Анастасия Хвостова - Тени Древнего Вавилона. Книга первая

Судьбы жителей полисов определяются в момент их рождения. Жаль, что также просто нельзя понять, кто из детей станет убийцей, грабителем или мятежником. Правда, тогда Управление Спокойствия потеряло бы смысл своего существования, но Грегор согласился бы работать дворником, если бы знал, что его городу больше ничего не грозит. Но никакие жрецы, астрологи и звезды не могут определить тот момент, когда человек превращается в животное. А значит, инспектору Райсу пока рано идти подметать улицы.

Машина проехала через Врата Иштар, оказавшись за пределами первой из трех стен, окружающих Вавилон. Грегор вспомнил, что новый жилой квартал планировали расположить за основными укреплениями неподалеку от промышленной зоны. Раньше это считалось небезопасным, но увеличение числа жителей изменило взгляды правительства. Новый квартал должен был оказаться под защитой только двух внешних стен. Здесь планировали разместить рабочих и их семьи. Добрую половину домов уже успели отстроить. Небезопасным признали лишь небольшой участок на берегу Евфрата, к которому сейчас и направлялась машина.

Грегор не упустил возможности получше рассмотреть новостройки. Их проектировали по каким-то новым технологиям, позволяющим возводить высотные дома. Это были первые жилые десятиэтажки в полисе. До этого многоэтажки строили только для таких солидных учреждений, как Бюро Истины и Управление Знаний. Но те были куда симпатичнее этих безликих громадин. Здания стояли плотно, закрывая друг друга от солнца и неба. Небольшие дворики с лавочками и детскими площадками казались серыми и унылыми. Пространство использовалось по максимуму, не пропал ни один клочок земли. Жить в новом квартале решительно не хотелось.

Машина свернула в сторону реки. Асфальт здесь заканчивался и дальше пришлось ехать по обычной насыпи. Бенни сбросил скорость, а затем остановился.

– Дальше придется пешком, – неловко улыбнулся парень. – Здесь только грузовик проедет. А мы через пару метров забуксуем. Тут совсем близко. Вон видите, недостроенное здание?

Грегор видел, но путешествие по грязи вперемешку со строительным мусором его не вдохновляло. Однако слова водителя подтверждала припаркованная на противоположной стороне машина патрульных.

Деваться было некуда, пришлось выходить. Начищенные черные туфли тут же утонули в грязи сантиметра на полтора. Каждый шаг сопровождался смачным чавкающим звуком. Видимо, Евфрат недавно выходил из берегов.

Интересно, а криминалисты как добирались? Ответ на вопрос не заставил себя долго ждать. За поворотом обнаружилась машина экспертов, намертво завязшая задними колесами в глинистой почве. Удивительно, что она смогла проехать так далеко. Водитель, бородатый мужик лет пятидесяти, стоял рядом и курил, мрачно посматривая вокруг. Заметив Грегора, он молча кивнул в знак приветствия.

– Давно приехали?

– Да с четверть часа. Вот только ящики свои таскать закончили.

– А что раньше не остановились? Знали же, что не проедете.

– Идиоты эти ваши ученые потому что, – водила сплюнул под ноги. – Извините, конечно, но сил уже никаких нет. Им видите ли оборудование нести далеко, а кто теперь машину мою будет отсюда вытаскивать?!

– Сообщите в Бюро, пусть пришлют помощь, – Грегор особой проблемы в ситуации не видел. – Нам еще трупы вывозить. А сюда никакой транспорт, кроме грузовика, не подъедет.

– Да сообщил уже. Только все равно мне за это выговор влепят.

Мужчина остался бурчать себе под нос что-то невразумительное и гневное, а Грегор продолжил свой путь.

Стройка была огорожена высоким деревянным забором с единственными воротами, почему-то расположенными в самом удаленном от дороги месте. Чтобы попасть внутрь, пришлось обходить площадку по широкой дуге.

Ворота были распахнуты настежь, шлагбаум поднят. На пороге сторожки сидел бледный как полотно мужчина средних лет, судорожно сжимающий серую фуражку. Он был одет в простую робу и высокие сапоги на шнуровке. Сторож, обнаруживший тела. Неподалеку от него ненамного румянее стояли двое патрульных. Завидев Грегора, один из них быстро зашагал к нему.

– Старший инспектор, сержант Фулвио к вашим услугам, разрешите доложить? – рука патрульного коснулась фуражки в приветственном жесте.

– Докладывайте, – Грегор достал сигарету и закурил.

– Здесь такое творится, – выдохнул страж порядка, с которого тут же слетела должностная невозмутимость.

Темперамент, черная шевелюра и смуглая кожа выдавали в мужчине южанина. Вероятно, его предки переселились в Вавилон из Испании. А может и нет, у Грегора не очень хорошо было с историей Старого мира, а изучать географию стран, которые давно отправились к Неназываемой 10 10 Неназываемая – Эрешкигаль, владычица царства мертвых (см. Глоссарий). , он считал пустой тратой времени. Патрульный пару раз выразительно всплеснул руками под выжидательным взглядом Райсса и, наконец-то обуздав эмоции, перешел на деловой тон, начав доклад:

– Извините, инспектор. В общем так дело было. В начале девятого диспетчер отправил нам вызов. Мы неподалеку были, добрались быстро. Машину пришлось бросить на подъезде, грязюка здесь страшенная, сами видели. Сторож нас у ворот ждал. Чуть на шею не кинулся, самого трясет, толком сказать ничего не может, только в сторону стройки кивает. И не удивительно, такое-то увидеть, до сих пор перед глазами картина эта кровавая стоит, – Фулвио зябко поежился. – В общем, поднялись наверх, сторож с нами идти отказался. Других людей на объекте не обнаружили. На четвертом этаже, последнем достроенном, нашли … три тела и треногу с каким-то блюдом. Сначала не поняли, что там, а потом разглядели пепел, а в нем косточки и череп маленький… Собственными бы руками выродка этого придушил…

Патрульный сглотну и сжал кулаки.

– Короче, я наверху остался, напарник к машине побежал докладывать. Все. К месту преступления никто после нашего приезда не подходил – сам следил. Как эксперты приехали, так я спустился. Смотреть на все это никаких сил нету. Служба, конечно, службой, но это кем же надо быть, чтобы такое…

– Приведите сторожа в чувство. Допрос откладывать нельзя. И как приедет инспектор Холл, отправляйте его наверх.

– Слушаюсь, – кивнул патрульный и, подозвав напарника, пошел к сторожу, все так же сидевшему на ступеньках.

Сам Грегор бегло осмотрел стройку, но внизу ничего примечательного не заметил. Все равно надо будет парочку спецов напрячь. Не прилетел же убийца сюда на дирижабле, следы должны остаться.

– Кстати. – Патрульный оглянулся на голос Райсса. – Сторожку уже осмотрели?

– Нет еще, они вроде как вторую бригаду вызвали. Одни не справляются.