Рахиль Гуревич - Мерцание страз

– Н-не знаю… Мы… тоже… недавно…

– А зря. Ледяные человечки по парку гуляют, знаете?

– Вот вам варежки, – мама сняла свои рукавицы, она их вязала в поезде ещё летом, пока они ехали сюда, в Шайбу, в город надежд, которым пока не дано было осуществиться.

Инесса смотрела, не мигая, на этого удивительного человека – он прокашливался, жадно закуривал, хрипло благодарил за варежки, униженно прощался, с поклоном, как в театре. Да и мама не спускала с него глаз, пока он не оказался за калиткой бордюра – как бы не упал, после объяснила мама свою пристальность. Инесса таких странных людей раньше не видела никогда. Взрослый, а про ледяных человечков байки травит. Валяется на льду как малыш, зажигает спичку негнущимися пальцами и – в удивительном свитере.

Инесса услышала какой-то сдавленный крик, плачь, ругань и сразу выбежала в калитку со льда, точнее – добежала до калитки и осторожно, по-воровски, выглянула. Мама наблюдала через борт – ограда маме по плечи, не то что Инессе – выше головы. За катком, за детской площадкой, стоял чёрный блестящий автомобиль. Большой человек в чёрном пальто, похожем на панцирь, ругался на того, кто совсем ещё недавно лежал у бортика на льду.

– Что ты трясёшься? Что трясёшься? В Новый год я должен волноваться и тебя искать! Да кто ты есть-то? кто ты есть, чтоб я, я! тебя искал?!

Человек что-то мямлил, ныл, всхлипнул и кажется заплакал, дальше стал оправдываться, но что он лопотал в опровдание, невозможно было разобрать. Тем временем из машины выскочила девочка в белой шубке и пушистой шапочке и побежала в направлении катка – Инесса спряталась сразу за калитку.

– Настя! Куда?! Кому сказал в машине ждать?

– Мне надоело ждать. Сам жди! – откликнулась Настя, но притормозила, видно послушалась.

Уф, выдохнула Инесса. Она почти сразу узнала девочку: та, которая отказалась назвать свою фамилию тренеру Виолетте.

– Да не ходи туда, кому сказал, там люди. Мы с тобой во дворец сегодня идём, забыла что ли: у тебя подкатка.

– Сказал «там люди», как «там собаки», – усмехнулась мама. – Ну и прекрасно, Ин. Никто не увидит, как мы учимся кататься.

Но девочка после слов «подкатка», крикнула:

– Сам вали на подкатку. Отстань! – И забежала на каток.

Она испугалась, когда увидела Инну с мамой, пушки на завязках шапки заметались сами собой. Настя растерялась, но вдруг приосанилась и сказала Инессе:

– Привет!

– Привет! – улыбнулась Инесса. Она обрадовалась пусть высокомерной, но знакомой девочке.

– Тоже на коньках? – девочка кивнула в сторону снегоката.

– Угу.

– У тебя куртка суперская! – девочка смотрела на Инессу восхищённо, Инесса улыбнулась, она привыкла: все её курткой восхищались, мама вышила снежинками, казалось, что пошёл снег и приклеился навечно на плащёвку, и каждая снежинка разная!

– А у тебя шуба красотища просто! – Инесса сказала, чтобы девочка не расстраивалась, хотя мама мех не любит, а Инессе мех нравится, он тоже кажется волшебным, если гладкий и мягкий.

– Это горностай. Его отстреливают в лесу. Надо целиться в глаз. Он только в дикой природе…

– Весь мех в дикой природе, разве нет?

Настя подняла руку, уже почти запротестовала, но не успела. На площадку вернулся странный долговязый человек и сквозь слёзы промямлил:

– Настенька! Папа зовёт! Пожалей папу, не расстраивай.

– Да пошёл ты, – отмахнулась Настя. – Кто ты такой? Ты – помойка.

– Нет! – запротестовала Инесса. – У дяди свитер волшебный.

– Да? – удивилась девочка и приказала: – А ну покажи свитер!

Мужик суетливо-подобострастно снял пальто. Настины глаза загорелись:

– Какой красивый!.. – и она как крыса из мультика про Нильса пошла за пошатывающимся мужчиной, хотя дудочки у него не было; вместо дудочки сработал свитер. Инессе показалось, нет!, послышалось, что у странного человека невидимая дудочка: совершенно точно он тихо насвистывает мелодию, волшебную мелодию!.. Всё тише, тише, тише… Машина газанула с места.

– Во наглые, – возмутилась мама. Всё это время она стояла вдалеке, отошла от Инессы, чтобы не мешать общению.– Заехали на детскую площадку! Как так можно?!

– Мама! А почему зверику стреляют в глаз?

– Чтобы шкурку не портить, но это далеко не у всех охотников получается. Существует сортность у меха для шкурок, которым в глаз не попали.

– И какой сорт у Насти?

– Ты заметила: она даже не спросила, как тебя зовут? Это некрасиво, невежливо.

– Она очень любит красивые вещи. А почему, мама, она гордится, что мех с диких?

– Просто бывает мех с животных домашних.

– А какой лучше? Дикий? Она же поэтому кичилась, да, мама?

– Наверное. Но я тебе по секрету, Инесса, скажу – на детские вещи идёт самый плохой мех.

– Почему? – Инесса и мама впервые столкнулась с таким повальным увлечением мехом в Шайбе. Тут и в шапках лисьих ходили, и в жилетках меховых по осени, у соседки Галины Мурмановны тоже была жилетка. Она говорила, что им много меховой «одёжи» привозят из соседнего города – из Пушноряда, старинного города охотников и пушнины.

Мама что-то ещё рассказывала о мехе, но Инесса не слушала. Она радовалась, что удалось поговорить с девочкой. Настя заносчивая, но такая же дерзкая как Лиза: как она командовала – смело, не боялась! Инесса бы так никогда не смогла кому-то так ответить. Это же стыдно и неприлично.

– Странный какой лежачий дядя, мама. У него жёлтые глаза как у кота.

– Не знаю, не увидела, печень у него больная. Ладно, Иннусёныш, давай кататься, а то снег начинается.

Встали на коньки. Мама каталась сносно, хоть и не очень уверенно, во всяком случае не падала, а Инесса… Как она мечтала о коньках весь декабрь, ей казалось, что она встанет на коньки и сразу покатит, как все, кого они видели на озере. Но, увы, ноги разъезжались, она еле ползла, цепляясь за маму сразу двумя руками… После Инесса отдыхала, сидя на снегокате, а мама чистили каток – чтобы было видно, где выбоины.

– Смотри под ноги и сразу станешь меньше спотыкаться.

Но снег настырно падал и снова маскировал ловушки для новичков – так мама прозвала ямы и кочки.

Город жил на катках в новогодние праздники. Это общее место, объединяющее развлечение, семейный отдых – и для молодых, и для не молодых, и для пожилых, и для совсем старых. Каждый день теперь они выходили на лёд. Оказалось, что дети, неумеющие кататься, в Шайбе тоже есть. Чей-то дедушка, хоккеист в отставке (он так представился), научил Инессу правильно падать и передвигаться – шагать по льду, поднимая ноги как солдат и расставив руки как канатоходец:

– Ты, девочуха, не старайся катиться. Иди, типа ты без коньков, и руки в стороны держи для равновесия.

Инесса стала так «шагать», и к Рождеству покатила по чуть-чуть, с мамой за руку, но покатила! Инесса быстро научилась скользить и отталкиваться, ей не нужны стали борта хоккейной коробки. Теперь они даже не боялись ходить на озеро. Хоккеист в отставке встретился им с мамой и на озере, похвалил: