Анастасия Хвостова - Тени Древнего Вавилона. Книга первая

Вокруг незваной парочки шмелем кружил Фулвио, пытаясь заслонить им путь, но те упорно его игнорировали. А на заднем плане этого трио маячил зеленоватый Дэн, осоловело переводящий взгляд с гостей на патрульного и обратно.

– Что происходит? – Грегор начал чувствовать себя героем дешевого циркового представления.

– Старший инспектор, эти люди утверждают, что у них имеется основание присутствовать здесь, но подтвердить это документально отказываются. Прикажете задержать? – руки у патрульного чесались, но прав на задержание истинников без приказа старшего по званию у него не было.

– Так какие основания, господа? – Грегор преградил путь незваным гостям.

Мельком Райсс заметил, как расслабился Эяль. Понятно, значит вот ради кого он так старался. Интересно, каким образом связан начальник экспертного отдела Управления Спокойствия с жреческой охранкой?

Истинники переглянулись. Затем тот, что выглядел постарше, шагнул вперед.

– У нас приказ начальника внутренней безопасности.

– Согласно 16 главе Кодекса Благоденствия 13 13 Кодекс Благоденствия – свод законов, по которому живут все полисы Содружества. , параграф 29, пункт 2, Бюро Истины не имеет права вмешиваться в дела Управления Спокойствия без специального разрешения. Вы можете предъявить его?

– Пока мы с неофициальным визитом, – тоном человека, оказывающего огромную услугу, заявил истинник. – И хотели бы решить все мирно.

Герогора слова незнакомца развеселили.

– Пока вы даже не представились. И я вправе задержат вас до выяснения личности. Посудите сами, два незнакомых человека врываются на место преступления, выдавая себя за Защитников Истины. Но предъявить документы отказываются. Подозрительно, не так ли? Поэтому, это я даю вам шанс убраться отсюда мирно. Иначе буду вынужден отдать приказ о задержании.

Глаза истинника зло блеснули, но представляться и предъявлять разрешение он не спешил. Вместо этого мужчина тихо, но с угрозой в голосе, спросил:

– Вам нужны неприятности?

– А теперь я могу вас привлечь не только за незаконное вторжение на место преступления, но и за угрозы старшему инспектору при исполнении. Даю вам, господа, последний шанс убраться отсюда добровольно.

– Вы сделали свой выбор, инспектор, – сквозь зубы процедил истинник, и вместе с напарником направился обратно к лестнице.

Грегор жестом приказал Фулвио проследить за подозрительными гостями, и патрульный с готовностью кинулся выполнять приказ.

– Ну вы даете шеф, – удивленно протянул Дэн, к которому помаленьку начал возвращаться нормальный цвет лица. – Хотя надо было их все-таки с лестницы спустить.

– Возможно, – усмехнулся Райс, представив себе эту картину.

В том, что истинники настоящие, он не сомневался. Поэтому стоило хотя бы внешне соблюдать приличия. Но веселье весельем, а нужно было возвращаться к делу и наконец-то заставить Эяля все рассказать.

Вид у эксперта был озадаченный. Те, ради кого он тянул время, ретировались, а разозленный Грегор никуда не делся.

– Теперь, господин Дюран, вы расскажете, что здесь произошло?

– А разве я еще не начал эту трагическую повесть? – эксперт всплеснул пухлыми ручками. – Вот что старость с людьми делает.

Смутить Эяля было невозможно.

– Ладно, что удалось узнать? – кажется, уже в сотый раз спросил Грегор.

– Убийство произошло вчера в первой половине дня. Точнее – после вскрытия. Эти несчастные пришли сюда сами. На обуви, она была аккуратно поставлена вот тут в уголочке, – эксперт указал в сторону от тел, – найдены следы грязи, на мой взгляд, той самой, в которой увязла наша машина. Но без экспертизы ничего утверждать не могу. Поднялись по лестнице, на ней остались прекрасные следы, фото, как отпечатают, я вам пришлю. Детей не тащили – шли сами, уж не знаю, почему. А вот женщина сопротивлялась и даже упала пару раз, возможно ударилась головой, на стене остались характерные следы. Среди всего прочего обнаружился прекрасный отпечаток мужских ботинок 43 размера. Судя по протекторам, обычная рабочая обувь, в такой половина Вавилона ходит.

– То есть дети добровольно шли за убийцей? – Грегору в такое не верилось.

– Предположу, что они были под воздействием какого-то препарата, затормаживающего реакции. Вскрытие покажет.

– С чего вы так решили? – оживился Дэн, записывающий слова эксперта. – Может, дети просто знали убийцу.

– Опыт, мой юный друг, – Эяль снисходительно улыбнулся парню.

– В вашей практике было много подобных дел? – тут уже насторожился Грегор.

– Не цепляйтесь к словам, инспектор. А то мы тут останемся до завтра. Вы хотите здесь ночевать?

Продолжать расспросы было бесполезно. Но в поведении Эяля сегодня было многовато странностей. И разобраться, в чем здесь дело, стоило.

– Таки я могу продолжать? Спасибо, инспектор, вы сегодня само великодушие. Перейдем к нашим жертвам. Видите эти многочисленные мелкие порезы? – Эяль указал на тела детей.

Светловолосые мальчик и девочка лет 9-10 были похожи друг на друга, видимо, брат с сестрой. Кукольные лица не выражали никаких эмоций, словно застывшие маски. На шеях тонкие ровные раны от ножа, перерезавшего сонную артерию. Кожа испещрена мелкими порезами.

– Так вот, они не бессистемны, более того, в них мои эксперты опознали шумерские письмена. Можно предположить, что наш убийца оставил послание. Но для расшифровки понадобятся историки и лингвисты. Если это вообще имеет какой-то смысл.

– Они были еще живы? – Дэн оторвал сосредоточенный взгляд от блокнота.

Мальчишка отлично справился со своими эмоциями, чего Грегор, признаться, от него не ожидал.

– Разумеется, вы разве не видите эти кровоподтеки? Эх, молодость, – Эяль осуждающе покачал головой. – Про сожженного зародыша ничего сказать не могу. От него остались только крупные кости.

– А как были убиты дети? – Дэна замечания эксперта не смущали, он делал свою работу, ни на что не отвлекаясь.

– Быстро и легко. Им перерезали горло, кровь слили в ритуальную чашу. Мы ее уже упаковали, но можете посмотреть. Ничего примечательного. Обычный церемониальный сосуд, можно купить в любой религиозной лавке. Пойдемте, покажу.

Эяль подошел к раскладным столикам, на которых были разложены инструменты и горой навалены пакеты с уликами – места явно не хватало. Эксперт, покопавшись, выудил небольшую медную чашу, украшенную полудрагоценными камнями. Если не считать следов крови, то она действительно ничем не отличалась от тех, которыми пользовались дома религиозные горожане.

– Можно выяснить, где ее купили? – без особой надежды спросил Грегор.

– Сделаем, что сможем. Но шансов мало.