Анастасия Сиалана - ВалерьЯна для мертвеца

– Яна Карли, – хрипло выдохнул мужчина, пытаясь испепелить меня взглядом холодных глаз. У Вольфгана Глэдшира, пожалуй, были самые красивые глаза, какие я когда-либо видела, но их цепкий взгляд пробирал до костей. Казалось, глава видел то, чего никто не мог. Не зря его уважали и боялись все сотрудники департамента.

– Поздравляю, кадеты, вы зачислены на практику в следственный департамент! – уже более торжественно завершил свою речь глава и спустился с кафедры, полностью игнорируя шепотки вокруг.

А переговаривались все, даже преподаватели. Фразы «она же женщина» и «Карли в следователи?» раздавались отовсюду. Мне стало до того неловко, что я ускользнула из шеренги, бросая затею остаться на празднование. Там меня не ждало ничего, кроме горы вопросов, тонны презрения и пропасти непонимания. Однако, несмотря на такое мрачное начало своей карьеры, я добилась места в следственном департаменте. Вспомнить бы еще как.

Кажется, в памяти всплывает бутыль «Троллегона» в моей руке, две полные рюмки на пустом столе и лисий взгляд Валерии из-под соболиных ресниц, который она почти незаметно бросала в мою сторону. А еще вечно маячит перед глазами сборка сизых отвратительных рюшечек на моих бедрах. Что же вчера произошло?

– Мальчик, девочка, ма-а-альчик, – противно тянул Ричард, сцеживая по капле остатки виски в подставленный мной стакан.

Первую бутылку я давно приговорила, вот и вторая была на очереди. Почти полстакана удалось налить с помощью скрупулезности дворецкого. Этот хоть и был мертв, но никогда не мог оставить даже крошки на тарелке или каплю в бутылке. Поэтому я почти лежала на своем рабочем столе и с убийственным спокойствием ждала, когда очередная блажь моего слуги закончится.

– Де-е-евочка, ма-а-альчик… Все! У вас будет мальчик! – сообщил радостную новость Ричард и поставил пустую тару на пол возле моего стола.

– Скорее у меня будет цирроз, но поздравляю, он мужского пола, так что ты почти прав. – Я вяло улыбнулась мертвому и за два глотка опустошила стакан. Ричард тут же поник костями: плечи опустились, голова склонилась, и повисли руки. Не ожидал дворецкий, что полчаса на разливе закончатся секундой в моем рту.

– Не кисни, Ричард. Прорвемся! Сколько раз нас уже выселяли?

Я взяла в руку извещение от совета, где черным по желтому было написано, что в связи с отсутствием выплат по кредиту в течение года у меня забирают особняк. Это было третье письмо. В первых двух мне настоятельно рекомендовали погасить долг, а вот в последнем даже указали дату выселения. Если через три дня я не выплачу необходимую сумму королевскому банку, нас выселят.

– За последние пять лет, госпожа, нас пытались выселить более десяти раз, – послушно ответил на вопрос дворецкий.

– Хоть раз получилось? – пробурчала, сминая бумагу. Пальцы сами повернули ключ в замке выдвижного ящика и вытащили на свет бутылку настоящего «Троллегона».

– Один.

– Что? Я не помню такого, – возмутилась, но пыл быстро угас, когда горячительное оказалось в рюмке. Стакан давно был отодвинут на край заваленного будущими некрологами стола.

Как столько людей умудряется умирать в выходной?

– Этот раз и будет первым. Увы, но вам не найти достаточную сумму для погашения долга к среде. Пора принять тот факт, что нас всех вскоре ждет бродяжья жизнь. – Скелет тяжело вздохнул пустыми ребрами и смахнул со скулы воображаемую слезу. Он отличный актер.

– Они не посмеют меня выселить! Я столько всего сделала для Пятого края! Да мне поместье отписать должны в благодарность! – Я разошлась не на шутку. Кризис сильно давил на меня, и стоило признать, в такой плачевной ситуации я еще никогда не была.

– И вы раскроете себя? Сейчас? – он говорил удивленно, пусть внешне этого и не было видно.

Это привело меня в чувство. Это и рюмка самогона. Так всегда быстрее доходило.

– Нет, конечно. Не говори глупостей. Попытаюсь найти новое дело и подзаработать.

– У нас не было клиентов, кроме трупов, с прошлого года. Гледшир сумел всех убедить, что женщины абсолютно профнепригодны для службы следователем, детективом или сыщиком. Промыл мозги на высшем уровне, и вам, моя спивающаяся госпожа, этого уже не изменить. Кто доверит расследование дамочке средних лет с перегаром и без достойного послужного списка. Признайте, Вольфган вас сделал.

– Нужно было оторвать ему башку, когда была возможность, – зло усмехнулась и приложилась к бутылке. К темнейшим все!

В глубине души я понимала, что мир изменился. Больше не было войн, ведьмы присмирели, нечисть сбилась в кланы и стала бороться за свои права, а наш доблестный закостенелый король получил кинжал в сердце. К власти пришел новый правитель, пропагандирующий равенство, демократию и цветочки. Вот только под ручку с новым укладом маршировал скрытый военный режим, а параллельно ему зарождались свободные кланы нечисти. Это стало возможным, когда избрали всеобщий совет, что состоял из представителей разных рас. Вся власть сосредоточилась в его руках, и таким, как я, больше не осталось места в этом мире. Мы стали ненужным оружием, что пылится на обочине дороги под названием «жизнь». Пришлось приспосабливаться.

– В свое время я могла без объяснений порубить на кусочки попавшегося на глаза лича, а сейчас меня засудил бы его создатель за порчу имущества и через пристава стряс бы огромный мешок серебра. Что за нравы? – сокрушенно прошептала и продолжила саморазрушение алкоголем, пусть он и действовал на меня всего вполсилы.

В какой-то момент унылого вечера, точнее ночи, я посмотрела в немытое окно со старыми ставнями и заметила странную тень, что петляла по моему кладбищу. По-хорошему стоило выйти и прогнать чужака, но желания вставать не было, поэтому я решила проследить за тенью взглядом. Чем ближе подходил силуэт, тем меньше самогона плескалось в бутылке. Когда нечто дошаталось до стен дома, тара практически опустела. У меня не осталось веселого напитка, чтобы продолжать эти кошки-мышки с неизвестным, и я отвернулась от окна. Все равно некто был пьян, неуклюж и вряд ли был способен поднять мертвеца из запечатанной могилы. Разве что у этого некто был высший уровень некромантии.

– Может, вам и вправду пойти на поклон к совету? – еле слышно произнес обеспокоенный моим состоянием дворецкий и тут же сделал три шага назад. А я думала, он давно ушел.

– Ричард, милый. Подойди ко мне, чтобы я смогла исправить ошибку тридцатилетней давности. – Разговоры о явке к совету табу в моем доме, и скелет отлично об этом знал.

– Вы же не серьезно, госпожа? – В голосе проскользнула паника.

– Я тебя подняла, я же и упокою! А ну, иди сюда, костлявая вешалка! Давно нужно было пустить на амулеты! – Я так грозно стукнула по столу кулаком, что стакан и рюмка подскочили. Впрочем, попыток подняться и выполнить угрозу я не предпринимала.