Юлиан Егоров - Стаи. Книга 1

– А ты?

– А что я могу объяснить человеку, не желающему жить своим трудом, не желающему стараться ради всех? Послал его туда, куда и за сто рублей на такси не доедешь… Смотри! – Элан кивнул направо и, резко затормозив, притёр пикап к обочине.

С пригорка открывалась невероятной красоты панорама. Аккуратная, ухоженная деревня домов на двести, частью спрятанных в наступающем лесу, в два и три этажа, на берегу озера с чистой, как слеза, водой. Дымок поднимался от многочисленных труб, дразня обоняние множеством запахов. Настил тротуаров и даже дороги выполнены из толстого бруса.

Удивлению Ольги не было предела, она вышла из машины. Элан, заглушив мотор, последовал за ней.

– Деревянные дома топятся дровами?

– Добро пожаловать на Новую Россию – планету контрастов!

– Поразительно! Почему так?

– Дерево отличный, очень универсальный материал для строительства, легко поддаётся утилизации. Кроме того, это возобновляемый ресурс! Заготовка древесины для строительства и целлюлозно-бумажной промышленности очень масштабна, но леса не только не уменьшаются, но и растут! В лесном хозяйстве занято много людей, спиленные деревья компенсируются посадками, процесс идёт постоянно. Небоскрёб в мегаполисе из древесины не построишь, но в глубинке деревянное зодчество очень распространено! Удались от крупного города на полсотни километров, и таких построек, и жилых, и хозяйственных, будет большинство. Привыкай!

– А долговечность?

– В полном порядке. Обработка лаками и красками позволяет прекрасно противостоять гниению, а всяких жуков-паразитов мы, естественно, не разводим. Внутри вполне современная теплоизоляция, чтобы дрова зря не жечь.

– Это обязательные условия при строительстве?

Элан кивнул:

– За бездумное расходование природных богатств взгреют по полной программе, а то и светит абсолютно реальный срок, если нанесённый ущерб велик. Поэтому хозяйство ведётся очень рачительно, огромное внимание уделяется переработке отходов, очистке сточных вод и прочая.

– Твоя машина явно не новая, а протектор наварен заново. – Наблюдательности девушке-киборгу было не занимать.

– Верно, ресурс агрегатов три миллиона километров, досталась от отца, и будет ездить ещё долго после меня. Пока она не отбегает своё, покупать новую нерационально – очень дорого, да и смысла нет. – Он похлопал внедорожник по капоту. – Отличная машина!

– Государство вводит своеобразный налог на роскошь?

– Да, хочешь жить с шиком – плати. Но таких немного.

– Считается неприличным?

– Верно. Императорская семья и здесь является примером для подражания. Размеры дворца в столице пусть тебя не смущают – там размещено такое количество министерств, что уму непостижимо. Это скорее мозговой центр системы, и дело не в росте бюрократии, а в том, чтобы держать всех в узде. А вообще живут коронованные особы весьма скромно. Ну, у императрицы есть личный прыжковый корабль, но он ей объективно нужен. Федерация ведь! А так… умеренно всё. Минимум, если так можно выразиться, дабы не отвлекаться на всякие пустяки, типа, а что приготовить сегодня на ужин?

Ольга рассмеялась. Элан явно глубоко почитал Анну Вторую, и, судя по всему, такое отношение к правящей династии было типичным.

– Ты говорил о незаинтересованности правителя развивать войну, в чем это выражено?

– В системе противовесов. Упрощенно выглядит так. Если народ будет недоволен действиями руководства, например, слишком большими тратами на войну, то заткнуть всем глотки не получится – оружия на руках много, сил армии и полиции просто не хватит. Кроме того, против своих пойдут немногие. Присяга присягой, а здравый смысл в армии никто не отменял – если генералы увидят злой умысел в приказах, вопрос о подчинении будет поставлен ребром!

– Анархии не боитесь?

– Нет, большинство очень сознательно относятся к социальной ответственности, и страх наказания тут ни при чём. Таково воспитание, ты отвечаешь за свою Родину, и точка!

Они снова сели в машину, скрипнул гравий под колёсами, полотно побежало навстречу, отсчитывая новые километры. Вдоль дороги простиралась пойма реки, часто попадались посёлки, а то и целые городки со стройными рядами теплиц, искусственными прудами для выращивания рыбьей молоди, большими скотными дворами. В одном из таких райских уголков сделали остановку, накупив в магазине съестных запасов – отсутствие предполагалось продолжительным, так что в холодильнике дома было хоть шаром покати.

– Элан, ты потратил рублей сорок, накупив две корзины. – Ольга беспрестанно устраивала допросы, но спутника они не утомляли, очень даже наоборот. – У тебя колоссальный заработок!

– Разовый! Не забывай, их было три за пять лет.

– Всё равно, много.

– Это нормальное явление. Сколько дашь, столько получишь. Передовик производства часто получает больше, чем директор предприятия. Учитывая важность и опасность работы, нам платят очень хорошо. Кроме того, эволэки немного не от мира сего, так что мы тратимся на свои проекты, а они ой как недёшево обходятся. Ну, и о близких не забываем, я отложил деньги на обучение племянников и тому подобное.

– Почему семьи нет? А дети?

– Дети есть и будут.

– Необычные. – Ольга тонко намекнула на его работу.

– Да. Мы редко заводим нормальные семьи – не судьба, а питомцы заменяют… Да ничего они не заменяют! Это и есть дети!

– Почему нет нормальных отношений?

– А как их построить? Ведь вторую половину будешь хоронить лет через пять после свадьбы. А если и находится, то вечные скандалы: бросай работу, я не хочу тебя потерять! Поэтому мы сторонимся всего этого.

– Трагично.

Элан немного помедлил, но потом его лицо озарилось какой-то странной смесью грусти и радости:

– Скоро всё изменится.

Машина приближалась к перекрёстку, одна дорога резко уходила направо в долину, другая прямо в невысокие горы. Элан направил «Охотника» прямо.

– Ты пропустил поворот, – Ольга за болтовнёй неусыпно следила за происходящим вокруг.

– Нормальные герои всегда идут в обход! – Состроив неестественно серьёзную физиономию, он отрывисто, явно подражая военным, заговорил. – Дальше начинается вражеская территория, солдат! Задача – проскользнуть незаметно! Время – наш враг, но прямая дорога ведёт к потере внезапности.

Ольга заулыбалась, снова отвесив несильный подзатыльник. Дальше Элан продолжил уже нормальным тоном:

– Там меня много народа знает, хотя я почти никого. Боюсь проколоться.

Он коснулся сенсорной кнопки проигрывателя, музыка изменилась. Вместо спокойной тихой реки, она превратилась в мощный, неудержимый поток. Немного затяжелённая, но красивая и необычная. Оркестр, явно состоящий из многих десятков инструментов, совместно с женским вокалом, плёл сложнейший рисунок мелодии. Стиль езды резко изменился (Элан создавал песнями соответствующий эмоциональный настрой) – машина всё быстрее лезла на подъёмы, всё стремительней падала вниз, на пределе устойчивости вписывалась в повороты. Ольга уже всерьёз опасалась аварии, водитель был не настолько опытен, хотя и понимал это и через край не хватал.