Юлия Рахаева - Стальная стрекоза

– Действовать буду я, Шел, – сказал Феликс. – Надеюсь, что Эриш и Юстас мне помогут.

– Помогут, – с улыбкой кивнул Юстас. – Я же твой палач. Если понадобится, могу устроить показательную казнь.

– Знаешь, как по закону братства должны казнить самозванца? – спросил Никсон.

– Четвертовать?

– Нет, более интересно. С помощью бамбука.

– Это то, что я думаю? – поморщился Юстас.

– Смотря, что ты думаешь, но, зная тебя, могу предположить, что да.

– Где вы в Шаукаре найдёте бамбук? – скептически поинтересовался Эриш.

– Он может у кого-то расти как декоративное растение, – предположил Феликс.

– А как можно казнить с помощью бамбука? – спросил Мартин. – Я не очень понимаю. Им избивают?

– Нет, Марти, – ответил Макс. – Палач затачивает ростки бамбука, а затем над грядкой подвешивается тело человека. Бамбук растёт очень быстро и преодолевает любые преграды на своём пути, в том числе и человеческое тело.

– Это ужасно, – сказал Вудс. – А откуда ты про это знаешь?

– Читал. Это было распространённой пыткой в Сересе.

– Ну, что, Юстас, ты готов к подобному? – снова заговорил Феликс.

– Готов, – кивнул Эскот.

– Вы же не всерьёз? – тихо спросил Мартин. – Они же не всерьёз, Макс, Шелдон?

– Если понадобиться, я могу устроить эту казнь, при условии, конечно, что мне предоставят ростки бамбука, – сказал Юстас. – А дальнейшее уже за Алмазаром.

– Зато самозванец и его сообщники напугаются так, что у всех навсегда пропадёт охота подделывать мой перстень, – кивнул Феликс.

– Твой перстень, – повторил Шелдон.

– Мой. Я его получил по праву. Я законный сын луны. Но я распустил братство, так что не смотри на меня так, Шел.

– Подождите, – сказал Вудс. – Я правильно понимаю, вы хотите разыграть казнь, чтобы потом вас остановили сыщики Алмазара?

– А ты умный, Марти, хоть и нанашка, – хмыкнул Юстас.

Официант принёс горячее, и Шелдон радостно воскликнул:

– Утка!

Феликс рассмеялся.

– Мелкий, уймись, – принц замахнулся для подзатыльника, но передумал.

– А что такого смешного в утке? – спросил Юстас.

– Да мы даже уже не помним, с чего всё началось, – ответил Феликс. – Но как-то так повелось, что Шелдона преследуют утки. Мы с Неру обычно подшучиваем над этим. Мол, его высочество везде утку найдёт. А самый смешной случай был, когда Шел медицинскую утку Рэнди принёс, не к столу будет сказано.

– Вообще-то дело было не совсем так, и это ты всё начал! – возмутился принц. – Мелкий был ранен и лежал в лазарете, но его ещё и отравить пытались. Ему принесли яд в бульоне, но мелкий догадался и попросил меня достать его утку из-под кровати и перелить в неё бульон, чтобы я отнёс его Рэнди на анализ. А отравитель думал, что мелкий бульон скушал. Видели бы вы лицо Рэнди, когда я к нему с уткой с бульоном зашёл.

– У братца лиса, мне кажется, много общего с тобой, Шелдон, – проговорил Юстас.

– Он тоже носит бульон в утке? – отозвался принц.

– Нет, он перепутал додо с уткой.

– Додо? – переспросил Феликс. – Это ноты?

– Это птица, дурак, – сказал Шелдон. – Вымершая.

– Правильно, – кивнул Юстас. – Ей поставили памятник в нашем зоопарке. А братец лис думал, что это утка.

– Додо, – повторил Феликс. – Смешное название. Додо. Рере. Мими.

– Да там и птица довольно забавная была, – кивнул Юстас.

Когда с горячим было покончено, официант принёс ещё чаю, добавив к нему сладкое рассыпчатое печенье. Шелдон слушал, как Мартин рассказывал о своих улитках и о том, как слуга и телохранитель Макса едва их не зажарил, и, бросив взгляд на Феликса, заметил, что тот задумчиво крутил перстень на пальце, уставившись в одну точку.

– Мелкий, ты вообще с нами?

– Что? – Никсон вздрогнул и посмотрел на принца.

– О чём задумался?

– О самозванце. Где и как он раздобыл поддельный перстень, как вообще узнал обо всём.

– Вот поймаем его и спросим.

– Да, – улыбнулся Феликс. – Шел, а помнишь, как мы на корабле спорили, кто из нас лучший вор?

– Такое забудешь.

– Можно об этом поподробнее? – оживился Юстас.

– Главный воришка Айланорте заинтересовался, – усмехнулся Эриш.

– А вот и нет, – возразил Юстас. – У нас есть и другие таланты. Джой, например.

– Вот Джой как раз был с нами на корабле, – кивнул Шелдон. – Мы ехали к вам в Айланорте с Неру и Рэнди, а Джой был вашим послом. И вот тогда мужики поспорили, кто из них лучший вор, вернее, по их словам, мой шпион. Мы выбрали четырёх человек, у которых надо было что-то спереть, и бросили жребий. А я был судьёй. В итоге мелкий украл у капитана часы, Рэнди – медальон у кока, Джой выкрал у меня тумар, это мой оберег, а Неру – бумажник у соседа Джоя по каюте. Потом, правда, с этим соседом пришлось несладко, но это уже другая история.

– И кто победил? – поинтересовался Мартин.

– Рэнди, – ответил Феликс.

– Вообще-то победил мелкий, – возразил Шелдон. – Но он посчитал, что ему было проще, потому что у него был повод подойти к капитану. Так-то Рэнди был вторым.

– Юстас, хочешь со мной посоревноваться? – предложил Никсон.

– На корабле мы такое устраивали после нескольких бутылок вина, – сказал принц. – Мелкий, это тебя от чая так повело?

– Мы все пили этот чай, – проговорил Макс. – Лично я не испытываю ни малейшего желания состязаться в воровстве.

– Ты и после вина не испытывал бы такого желания, – сказал Мартин.

– Но чай в самом деле обычный, – улыбнулся Юстас. – Хороший зелёный чай. Он должен расслаблять.

– Ты не ответил, – напомнил Феликс.

– Хочу, – кивнул Эскот. – Братец лис, не хочешь присоединиться?

– Нет, я, пожалуй, понаблюдаю, – ответил Эриш.

– Марти, у тебя же есть ручка?

– Есть.

– Давай сюда, – попросил Юстас, – мы на салфетках напишем задания и бросим жребий.

– Предлагаю написать имена всех присутствующих и чтобы никто не знал, кто станет жертвой, – сказал Феликс.

– Согласен.

– То есть наше мнение никого не волнует? – спросил Вернер.

– Не будь занудой, Макс, – сказал Юстас. – По-моему, это весело.

– А, по-моему, вы двое ненормальные.

– Тоже мне новость. У меня и справка есть.

– Как вы будете красть, если мы в разных машинах едем? – поинтересовался Шелдон.

– Значит, это всё надо провернуть до того, как мы вернёмся в машины, – ответил Феликс. – И крадём какие-то личные вещи: бумажник, например, или часы.

– Используем любые методы? – хитро спросил Юстас.

– Любые, – кивнул Никсон.

Феликс написал на салфетках шесть имён, затем аккуратно сложил каждую и перемешал получившиеся бумажки на столе, сделав небольшую кучку. Вдвоём с Юстасом они вытянули по одной и спрятали в карманах.

– Давайте попросим ещё чаю, – предложил Феликс.

– А потом будем останавливаться десять раз и в Шаукар попадём уже завтра, – пробурчал Шелдон.