Клэр Твин - Кошмары в Салли Хилл

Закончив легенду, по телу пустились мурашки. Билл, не скрывая интереса, слушал мой пересказ очень внимательно, пустившись в размышления.

– То есть, в нашем лесу бродит тот самый брат? – послышался сухой голос Хофера. Он сонливо зевнул.

Дождь немного успокоился, но гром в дали все ещё гремел.

– Это одна из версий и не обязательно верная, – успокоила нас обоих я, – но описание оборотня похоже…

– Черт возьми, я попал в ужастик? Это слишком сложно!

Слова парня заставили меня улыбнуться. Он снова взялся за тетрадь с «дюжиной» (теперь так буду их называть) и грустно выдохнул.

– Двенадцатая жертва… Фрэнсис Хофер, – прошептал Билл, и этот шёпот боли был громче любого крика. Я позволила себе положить ладонь на его плечо, показывая свою поддержку. Возможно, мама была права – мне нужен друг, нам обоим это нужно. Нам, людям, важно иметь рядом с собой того, о ком можно позаботиться. Это и делает нас людьми.

– Мне очень жаль, Билл, – с неподдельным сочувствием вымолвила я, стиснув зубы.

– В первый день нашей встречи ты сказала, что нашей семье на все плевать, почему? Я хочу знать, почему ты так сказала.

Господи, у него отличная память, но скрывать мне нечего, я всегда говорю правду – это мой девиз.

– Просто столько людей погибло, а мэр ничего не предпринимает. Скинуть все на волка-людоеда очень легко, но разобраться во всем этом дерьме трудно, да никто и не пытается. Кроме нас с тобой…

Последовало подавляющее молчание. В этой тишине слышалось биение моего сердца.

– Может, ты и права, – Билл многозначительно прикусил губу, продолжив рассматривать мои записи.

Вдруг вспомнив важность моих подсчётов, я наклоняюсь к тетрадке, указав пальцем на даты:

– Самое важное, что я хотела рассказать! Мне удалось кое-что выяснить. Каждое убийство происходило раз в четыре года, смотри, – я передвинула палец ниже, – Харпер Уинклер – тысяча девятьсот семьдесят первый год, затем Джереми Чарлз – тысяча девятьсот семьдесят пятый год, следом Эвелин – тысяча девятьсот семьдесят девятый год, промежуток между всеми убийствами четыре года, а затем шла расправа!

Хофер задумчиво нахмурил брови что-то проговаривая под нос.

– И вправду… Что это значит? Это ведь что-то должно значить?

– Я так думаю, иначе случайностью это не назвать.

Почесав бровь, Билл сказал:

– Получается… выходит, что следующее убийство в следующем году? – поднял голову парень, потерев уставшие глаза.

– Я тебе больше скажу, все убийства имели свой месяц, например, Харпер убили в мае, а Купера в октябре. И ни один месяц не повторялся. Двенадцать жертв – двенадцать месяцев. Совпадение? Мне так не кажется.

На секунду показалось, что мы близки к разгадке, но этот прорыв лишь увеличил число вопросов. Внезапно Билл рассмеялся, качая головой. Боже правый, он спятил…

– Точно, как я сразу не понял! – громко воскликнул он, и я испугалась, что мама сейчас вбежит в комнату. – А ты как не заметила?

– О чем ты говоришь? – вспылила я.

– Уинклер, Чарлз, Гипс, Хофер, Грин и другие?.. Ничего не замечаешь? Связывающее звено!

Мысли заполнили мой череп, отчего заболела голова. Смотрю на список имён и будто не вижу очевидного. Тут Билл громко сказал:

– Все эти люди влиятельны: интеллигенция, бизнесмены, стражи порядка и города, а ещё…

Тут догадавшись к чему тот клонит, я на одном дыхание произнесла:

– …А ещё все эти люди потомки семей основателей города Салли Хилл!

– Эврика! Вы молодец, Ватсон! – мы, смеясь, дали друг другу «пять» и выдохнули.

Я чувствую прилив энергии и бодрости. Мне впервые так хорошо. Так продвинуться в деле было прорывом, и в том числе это заслуга Билла. Я поправила волосы назад и шире улыбнулась. В голове миллион идей, планов. Теперь все будет иначе.

– Ты завтра свободен? – спросила я, спустившись на пол и облокотившись спиной на кровать.

По пухлым губам Хофера скользнула улыбка. Сейчас что-то нелепое скажет!

– А что, хочешь позвать меня на свидание? – боднул плечом тот.

Предсказуемый до тошноты. Закатив глаза, я улыбнулась.

– Ты же сын мэра – ключ ко всем дверям, пора этим попользоваться. Обеспечишь вход в городскую ратушу? Там много документов, можно найти что-то полезное про семей основателей.

– Так и знал, ты меня используешь, – хлопнул ладонями по коленям Билл, и я вновь засмеялась.

– Ну так что?

Билл лукаво улыбнулся.

– С тебя молочный коктейль в «Мокко» и черничный кекс.

С трудом открыв глаза, я жалобно простонала и перевернулась на другой бок. Конечности гудели, как после тяжёлой работы на стройке. Пошевелив рукой, я сразу пожалела об этой идиотской идее, поскольку острая боль пронзила все тело. Боже, ну что за страдания!

Покинув тёплую кровать и распахнув шторы, я заметила безоблачное голубое небо, дома, на которые кое-где падают лучи раннего солнца, и мимо проезжающего почтальона на скутере; парень чётко бросал газеты под крыльцо каждого дома, и тут мое внимание привлекло серое авто, припаркованного у бордюра. Машина отца, значит он приехал.

Отметив про себя, что старик, как обычно, забыл закрыть переднее окно пассажирского места, я умылась, накинула халат и лениво вышла на кухню, где громко гремела посуда. Правило нашего дома: чем усерднее ты пытаешься быть тише, тем больше у тебя шансов разбудить весь квартал. Всё-таки не ошиблась: мама мыла грязную посуду, рассказывая отцу о какой-то диете для диабетиках (ему бы не помешало), а сам папа сидит за столом и с аппетитом уплетает жареную яичницу с колбасой. За три дня на его лице выросла приличная щетина. Заметив меня в дверях, он улыбнулся и перестал жевать. Либо поездка его утомила, либо он просто постарел, но серые глаза отца издают тусклое сияние. Чёрные волосы на голове почти выпали, и на макушке образовалась лысина, сами по природе тонкие губы, застывшие в улыбке, образовали в две невидимые полоски. Хоть и отец весит девяносто три килограмма, его телосложение не было крупным. Так, любуясь им, я потеряла счёт времени, но бодрый голос мамы привёл меня в чувство:

– Давай, Марго, садись. Я приготовлю тебе сэндвич с салями, – по её выражению лица уже ясно, что она уже отхлебнула чашку кофе – эликсир энергии на целый день.

Отодвинув со скрипом деревянный стул, я сажусь за белый столик и складываю руки, сонно опираясь на них головой. Это только третий день учебы, а я уже мечтаю о каникулах. Черт возьми, так ещё сегодня подготовка к тесту по алгебре… Мука!

– Как дела, дорогая? – поинтересовался папа, нанизывая на вилку яичницу. Гм, скрытый подтекст: «Надеюсь, за это время ты не разгромила город в поисках наркоты?». Осознавая, что близкие люди сделали из меня трудного подростка, в животе все переворачивается. Наверное, это то единственное, что я никогда не забуду и не прощу.