Елена Паленова - Хозяин Проклятого леса

– Слышь, мелкая, – Михаил поправил на спине рюкзак и огляделся по сторонам. – А нафига ты бабке-то наврала? Я ж видел, как ты сама в электричке эту лужу на карте фломастером обводила.

– Если много будешь знать, то быстро состаришься, – философски заметила Мила. – Ну чего встал? Иди давай, нам ещё палатку поставить надо, пока не стемнело.

– Не, мы так не договаривались. Я не этот… Как его… Поди туда, не знаю куда. Я разумное существо, которому нужны объяснения.

– Да? Прямо здесь и сейчас?

– Ага, – кивнул парень. – Стрёмное место… Ты заметила, что здесь даже комаров нет? А в деревне нападают, как стая голодных Дракулов… И птиц тоже не слышно. Тишина могильная вообще, а мы ещё до аномалии этой твоей не дошли даже. Я это ещё в первый раз заметил.

– Миш, этот лес весь целиком – одна большая аномалия, – вздохнула девушка, нетерпеливо переступив с ноги на ногу. – Просто там, куда мы идём, аномальность зашкаливает. Понятно? А с картой я смухлевала, чтобы точно узнать, в каком направлении двигаться. Ну всё? Полегчало? Идём дальше?

– Не, всё равно не понял, – Михаил задрал голову и уставился на клочок синего неба, окружённый ветками высоких сосен. – Эта старушенция там ещё с утра сидела. Нельзя было сразу к ней подойти и спросить? Нафига ты меня полдня по лесу таскала, если даже не знала, куда идти?

– Хотела проверить теорию, что попасть вглубь этого леса можно только одним путём.

– И убила на это четыре часа? Ты больная?

– Слушай, Миш, чем ты недоволен? – Мила сердито стряхнула свой рюкзак со спины на мягкий зелёный мох, ковром расстилающийся вдоль тропы.

– Да всем, если честно, – он сплюнул себе под ноги и упрямо посмотрел на спутницу. – Тайны все эти, загадки, секреты… Я себя чувствую, как баран, которого молча ведут на скотобойню. Ты ж в курсе, что Саня мне башку отъест, если узнает, что я с тобой попёрся?

– Мы это уже обсуждали…

– Да, но тогда всё было иначе.

– И что изменилось сейчас?

– А сейчас мне стрёмно. Это всё нифига не похоже на романтическую прогулку. Ты врёшь или увиливаешь от вопросов, тащишь меня хрен знает куда, разговариваешь, как с шавкой надоедливой… Я не дурак, Мил. Чё ты забыла в этом лесу?

– М-да… – вздохнула Мила. – Когда ты молчал и изображал из себя счастливого шарпея на поводке, было проще… Ладно, раз тебе вдруг приспичило получить объяснения, ты их получишь.

– Очень на это надеюсь… Ты чё делаешь? – Михаил нахмурился, наблюдая за тем, как его спутница складывает прямо посреди тропинки небольшую пирамидку из сухих сосновых веточек.

– Костёр я делаю.

– Ты ж говорила, что из-за аномалии тут это бесполезно…

– Бесполезно, да, – Мила вынула из кармашка рюкзака блокнот, вырвала из него несколько листочков и просунула между веточками. – Поджигай.

– Нафига?

– Ну тебе же нужны ответы?

Михаил закатил глаза и полез в карман за спичками. Бумага вспыхнула. Языки пламени облизывали сухие ветки до тех пор, пока от маленьких белых листочков не остались хрупкие клочки пепла.

– Фигасе… И правда, не горит… – парень послюнявил пальцы, чтобы не обжечься, и осторожно дотронулся до одной из веток. – Офигеть! Мил, она холодная!

– Попробуй ещё раз, – Мила снова напихала бумажек в крошечное подобие костра.

Результат получился тот же – бумага сгорела, а ветки и даже сухая хвоя под костерком остались нетронутыми. Глаза Михаила светились таким восторгом, будто ему только что подарили виллу на Карибах.

– Дай сюда спички, – девушка сунула под ветки всего один вырванный из записной книжки листок и чиркнула серной головкой по коробку.

По мере того, как огонь, потрескивая, пожирал сухие палочки и медленно расползался в стороны по хвойной подстилке, восторг в глазах Михаила постепенно сменялся недоверием.

– Это чё за подстава? Почему у тебя горит, а у меня нет?

– Потому что я ведьма, Миш.

– Чё? – лицо парня исказилось в глупой ухмылке, а левый глаз предательски дёрнулся.

– Ничё, – передразнила его Мила, затаптывая кроссовками расползающееся по земле пламя. – Это не моё всё. Это нужно отдать. Я… Как бы тебе объяснить… Что-то вроде хранилища. Когда мы здесь закончим и вернёмся домой, я уже буду совершенно обычной, нормальной девушкой твоего брата. Подбери челюсть, и потопали дальше. Чем быстрее мы окажемся на месте, тем быстрее отсюда уберёмся. И не смотри на меня так, мне самой стрёмно.

– Ты реально больная… Ну нафиг, я на такое не подписывался, – Михаил круто развернулся на пятках и зашагал обратно по тропе в сторону деревни.

– Миша, вернись! Ну Миш! Блин… – девушка раздражённо топнула ногой.

Не нужно было вот так вот в лоб говорить ему правду. Можно было снова соврать что-нибудь, придумать… А теперь мало того, что придётся самой пережить своё предназначение, так ещё этот дурень наверняка и Сане всё выложит. Оправдываться как-то надо будет…

С другой стороны, Мила и сама бы прекрасно справилась, без попутчиков и помощников. Просто хотелось, чтобы рядом была хоть одна живая душа. Сашку звать с собой было никак нельзя – он бы не позволил ей сделать то, зачем она пришла в этот жуткий лес. Сашка любил её, заботился, опекал… Да он бы даже поехать сюда не позволил.

С Мишаней всё намного проще. Было. Миша – подросток ведомый, да ещё и влюблён в неё. Один раз поманила пальчиком и намекнула на романтическое путешествие с ночёвкой в одной палатке втайне от брата – разве что слюну не пустил от счастья. Кто ж знал, что он парень с характером? На вид вроде разгильдяй невоспитанный без царя в голове, а на деле вон оно как…

– Ну и ладно, без сопливых обойдёмся, – проворчала Мила, взгромоздив тяжёлый рюкзак обратно на спину. – И без палатки. И так тепло, светло, и комары не кусаются. Ромео, блин… Придурок.

Предназначение… Мама, пока была жива, постоянно рассказывала ей эту дикую историю вместо сказки на ночь. Одно и то же каждый вечер на протяжении одиннадцати лет.

– В нас с тобой спрятана великая сила, доченька. Её нельзя увидеть или почувствовать. Нельзя выбросить или кому-нибудь отдать по своему желанию. У этой силы есть хозяин. Сейчас он спит глубоким, беспробудным сном, но когда-нибудь непременно проснётся и потребует свою силу назад. Если это случится в твоё время, ты должна будешь выполнить то, что тебе предначертано. Если он проспит дольше, ты должна будешь рассказать это своим дочерям…

Бла-бла-бла… Добрый колдун, злые люди, детская сказочка про дурные поступки, рождённые из глупых суеверий и предубеждений. Если бы мама не примеряла всё это на себя и дочку, было бы вообще великолепно.

Их в посёлке так и называли – чокнутая семейка. А когда в город переехали, ещё хуже стало. Блаженная мамочка, взирающая на мир свысока, будто всё вокруг неё – не стоящий внимания мусор. Повёрнутый на поисках кладов папуля. И шизанутая девчонка на домашнем обучении, старательно отгороженная от жестокого общества во имя сохранения чужого наследия.