Алекс Передерий - Октаво: Марс

– Мы найдем его, обязательно. Только не нервничай так, – сказал Майер.

– Я спокойна, – ответила она, сдерживая возмущение от такого беспардонного вторжения в личные границы.

– Руки тебя выдают.

Шейла опустила глаза и увидела следы от ногтей на своих ладонях. Она слишком сильно сжимала кулаки. Выдохнув, она закрыла глаза и кивнула. Майер был прав. Нельзя себя так загонять. Что-то она делает не так. Что-то нужно менять. Сделав еще один глубокий вдох, Шейла решительно подошла к андроиду.

– Ладно, – обратилась она к Славою. – Я была груба. Я тебя обидела. Но пойми, что жизнь человека может висеть на волоске. Тебе же не может быть все равно.

– Я тебя спас, но не обязан тебе помогать. Слишком много людей на меня одного.

– Хорошо, а если я раз и навсегда решу вопрос с допуском в твои тоннели?

Славой завис на секунду, а потом посмотрел на Шейлу уже с интересом.

– А разве ты можешь?

– Официально нет, но я немного нарушу правила для тебя, а ты немного нарушишь правила для меня. Идет?

Славой посмотрел на Шейлу, на Майера, и на фарфоровом лице появилось подобие улыбки.

– Хорошо. Пришлю вам данные.

***

Майер пил то, что на Марсе назвалось кофе, и наблюдал, как Шейла снова и снова просматривает записи с камер. Виртуальная рабочая доска представляла собой мозаику из стоп-кадров с пометками.

– Он сновал туда-сюда последние полгода. А теперь исчез! Ну как это возможно?

– Не думаю, что он исчез, – тихо сказал Майер.

– Мистика какая-то! Вот, – Шейла указала на запись. – Четыре месяца назад он зашел в тоннель. Через полчаса наш свидетель видит его на Земле! Еще через три дня он выходит из тоннеля! Как это возможно? Там нет ничего. Там тупик! Ты точно просмотрел все записи?

– Ну да, – ответил Майер. – Я их и сейчас в голове прокручиваю.

Шейла не могла не отметить, что киберимплант Майера оказался очень полезен. И если немного привыкнуть к внешнему виду протезов, то работать с Октаво удобно. Шейла вспомнила, как в порыве гнева написала на него жалобу, и почувствовала укол стыда.

– Ладно. Мы уже неделю топчемся на месте.

Майер встрепенулся.

– Кортекс засек подозрительного человека!

Майер вывел на доску прямую трансляцию из атриума в третьем секторе. Какой-то мужчина стоял посередине площадки и рассеянно оглядывался по сторонам. Очень похоже на Модеста, но не Модест. Шейла хотела было дать отбой, но потом как следует присмотрелась к изображению. Похожая манера держаться, одежда.

– Майер, глянь. Сектор другой, но что-то многовато общего.

– Там поблизости патрульный, можем задержать.

– Нет. Можем спугнуть! Я прослежу за ним. Сама.

– Я пойду с тобой.

***

Майер пил то, что на Марсе назвалось кофе, и наблюдал, как Шейла снова и снова просматривает записи с камер. Виртуальная рабочая доска представляла собой мозаику из стоп-кадров с пометками.

– Он сновал туда-сюда последние полгода. А теперь исчез! Ну как это возможно?

– Не думаю, что он исчез, – тихо сказал Майер.

– Мистика какая-то! Вот, – Шейла указала на запись. – Четыре месяца назад он зашел в тоннель. Через полчаса наш свидетель видит его на Земле! Еще через три дня он выходит из тоннеля! Как это возможно? Там нет ничего. Там тупик! Ты точно просмотрел все записи?

– Ну да, – ответил Майер. – Я их и сейчас в голове прокручиваю.

Шейла не могла не отметить, что киберимплант Майера оказался очень полезен. И если немного привыкнуть к внешнему виду протезов, то работать с Октаво удобно. Шейла вспомнила, как в порыве гнева написала на него жалобу, и почувствовала укол стыда.

– Ладно. Мы уже неделю топчемся на месте.

Майер встрепенулся.

– Кортекс засек подозрительного человека!

Майер вывел на доску прямую трансляцию из атриума в третьем секторе. Какой-то мужчина стоял посередине площадки и рассеянно оглядывался по сторонам. Очень похоже на Модеста, но не Модест. Шейла хотела было дать отбой, но потом как следует присмотрелась к изображению. Манера держаться, одежда.

– Майер, глянь. Сектор другой, но что-то многовато общего.

– Там поблизости патрульный, можем задержать.

– Нет. Можем спугнуть! Я прослежу за ним. Сама.

– Я пойду с тобой.

Оборванец, так про себя назвала незнакомца Шейла, плутал по коридорам колонии. Он казался дезориентированным, растерянным, но только на людях. Добравшись до строящегося тоннеля, он выпрямил спину и зашагал вперед твердо и уверено. В этот раз полумрак и шум играли Шейле на руку. Оборванец не замечал ее и шел вперед, углубляясь в систему пещер.

Поначалу он двигался в противоположную сторону от грота, где исчез Модест, но через несколько минут тоннель круто повернул вправо. Шейла не ошиблась. Они двигались к навесному мосту. Когда стало совсем темно, Оборванец включил фонарь. Пляшущий огонек был словно маяк.

Вскоре они оказались у провала. Оборванец остановился и помигал светом. Шейла затаилась. Через минуту кто-то по ту сторону помигал в ответ.

Шейла вздрогнула. Все же Майер был прав. Глупо соваться сюда без поддержки и боевого оружия. Кто знает, с чем на самом деле придется столкнуться.

Как только Оборванец перешел мост, Шейла поползла следом. Она боялась встать в полный рост и оказаться легкой мишенью.

Она ожидала увидеть, как открывается потайная дверь или как в полу появляется люк, но вместо этого свет фонаря несколько раз мигнул и начал подниматься вверх. Послышалось недовольное кряхтение Оборванца.

Шейла перебралась через мост так быстро, как только могла, и успела заметить, исчезающую под потолком веревочную лестницу. Как раз в том месте, где под сводами пролегали глубокие ниши. Она заметила их еще при обходе, но не додумалась проверить. Отвесная шестиметровая стена показалась непреодолимым препятствием. До лестницы она просто не додумалась.

Наверху послышались тихие голоса и шум. Похоже, под потолком было убежище.

Шейла поспешила подобраться поближе, чтобы ничего не упустить, но нечаянно задела ногой осколок породы. Камень покатился вниз и сорвался с обрыва. Эхо от его падения показался оглушающим в воцарившейся тишине. Огни потухли.

Шейла ругнулась и решила идти ва-банк. Она врубила фонарь на тазере на полную мощность и направила вверх.

В нише стояло трое. Оборванец, неизвестный мужчина и Модест. Встретившись взглядом с Модестом, Шейла вздрогнула. Мужчина, который раньше казался ей добрым и наивным, смотрел на нее с ненавистью и презрением. Только сейчас она поняла всю глубину своей ошибки.

– Я же говорил, не ищи меня! – крикнул он, выходя вперед.

В руках Модеста было оружие, но не безобидный тазер, а боевой пневмопистолет. Его острые пластиковые заряды могли прошить насквозь незащищенное тело не хуже игломета. Шейла чертыхнулась про себя.