Игорь Ташин - Ученик запретного племени

Вот такие невеселые мысли теснились в голове начальника службы безопасности, когда прозвучал срочный вызов по интеркому.

– Гелин слушает, – недовольно процедил он, нажимая клавишу связи, и в тот же момент позабыл про всё на свете.

– Докладывает дежурный по пульту, сержант Дронин. Пять минут назад зафиксирован и идентифицирован радиомаяк номер 25-01. Сигнал поступает со стороны запретной зоны в восточном направлении древнего тракта. Вы приказали докладывать в любое время…

– Иду, – только и сказал Гелин, отключив связь и почти бегом направляясь к помещению дежурной службы, где находился центральный пульт. "25-01 – это же номер маяка Маэстро! Наконец-то победа! Победа!" – бешено стучало в голове Майкла Гелина, когда он несся по пожарной лестнице, не в силах дождаться медлительного лифта.

– Нет, Эл, вертолет они за тобой высылать не будут, – говорил Риур, деловито шагая рядом и давая Альберту последние наставления перед решающей встречей. – И скутер тоже не будут. Они само собой ждут не дождутся, когда же ты появишься и бросишься им на грудь со слезами радости, но рисковать засветить агента, прошедшего запретку и вернувшегося… нет, до такой глупости они, я думаю, не дошли.

– Будем надеяться, – нарочито бодро отвечал Эл. Он еще не мог свыкнуться с мыслью, что теперь является помощником могучего клана Хранителей Равновесия, резидентом которого был Ри, а потому немного дрейфил.

– Ты, главное, помни всё, чему тебя успели научить, не нервничай и действуй по обстановке. И не забывай – все эти ничтожества, копошащиеся в своей навозной куче, не стоят того, чтобы из-за них пульс учащялся… Враг справа! – Неожиданно громко скомандовал Ри.

Альберт даже не мог понять, когда он успел выхватить один из своих метательных ножей, сделать кувырок в сторону и послать смертоносный снаряд в противника. Прошло не больше секунды, а в горле… чучела торчала одна рукоять.

– Вот видишь, – одобрительно заметил Ри, подходя к чучелу и вынимая нож, – а совсем недавно ты даже представить не мог, что будешь на такое способен. И ведь это ерунда, по сравнению с теми возможностями, которыми ты теперь располагаешь. Эти стервятники считают тебя дохлятиной, и не заметят, когда добыча превратится в охотника.

– Ри, а откуда тут учебное чучело?

– Я Рыжика послал вчера вечером, чтобы он поставил. Подумал, будем с тобой идти, ты будешь нервничать, и лишний раз убедиться в собственном умении, для тебя не лишнее. Разве нет?

– Ры-ж-и-к.., – улыбаясь, протянул Эл, вспоминая пушистого приятеля-тренера, который заставлял прыгать по веткам и семь потов с него сгонял. – Значит, он постарался такую рожу жуткую нарисовать?

– Точно, – улыбнулся Ри. – Жаль малыша, ему сейчас не позавидуешь. Как только я освободил бельчонка от обязанностей твоего телохранителя, за него тотчас Фея взялась. Она – дама с весьма консервативными и пуританскими взглядами. В настоящее время Рыжика воспитывают. – Риур подчеркнул последнее слово и многозначительно посмотрел на Эла. Друзья дружно расхохотались, поправили заплечные сумки и зашагали по древней дороге к Руне, где Альберта ждали, не могли дождаться, злые костюмы, фиолетовые плащи и прочая мелочь, которую он, как-то вдруг совсем перестал бояться.

Гелин раздраженно смотрел на Настоятеля, который менторским тоном снова повторил:

– Я не понимаю, почему вы не желаете выслать за этим м-м… Бруксом, да?.. Почему вы не пошлете за ним вертолет? – Настоятель обратился с вопросом, делая вид, что плохо помнит фамилию, и такая мелкая сошка, как какой-то там агент, не заслуживает его особого внимания.

Гелин утвердительно кивнул, что мол, да, действительно, фамилия агента – Брукс, а сам подумал: "Перестраховывается, сволочь. Просит послать вертолет, прекрасно зная, что я этого не сделаю. А случится что – тут же скажет, что он-де меня предупреждал!" Вслух же Гелин повторил то же, что и раньше:

– Мы, как я уже объяснял, не можем посылать вертолет по нескольким причинам. Прежде всего, это риск выдать нашу заинтересованность человеком, который вышел из Запретной Зоны. Вы не забыли, что случилось с тезкой нашего Гнуса? А ведь тот даже не был нашим агентом – просто продавал нам товар из Зоны. (Сам Гелин не верил в причастность ромахов к убийству Гнуса, полагая это местными разборками, но усиленно поддерживал официальную версию, которая была на руку фиолетовым кровопийцам.) Вы говорите, вертолет? Возможно, Ваше Святейшество забыло, что для ромахов вертолет повернуть легче, чем мне высморкаться? А вдруг у Брукса в руках действительно ценный груз, а мы его подставим и потеряем и груз, и агента? Если вы берете на себя такую ответственность (знай наших!), то отдайте приказ, и я его выполню.

– Ладно, ладно, – недовольно поморщился Настоятель, – у вас опыта больше, это ваша работа, наконец. Поступайте, как знаете. Хотя, я бы на вашем месте…

– Если я больше не нужен Вашему Святейшеству, разрешите мне удалиться. Необходимо предпринять меры для подстраховки Брукса на территории города. Мало ли, что может произойти. Хотелось бы избежать сюрпризов.

– Ступайте, – важно кивнуло фиолетовое чучело. – Но в случае изменений в обстановке, докладывайте немедленно!

– Ну, разумеется, разумеется, – уже в дверях кинул выходивший Гелин, презирающий и Настоятеля, и себя, за то что вынужден ему подчиняться.

К вечеру, когда огромное солнце, цвета расплавленной меди, медленно погружалось в океан, два усталых путника вошли в каменные ворота древнего города Руна. Их экипировка была самой обычной для этих мест: потертые джинсы, заправленные в черные сапоги из мягкой воловьей кожи, охотничьи кожаные куртки, надетые поверх хлопковых однотонных рубах, за плечами рюкзаки, на поясе солидные ножи, а в руках по большой связке кроликов на продажу в любимом трактире. Но вот состав маленькой группы сразу привлекал к себе внимание: человек с ромахом вместе – такое не часто встретишь. Запылённая одежда и лица говорили о том, что они были в дороге, как минимум, день-два, а, следовательно, нуждаются в горячем душе, хорошем ужине и чистой постели. Два верзилы в серых джинсовых костюмах, слоняющиеся неподалеку, при их появлении, тут же оживились – один из них отправился следом, а другой куда-то убежал.

Альберт и Риур спокойным шагом прошли по Дубовой аллее и свернули к трактиру "Третий Раунд", однако не дойдя до цели пути метров двести, неожиданно были остановлены большой группой коротко стриженых особей мужского, преимущественно, пола. Всех отличали угрюмые лица, на которых читалось полное отсутствие интеллекта, и крутые загривки. Большинство из них были одеты в темные кожаные штаны, клетчатые рубахи и обуты в тяжелые солдатские ботинки. Руки, почти все, скромно прятали за спинами.