Екатерина Бердичева - Пестрые дни Тальи Мирей

В это короткое время мы с жадностью изучали мир, удивляясь красоте ювелирных изделий, продаваемых троллями, восхищались ловкостью акробатов, смеялись над задиристым характером гномов, каждый вечер пьющих пиво в наших трех трактирах… А еще – восторгались красотой свободных женщин, прячущих лица от дневного света под шелковыми зонтиками и выставляющими себя напоказ с наступлением сумерек… Только получив от отца хорошую затрещину, я поняла, что помыслы, связанные с будущим, должны идти в другом направлении. Поэтому, окончив старшую школу, я объявила близким, что хочу уехать в Вожерону – негласную столицу Зеленого континента. Понятно, что в Академию, куда принимали детей Кланов, благородную молодежь гномских, тролльих и эльфийских родов, а также прочее одаренное юношество, поступить без выдающихся способностей не получится. Но меня устроил и педагогический колледж, приславший свое приглашение в ответ на отправленный им аттестат. Поэтому, сломав сопротивление отца и страхи матери обещанием, что на радость всей родне стану дипломированной преподавательницей, я все же оказалась в Вожероне. Пять прекрасных, наполненных дружбой, учебой и небольшими приключениями лет пролетели, как мгновение. И вот я, уже выпускница, стояла перед комиссией, распределявшей своих питомцев по разным школам. И конечно же, в первую очередь мне предложили вернуться домой. В ужасе замотав головой, я опустилась на колени и с мольбой посмотрела в изумленные лица учителей.

– Значит, возвращаться к истокам желания нет? – Правильно истолковал мою смиренную позу директор.

– Нет! – Согласилась я.

Затем, набравшись храбрости, выпалила:

– А можно я останусь здесь, в городе… Или просто в долине Саламандр!

Подергав бровями и обменявшись взглядами, комиссия начала вздыхать. Но, как всегда, неприятное для студента известие озвучила секретарь.

– Деточка… – в ее голосе было столько участия, что мне захотелось погладить себя по головке и пешком, как паломник, отправиться в родные Старые Вёшки. – У тебя прекрасный диплом…

– Ага. – Согласилась я, стараясь не заплакать.

– Ты показала себя отличным специалистом на практике…

Кивнув, я быстро стерла катящуюся по щеке слезу.

– Но столичные заведения, приславшие нам запросы, также предъявляют определенные требования к внешности претендента на вакансию…

Теперь слезы полились градом: похожая на овцу умом и глазами блондинка, чья кровать стояла рядом с моей в общежитии, имела больше шансов остаться в этом городе, чем я!

– Такова жизнь, девонька. – Директор вздохнул и зашуршал бумажками.

– Ладно. – Подтерев нос специально захваченным платком, я встала с колен. – Если моя внешность вызывает слишком сильное отторжение в среде привыкших к эльфийским канонам граждан, так и быть, поеду в Вёшки.

По крайней мере, там никто не станет тыкать мне в лицо пальцем и смеяться над темными волосами и слишком смуглой кожей.

Директор уже поднял перо, чтобы подписать направление, когда секретарша протянула ему новую бумагу. Тот над ней задумался. И пока преподаватели перестреливались взглядами, я быстро убрала с лица лишнюю воду, и с преданностью собаки, учуявшей внеплановый перекус, уставилась в знакомые лица.

– Госпожа Мирей… – Директор привычно отмахнулся от моего взгляда бровью. Не знаю, как это у него получалось, но студентов этот жест восхищал, а некоторые даже пытались его копировать. – Есть у нас еще запрос… Но ехать в эту северную долину столичные выпускники почему-то не желают, хотя тамошние учебные заведения совсем не плохи. Наверно из-за денег. Их обещают негусто.

– Куда? – Невежливо перебила я.

– Город Темной Воды. – Серые директорские глаза пристально посмотрели в мои карие. – Закрытая гимназия для девочек. Им требуется преподаватель письма и словесности с исполнением обязанностей воспитателя.

– Столица долины Змей… – благоговейно прошептала я, сразу вспомнив легенды об эйрсанах.

– У клана Ромьенус, хозяев долины – строгие принципы. Полиция присматривает не только за общим порядком, но также ревностно блюдет нормы морали. – заметил директор. – А еще там нет любимых девушками эльфов.

– Выкинули, как иностранных агентов после известных событий. – Хихикнула учительница истории и тут же засмущалась, прикрыв ладонью рот.

– Эмигрировали сами. – Директор взглянул на нее, а потом – на меня. – Однако в озерном крае водятся русалы.

Я фыркнула: да кто же в здравом уме и твердой, незамутненной алкоголем, памяти захочет связываться с волшебным народцем?

– В долине Змей живет много людей и троллей. – ответила им. – А если оседлый тролль где-то поселился и держит бизнес, значит место совершенно безопасно. Подписывайте запрос. Я еду.

Таким образом выпускница вожеронского колледжа и южанка по месту рождения оказалась в северном городе Темной Воды.

***

Наслушавшись на прощание от своих подруг всяческих страшилок, я была приятно удивлена красотой старинного города и его опрятностью. Высокие, иногда семиэтажные, дома подпирали серебристыми крышами небо. Фронтоны и колонны, украшенные резными змеями, выглядели очень эстетично. Мостовые были идеальны, парки – ухожены. Дриады, в полураздетом виде предлагавшие вожеронским мужчинам море сладкой страсти, здесь отсутствовали. Вернее, как и везде, они тут жили. Но развращать некрепкие души горожан им запрещалось. Поэтому зеленовласые красотки выглядели, как обычные девушки. А работали, когда не спали, в местных театрах и варьете. Еще мне понравились здешние базары: ни одной бумажки, ни одной вонючей рваной тряпки! Просто идеальный город для привыкшего к порядку человека.

И в гимназии, вопреки опасениям, меня встретили приветливо. Директриса, увидев мои тяжелые черные волосы и мерцающий в глазах страх, по-матерински улыбнулась.

– Ты откуда, малышка? – спросила она, охватив взглядом мою невысокую фигурку. – Долина Лебедей? Хотя нет, там народ более хрупкий… А ты – крепенькая. Значит, Волчица? – Словно девчонка, она хлопнула в ладоши и коснулась моего плеча. – Уверена, что угадала!

– Вы правы. – Я отчего-то смутилась и сразу полезла в сумочку за документами. – Вот направление, вот диплом.

– Какая ты молодец, что приехала! – Не глядя, она положила на стол бумаги, расправила мой белый воротничок, вероятно помявшийся в дороге, и подхватила под локоть. – Пойдем. Сейчас в занятиях будет перерыв, и я смогу представить тебя коллегам. Знаешь, – она вывела меня за дверь кабинета, в котором остался чемодан, – у нас очень хороший педагогический состав. Кто-то творчески молод, а кто-то консервативно опытен. Но родственники и опекуны весьма довольны воспитанием и знаниями своих детей!