Ли Ода - В пепел. Академия

– Клянись!

Голос у него был таким, что ерничать дальше Пепел не рискнул. Сложил пальцы как принято у рессов и отмахнул ритуальный жест:

– Клянусь.

– Адовы демоны, – братца попустило прямо на глазах. – Не знаю, что на меня нашло.

– Ага. Зато я знаю, – Дари задумчиво почесал нос. – Разок что-то такое уже видел. Тогда, правда, все закончилось неплохо, но в твоем случае я бы на это ставить не стал. Она же…

– Я в курсе, кто она!

– И кем она может оказаться тоже сообразил? В связи с этими малопонятными танцами вокруг нас?

Получив вместо ответа лишь упрямое молчание, Пепел вздохнул:

– Н-да. Вляпался ты, Красавчик, вот что я тебе скажу. Но кто бы мог подумать, а? Именно про тебя? Ладно, пошли уж, жертва любовного томления, пока не свалился тут где-нибудь посреди коридора. Когда вдруг закончится действие исцеляющего прикосновения прекрасной рессы Фаэлин.

Госпиталя как такового в академии не было – этим емким словом называли несколько смежных комнат, приспособленных для оказания первой помощи. Именно туда, в случае чего, можно было упечь какого-нибудь нерасторопного кадета, пострадавшего во время тренировок – на радость всему факультету военной медицины: они в случае необходимости и выполняли роль персонала. Как раз в связи с последним среди курсантов прижилось еще более емкое прозвище – вивисекторская.

Сегодня роль жертвы предстояло изображать Роши Ноксу, и ликование по этому поводу среди медиков было непритворным. С учетом того, что он побывал в постели доброй половины женской части факультета и нажил соперников среди недоброй половины мужской. Изгаляться над столь редким экземпляром выпало четвертому курсу во главе с деканом.

Едва увидев рессу Эрселин, Пепел не на шутку напрягся, но быстро сообразил, что зря. Декан отнеслась к нечаянному пособию по хирургии как к родному, если не лучше – все-таки настолько серьезные ранения доставались им нечасто. Процессом штопки руководила она лично, но десяток швов, наложенных на порез, по справедливости разделили на весь курс, чтобы каждому досталось хотя бы причаститься.

– У вас высокий болевой порог, Нокс, – выдала она, наблюдая за не слишком умелыми, но старательными попытками кадета Нэт Хотри завязать правильный узел на нити. Руки у девушки тряслись в том числе и потому, что это как раз в ее постели давеча чуть было не застукали Красавчика.

– Д-да, – не стал вдаваться в подробности Роши, опасаясь, что может подставить Фэл.

– Удачно для вас, – кивнула декан. – Но настоечку храмового корня все равно прихватите – к ночи наверняка разболится.

Не меньше внимания и заботы досталось и отбитой заднице кадета Равеслаута. Пострадавшая часть организма немедленно получила квалифицированный осмотр, компресс и какую-то вонючую, но действенную мазь – саднить перестало сразу же.

– И что думаешь? – озадаченно поинтересовался Роши, как только они вырвались из вивисекторской и отгородились закрытой за собой дверью. – По поводу Эрс?

– Не знаю. – Пепел был озадачен не меньше. – Со своей десяткой нюха я не почуял нихрена. А ты? Что тебе сказали твои двенадцать?

– Примерно то же самое, – пожал плечом Нокс – через второе тянулась повязка, в которую уложили пострадавшую руку и дергать им было неудобно. – Или в ней погибла дивная комедиантка, или мы что-то не так поняли.

– Н-да… Ну ладно, – смирился Дари. – Отложим попытки прояснить хоть что-то до ночной дегустации усилителя. А пока – рысью в столовую. Есть шанс, что там еще не все сожрали.

Поздно вечером, как и договаривались, к Пеплу начали подтягиваться гости. Первой постучала кадет Фаон, и Дари, оказавшись наедине с девушкой, по идее должен был почувствовать неловкость, если бы вообще знал, что это такое.

– Проходи, первой будешь, – пошире приоткрыл он створку, пропуская Фэл в комнату, но оставаясь настороже – все-таки не вызывала она у него доверия и мотивы ее он не понимал. – Располагайся. Как сможешь.

– Я думала, лордам здесь полагается что-то другое, – осмотрела она чахлую обстановка из узкой кровати, еще более узкого шкафа и приткнувшегося к стене стола, после чего расположилась на единственном стуле, придвинутом как раз к последнему.

– С чего бы? Если оно не полагается даже рессам, – удивился Пепел.

Но пометочку для себя сделал – или Фэл действительно за три года умудрилась не заглянуть ни к одному из лордов даже в гости, или она еще умнее, чем кажется.

Девушка молча пожала плечами и протянула руку к пузырьку, демонстративно выставленному на край столешницы:

– Это он?

– Да. Тоже усилитель, но другой. От которого рессы не будут дохнуть.

– Уверен?

– Нет, конечно, – удивился вопросу Пепел. – Зачем бы тогда испытывать?

– Желтый, – встряхнула она пузырьком. – А обычно розовый.

– Ну извини, – развел он руками. – Многое пришлось менять.

– Но действовать будет?

– Вот сейчас и проверим.

Увы, но прямо сейчас вдруг стало не до усилителя.

Дверь в комнату распахнулась без всякого стука, с грохотом впечаталась в косяк и чуть было не захлопнулась обратно, остановленная в последний момент носком курсантского сапога. Вслед за сапогом к Пеплу бесцеремонно ввалилась сцепившая парочка.

– Тваааю ж… – не удержавшись прокомментировал Дари, как только сообразил, кто перед ним. Красавчик зачем-то пер к нему какую-то непонятную девицу. – Нокс, ты решил собрать здесь цветник со всей Шант Эли? Рехнулся?

Фэл тоже оценила это явление – спина у девушки неестественно выпрямилась. Впрочем, после второго, более пристального, взгляда показалось, что могло быть и наоборот – это девица тащит Роши. Но почему-то в комнату к Пеплу.

– Да что происходит? Ты кто?

Девушка подняла на него зеленые, чуть в рыжину глаза и Дари охренел в очередной раз: на разбитой скуле у нее наливался кровоподтек.

– Рин. Помоги, – выдала она на одном дыхании.

Первой пришла в себя Фаэлин. Соскочив со стула, она с другой стороны успела подхватить начавшего заваливаться Нокса и дотащить того до кровати – опрокинулся он уже туда. Причем опрокинулся со стоном, придушенным, но очень выразительным. Девица… как ее там… Рин, выпрямилась и оказалась высокой, костлявой и вполне целой, если не считать ссадины на лице и стесанных костяшек. Странно. Последнее Пепел ожидал увидеть скорее уж у Красавчика. И увидел, как только перевел взгляд на его руки. А еще увидел пропитавшуюся кровью повязку. Рана, коллективно зашитая всем четвертым курсом, разошлась. Плохо, видать, шили.

– Что случилось, демоны вас задери!

– Да побили вот, – девушка слизнула кровь с тыльной стороны ладони и покачнулась. – Из-за меня.

– Так, стоять! – Пепел успел поддержать ее до того, как крен стал действительно серьезным. – Нет, лучше сидеть.