Мария Доронина - Механизм

«Баста!» – одернул он сам себя, страху только дай волю. Чем меньше думаешь, тем крепче на ногах стоишь. Выход найден, осталось ночи дождаться. А теперь самое время поесть. И он двинулся к дому.

Совсем рассвело, остров раскинулся перед ним – суровый и молчаливый. Даже привлекательный своим спокойствием. Без надоедливых соседей, да с запасом выпивки можно бы тут и отдохнуть недельку. Капитан усмехнулся – так-то. Есть ли тут на кого охотиться? А может, похитители так и задумывали: посмотреть, кто хозяином в итоге останется на этом клочке суши. Только он им не бойцовский петух, и в игры эти не играет.

Войдя в дом, Тариус сразу направился в кладовку, но, подходя к кухне, услышал голоса. Проснулись, значит. Горячий, сытный завтрак был бы в самый раз. «Плита – сердце дома», – говаривала его мать, когда он, мальчишкой, прибегал с мороза. Но кухня, такая же мрачная и холодная, как вчера, развеяла эти мечты.

Вокруг кое-как вытертого стола собрались все жильцы. Бледные, взъерошенные, точно мокрые воробьи на ветке. У женщины и девчонки покраснели и припухли глаза. На столешнице около мойки толпились открытые и еще нетронутые банки, пыльные, без этикеток, но следов ржавчины не видно. Рядом валялись консервные ножи – один сломан.

– Доброе утро, – вежливо улыбнулся Мэт. – Присоединяйтесь. Пока есть только крекеры и консервы. Открывали, правда, наугад – никаких опознавательных знаков. Разобрались, что на средних полках в кладовке – мясо, внизу – рагу, а на верхних – фрукты в сиропе.

– Только вот банки на столе Пол уже перепутал. Бестолочь, – язвительно протянула девочка.

– Это у тебя мозги перепутаны!

Не слушая их перепалку, Тариус открыл пару банок. Фасоль и тушенка – отлично!

– Есть питьевая вода, – подала голос Дора. – Но холодная, мы пока не разобрались с плитой.

– А стоило заняться, дорогуша, – равнодушно заметил старик. – Кофе и горячая еда всех бы подбодрили.

– Намекаете, на кухне мне самое место? – взвилась она.

Тариус с аппетитом завтракал – хороши консервы, свежие. Беда с этими бабами. Что красавица, что дурнушка. Красавица никого, кроме себя, не любит, дурнушка всех, вместе с собой, ненавидит. Вот и Энола так же беленилась. Он поморщился. И как еще имя ее не забыл.

– С этим разберемся, – поспешил Мэт-миротворец. – Подкрепились – нужно обследовать, где мы. Погода как раз наладилась.

– Вы у него спросите, – вдруг усмехнулся Сенекс, стрельнув взглядом в сторону Капитана.

«Вот ведь пень трухлявый!»

– Вы уже успели? – вскинулся веснушчатый.

– Я рано проснулся и решил пройтись. Мы на острове.

– На острове?!

– Вот! Я была права! – победно воскликнула Паола.

Пол закатил глаза:

– Она уверена, что нас похитили. Ради выкупа.

– Или чтобы угрожать родителям!

– Но, милая, как же другие, – грустно улыбнулась Дора. – Меня, например, выкупать некому.

– Аналогично, – кивнул Мэт.

– Похищают не только ради выкупа, – заметил Капитан. – Иногда просто нужно, чтобы человек исчез.

Все примолкли. Стадо перепуганных барашков.

– Вы никого не видели? – очнулся Мэт.

– Нет.

– Нас должны были сюда как-то доставить.

– Подумал об этом, но судна не видать.

– Тогда нужно осмотреть остров: должно быть у них здесь место, где затаиться.

Опасный момент.

– Конечно, – Тариус ответил как можно спокойнее. – Я осмотрел южную часть, что влево от дома. Там глухое место: овраги и скалы. Направо, вдали, лес; к западу, за домом – равнина. Нужно разделиться и исследовать эти места.

– Как вы сориентировались по сторонам света? – восхитился Мэт.

– Наблюдательность.

– Ха. Скорее, привычка. Вы – моряк, – заявил Сенекс.

– С чего взяли?

Старик постучал себя пальцем по запястью: «Метка».

Действительно, Тариус и не заметил, что из-под левого рукава его куртки выглядывал поблекший бирюзовый хвост морского змея. Старик начинал его тревожить. Как бы не догадался.

– Очень кстати! – обрадовалась Дора.

– Да уж вряд ли, – пробурчал Капитан, возвращаясь к еде. – Без судна от меня проку мало.

– Можем сами построить! – загорелся мальчишка. – Лодку или плот. Найдем доски или деревья срубим.

– Так только в приключенческих романах бывает, – справедливо осадил его калека. – Даже с инструментами уйдет много времени. А мы не знаем: есть ли оно у нас и когда вернуться похитители. Капитан прав: нужно обследовать остров (Тариус поморщился, но не стал поправлять). Только стоит одеться потеплее.

– У меня в шкафу есть какие-то вещи, – сказала Паола. – У других, наверное, тоже.

– Отлично. Одеваемся и встречаемся внизу.

Все засобирались. Старик смотрел на них чуть насмешливо.

– С вашего разрешения я останусь. Снаружи от меня мало проку. Лучше исследую… библиотеку.

Тариус переодеваться и не думал. Женщинам только дай в тряпках покопаться. И все равно будут недовольны. Так и есть: девчонка спустилась с кислым лицом, переодевшись все же в длинное шерстяное платье и неказистую, зато по размеру фуфайку.

– Ну и видок, сестренка! – подлил масла в огонь мальчишка, за что получил испепеляющий взгляд.

Женщина предпочла комбинезон и куртку на меху. А вот с обувью у всех была проблема. Не в таких ботинках по скалам бродить. Впрочем, ему без разницы. Главное, уплыть, а они тут пусть как знают, так и расхлебывают. На этом острове, как и везде: каждый сам за себя.

Решили разделиться на два отряда, чтобы изучить и лес, и центральную часть острова. Как водится, когда нет командира и каждый имеет право голоса, начался гвалт и шум – кто чего хочет и кто с чем не согласен. Посмотреть на это было даже забавно. В итоге решили, что Тариус с Полом отправляются на север, а калека в «приятной компании» двинет на запад.

Ветер не поменялся и хорошенько пробирал, но на сытый желудок это воспринималось гораздо легче. Зато небо почти расчистилось, и вечер обещал быть ясным. А ему того и надо. Тариус сразу задал быстрый темп. Отчасти, ради тепла, в не меньшей степени, чтобы заткнуть словоохотливого парня. Тот поначалу петушился и пытался разговорить «напарника», но быстро сдулся.

Каменистая тропа как раз вела к лесу, проходя по возвышенности и позволяя хорошенько разглядеть северную оконечность острова. Странно, что не видно было буревестников или чаек. Либо птицу вывели, либо для них здесь нет корма. Хотя места подходящие, да и крупной живности прятаться негде – невелик тот лес.

Он был все ближе, придвигался, рос. Темный, молчаливый, недоброжелательный. Когда они подошли к опушке, по верхушкам елей прогудел ветер, и деревья застонали. Пол отступил назад. Тариус усмехнулся.

– Ну, что – пойдем.

– Давайте по берегу обойдем – лучше обследуем.

– Нет, парень, если ты трусишь, сам и чеши по берегу, а мне такой крюк давать неохота.