Евгений Куликов - Реликта. Аметист

– Почему ты тогда с ней общаешься?

– Это как с маленьким ребёнком. Знаешь, он тебя порой раздражает, но ты продолжаешь его воспитывать, потому что без тебя пропадёт. Тори хорошая, но назойливая, просто крах!

– А как же Джек? – Шерил остановилась и коснулась её плеча.

– В последнее время мы с ним мало общаемся. Он совсем потерялся. Иногда я ловлю себя на мысли, что мне неинтересно узнавать, как у него дела. Знаешь, три года назад Джек был мне нужен, но теперь нам не зачем общаться.

Шерил сложила губы колечком.

– А ты ему нужна? Возможно, Джек ищет человека, который бы его выслушал, помог бы ему?

– Вот уж нет! – Ава громко фыркнула. – Мы с ним много разговаривали на этот счёт. Джек всегда хотел стать важным человеком, добиться большего, чем его семья. Но тот случай с Ханной сломал ему жизнь, и после тюрьмы он не может оправдаться. Люди считают его преступником, даже наставник от него отвернулся. Джеку стыдно принять чужую помощь, хочет быть нужным, а не нуждающимся. Он стал таким молчаливым, замкнутым.

– Тебе неприятно с ним общаться?

– Не так, как порой с Тори, – Ава нервно усмехнулась. – Джек хороший, – она представила его лицо, с одной стороны привлекательное, немного глуповатое и наивное, с другой, раздражающее и подавленное. – Нас очень развела жизнь, у каждого свои заботы. Я честно пыталась ему помочь, я понимаю, как ему тяжело. Если бы только Джек согласился принять мою поддержку…

Должно быть, Шерил уловила нотки печали в её голосе, поэтому хлопнула в ладоши и быстро сменила тему:

– Так, мне нужно зайти к боссу, подождёшь меня? Я такое место присмотрела!

Шерил отвела её на широкий, но ещё недостроенный балкон и умчалась дальше по коридору. Отсюда открывался прекрасный вид на детский лагерь с тёмно-зелёной черепицей на крышах уютных приземистых домиков, сразу за которыми начинался дикий пляж и широкое озеро. Где-то вдалеке за озером, среди голубеющей кромки леса, торчали серебристые башенки с овальными антеннами. Там теперь проходили новые границы Реликты.

Недели три назад мама рассказала, что к северу отсюда, на берегу местной речки, впадающей в озеро, планируют построить новый завод. Остаётся надеяться, что отходы не будут сбрасывать в воду, в которой купаются дети.

С первого этажа доносилась громкая ругань строителей, прерываемая резким металлическим скрежетом. Любопытство взяло верх. Аврора осторожно подошла к краю – балкон был ещё без перилл, из бетонной плиты лишь торчали прутья арматуры, одной стены не было вовсе. Внизу полным ходом шла стройка. Вокруг толстой сваи собралась толпа строителей, и они по очереди пробовали просверлить её дрелью. Свая же не поддавалась.

«Упаду отсюда, костей не соберу», – Аврора отошла от края и повернулась в сторону города. Вечерняя Реликта едва виднелась на западе за густыми кронами леса. Солнце слепило глаза, в ушах стоял гул, но ей всё равно очень хотелось насладиться красотой предзакатного неба.

Внезапно кто-то положил ей на плечи руки. Она вскрикнула и обернулась. Это была Шерил.

– Прости, – хохотнула наставница, – было смешно.

Аврора держалась за сердце. Эйчфон на руке тоскливо запищал, предупреждая о выбросе адреналина в кровь.

Шерил улыбнулась и осторожно прошлась по балкону, с любопытством оглядываясь по сторонам.

– Уже вижу здесь лежаки, небольшой кофейный столик, зонт от солнца и стаканчик холодной колы. Кстати, этаж будет для персонала, так что нам тут никто не помешает отдыхать после работы.

– Блеск, будем ждать. Зачем босс вызывал?

– Спрашивал про тебя. Он знает, что ты сегодня сдавала экзамены.

– Я-то ему зачем?

– Биллу нужна не ты, а я, – наставница опустила глаза и привычно закусила губу, едва не зацепив большую родинку под носом. – Сказал, ты уже большая, я могу тебя отпускать и брать новую подопечную. Видимо, не судьба мне передохнуть до лета. Говорит, форс-мажор, неделю назад за стеной нашли двух человек. Языка не знают, про Реликту впервые слышат… будет мне веселье.

– Каин и Терра? – со знанием дела протянула Аврора. – Мне Джек звонил в прошлые выходные.

– Поговаривают, они сложные личности, диковатые, – Шерил скривила губы. – Решили, что двоих на одну вешать тяжело. Мне дают девочку, а второго поручили Кейт.

– Кейт Лонега? Мы знакомы, она за мамой присматривает.

Шерил устало кивнула.

– Мне эта Терра нужна, как фонарь слепому. Босс говорит, она молчаливая, нелюдимая. Чужестранка, английского не понимает. В любом случае, для меня это плохие новости.

– А ты можешь отказаться?

– Гипотетически… могла бы, но инициатива исходит от самого Альфреда, а босс его очень боится. Альфред хочет, чтобы именно я взяла девочку. Рассматривали вариант сделать опекуном Кристи, у неё ещё два в недоборе. Она была бы счастлива взять подопечных, чтобы не работать в лагере.

– Почему Альфреду это важно? – спросила Аврора.

– Он мне доверяет. А вообще, – Шерил сильно понизила голос, её слова тонули в порывах ветра, – подозревают, что у Терры будет социальный фактор единица. Думаю, Альфред не хочет, чтобы дело дошло до упокоения.

От этого слова по рукам пробежали мурашки. В старом мире усыплять человека считалось крайне негуманным занятием, в Реликте же это была обычная практика. Несколько случаев за последние пять лет. Джека чуть не постигла та же участь.

– Блеск! Разве её не насильно привезли в Реликту! – возмутилась Ава. – И для чего? Чтобы теперь убить?!

– Тише, поэтому ко мне и обратились, – наставница склонилась к самому уху. – Работники поднаса об этом прямо не говорят, но скажу по секрету, раз уж ты в кругу избранных: в городе довольно много тех, кого не должно быть в живых. Некоторые наши коллеги, включая меня, не готовы брать такой груз на душу, поэтому подделывают результаты тестов. Уж лучше я нарушу закон, чем отправлю человека на упокоение. Люди оттуда, – Шерил ткнула указательным пальцем в небо, – знают, к кому можно обратиться с деликатными вопросами. Однажды и ты можешь оказаться перед страшным выбором, так что будь готова выбирать между жизнью человека и законом.

лето 2051

Каин протёр глаза и отбросил учебник по английскому языку в сторону, сильно испугав Терру. Она осторожно подняла книгу с глянцевыми страницами и положила на больничную тумбочку.

– Так мы с тобой ничего не выучим .

– Гори оно пропадом , – Каин уткнулся лбом ей в шею – единственное место во всём мире, где чувствовал себя, как дома. – Мы теряем время. Этот Альфред играет в свою игру, а ты ему веришь. Он тебе понравился, да? – к лицу прилила кровь. Внутренний моторчик, как обычно, завёлся с полтычка.

– Тише , – Терра провела пальцами по его запутанным чёрным волосам, – я не говорю, что Альфред мне нравится, но его помощь будет очень кстати . Ты можешь ошибаться насчёт нападения. Или насчёт комбинезона.