Анна Неделина - Оборотень в эклерах

До этого она жила в маленьком провинциальном городке под названием Гранниг. И в глубине души до сих пор считала, что столица – чересчур суетна и грязна. Обитатели ее мало интересовались друг другом и слишком пеклись о выгоде. Доходы и налоги были основной темой разговора для любого светского вечера.

В Гранниге люди были проще. И отличались куда большей открытостью.

Лена училась в маленькой деревянной школе, крыльцо которой приходилось ремонтировать ежегодной. Ученики то затевали драки, то придумывали соревнования по прыжкам через перила… Под окнами весной расцветали акации, стрекотали кузнечики… В Дельвире Лена никогда не видела кузнечиков.

Когда цвели акации, юные оборотни словно с цепи срывались и устраивали драки во дворе школы. Рокс был на год старше. Со старшеклассниками Лена не водилась, это считалось верхом смелости. Но Рокс еще и жил в соседнем доме. Они росли вместе. Лена знала его неуклюжим, раздражительным, если что-то не получалось, но упорным. Не было случая, чтобы он отступал. Случалось, что оборотень ошибался, но неизменно продолжал двигаться к поставленной цели. Так было, когда он решил научиться плавать, хоть отчаянно боялся воды. Так было, когда в семь лет он задумал сделать многоэтажный скворечник-дворец с резными крышами и башенками. Месяц он ходил с отбитыми пальцами, Лена помогала ему вытаскивать занозы из огрубевших ладоней.

Рокс всегда был рядом. Лена помнила, как солнце плавилось на крыше школы, а пышные акации были как облака. И оборотень появлялся словно ниоткуда.

– Сегодня троек не нахватала?

Лена в жизни не получала троек. Ей даже четверки ставили редко! Рокс шутил, но у самого взгляд был недовольный.

– Что у тебя?

– Да так… на истории не сошлись с Крокодилом по поводу вклада вампиров в развитие культуры… – проворчал Рокс. Лена хрюкнула, даже не пытаясь скрыть, насколько ее смешит ситуация. Оборотень хмуро глянул на нее: – Смейся, пока можешь. На следующий год сама будешь в направлениях искусства разбираться. Эссе – это, я тебе скажу, жуткая жуть.

Лена хохотала, уткнувшись ему в плечо. Рокс беззлобно ворчал. Потом, вздохнув, сообщил:

– Возможно, мне понадобится политическое убежище.

По пятницам старший брат всегда проверял дневник Рокса. И плохие отметки его не радовали.

– Наш сарай к твоим услугам.

– А ужин?

– Пришлю тайным письмом. С голубем. Или в бутылке.

– Ты еще ежика с яблоками на десерт не забудь отправить.

– На десерт – яблоки или ежик?

Теперь фыркнул Рокс.

– В любом случае, ежик на секретном задании, – заявила Лена. – Придется тебе фрукты добывать самостоятельно.

– О, мародерство! – Рокс оскалился, изображая разбойника. – Это я могу.

И Лена, не удержавшись, снова расхохоталась.

До выпускного Рокса оставалось больше года. А она уже тогда задумывалась: кого он пригласит? Ведь ей-то еще целый год предстояло провести в школе.

Тогда Лене казалось, что именно выпускной все изменит в их жизни.

О каких глупостях она беспокоилась!

***

Сколько шансов столкнуться в огромном городе с оборотнем, которого за семь лет видел один раз?

Рокс попался Лене на глаза уже на следующий день.

– Привет! – он улыбался, словно встреча действительно должна была стать радостной. Лена окинула его кислым взглядом. Нужно было садиться в дальний угол, а не у окна. Тогда бы этот тип ее не увидел.

Если, конечно, он не следил за ней от самого участка до кафе с немного странным названием «Шеф Пончик».

А ведь так есть хотелось… И вот, пожалуйста: аппетит пропал мгновенно. Стоило появиться одному оборотню.

– Случайно мимо проходил? – поинтересовалась Лена.

– Абсолютно случайно, – кивнул Рокс.

– А ты в курсе, что это – кафе для полицейских?

– Хм… – оборотень оглянулся. – На вывеске ничего такого не написано. Разве что гигантский пончик должен был мне подсказать?

– Пончик, может, и нет, а вот полицейский участок через дорогу – очень даже. Здесь для нас и специальную скидку придумали, посмотри в меню. Ты ведь всегда был сообразительным и осторожным. Что вдруг произошло?

– Ты зря за меня беспокоишься.

Этих слов хватило, чтобы Лена пришла в бешенство. Однако вида она постаралась не показывать. Как раз в этот момент ей принесли кофе, которого так не хватало организму с тех самых пор, как Лена проснулась и обнаружила, что бессовестно проспала и времени на завтрак просто не остается.

– Что будете заказывать? – спросила дружелюбная официантка у Рокса. Тот отодвинул стул и уселся напротив Лены.

– Черный кофе с сахаром, пожалуйста.

– Может быть, пончики? Фирменное блюдо! Сегодня с лимонными цукатами.

– Дайте два! – азартно кивнул Рокс.

Всегда был сладкоежкой. Эта черта удивительно не вязалась с его личностью. По крайней мере, после того как он подался к «Рыжим хвостам».

Официантка повторила заказ, дождалась кивка и ушла. А Рокс, зараза такая, остался.

– Значит, теперь ты работаешь в полиции…

– Тебя это удивляет?

– Наоборот. Чего-то такого я и ждал. Просто не думал, что сбежишь в Дельвир…

А о чем, интересно, он думал? Что Лена станет охотиться за «Рыжими хвостами» и, может, за ним лично, как бывало в детстве, когда они играли в «Ведьмаков и нежить»?

Наверное, злилась она потому, что все еще не выпила кофе. Который, кстати, уже остывал. Так что Лена предпочла просто перенаправить внимание на напиток. По крайней мере, на несколько глотков. Потом присутствие Рокса начало раздражать с новой силой.

– Странно, что ты еще жив, – заметила она. – После того как «Хвосты» схлестнулись с «Охотниками».

– Ты следила за делами в Гранниге? – склонил голову набок оборотень.

– Мне не безразлично, что творится в родном городе.

– Но ты все равно уехала.

– В Дельвире больше возможностей, – пожала плечами Лена. – Ты так и не сказал, что здесь делаешь.

– Обедаю. Вместе с тобой.

– Без меня. Я завтракаю.

– Ладно. Я подумал, что вчера ты слишком беспокоилась…

– Не за тебя.

– Неужто так сложно меня выслушать?

Лена вздохнула. Вторая беседа получалась такой же нелепой, как и первая. И надо же было Роксу появиться!

– Ну говори. Раз по-другому от твоей компании не избавиться…

– Спасибо. В общем, я хотел сказать, что больше не в банде.

Как раз этот момент официантка выбрала, чтобы вернуться с кофе и пончиками для Рокса. Тот не смутился, дождался, пока перед ним выставят угощение, поблагодарил. Он не оставил привычку вежливо держаться со всеми, даже когда стал одним из «Хвостов». Хотелось поинтересоваться со злорадством: должно быть, Рокс извинялся перед теми, с кого выбивал деньги в пользу банды?