Алекс Передерий - Октаво: Марс

Сознание металось в липкой пустоте, приправленной одиночеством и страхом.

То, что когда-то было личностью, превратилось в растекающийся кисель. Иногда ему удавалось собраться в кучу, и тогда осколки памяти подсказывали, что когда-то было тело. Были руки, ноги, голова. Был голос. И тогда оно пыталось кричать. Оно билось о невидимые границы собственного сознания в надежде достучаться до кого-нибудь.

Помогите! – безмолвно молил он, но никто не отзывался, – Пожалуйста! Ну хоть кто-нибудь.

Равнодушная пустота молчала. Отчаянье сменялось страхом, а затем злостью. Потом личность коллапсировала, и пытка начиналась снова.

***

Майер отключился от оптокристаллического мозга андроида и перевел взгляд на Шейлу.

– Есть что-нибудь, или он стер память? – нетерпеливо спросила она, поправляя челку.

Отрицательно покачав головой, младший детектив Майер Октаво осторожно вынул провода прямого подключения из своего киберимпланта и прикрыл его декоративной силиконовой накладкой. Обычно он старался не показывать Шейле свои модификации, но в этот раз ему было плевать на ее фобии.

– Хуже – ублюдок исковеркал ядро личности.

Октаво встал и провел кибернетическими протезами по столу, на котором лежало то, что когда-то было андроидом. Шейла пожала плечами и отвернулась. Для нее, как и для большинства, это была всего лишь машина.

– М-да. Получается, кроме нелегальной торговли, ему ничего не пришить,– заключила она. – Обидно. Ладно, приобщай оптомозг к делу, дальше разберемся.

Майер осторожно упаковывал останки андроида в коробку с вещдоками, где в аккуратных пакетах уже лежали самопальные капсулы с аминокислотами, липидами и прочим «топливом», необходимым для эффективной работы мозга. Аптечка биохакера. Попробуй докажи, что это на продажу, а не для личного пользования. Только ловить на живца. Столько месяцев работы затем, чтобы так и не найти лабораторию!

Оперативники вывели из соседней комнаты арестованного. Скиф шел спокойно и уверенно, гордо выпрямив спину. Уже по одному его виду стало понятно – они ничего здесь не найдут. По меркам полиции, он был мелкой рыбешкой: нелегальная торговля БАДами, несколько отравившихся покупателей. Конфискуют товар, оштрафуют, подержат немного в исправительном центре и отпустят. Очередное рутинное дело для старшего детектива Шейлы Бэнкс, но не для Майера Октаво, который знал о Скифе много больше.

Октаво пытался вычислить Скифа несколько лет. В сети трансгуманистов он был известен как киберадепт и лидер движения «Цифровое бессмертие». Его последователи верили в возможность переноса человеческого сознания на оптомозг. Для своих экспериментов они выкрадывали андроидов, безжалостно уничтожая их личность.

Биохакингом Скиф занимался лишь для того, чтобы продлить себе жизнь и дотянуть до того дня, когда перенос станет реальностью. Киберадепты считали, что это япроизойдет лет через двадцать. Майер был уверен, что это не произойдет никогда. Оптомозг имел свою уникальную и сложную архитектуру. Он позволял моделировать человеческое поведение, но это совсем не то же самое, что человеческие мозги.

Майер рассчитывал, что когда полиция найдет лабораторию, то Скифа надолго упекут, а без лидера “Цифровое бессмертие” развалится. Но ничего не вышло.

– Я чист, господа полицейские. Никакой наркоты, – дружелюбно сказал Скиф Шейле, когда его проводили мимо. – Просто решил продать излишек витаминок. Можете не утруждаться обыском.

Но когда он встретился взглядом с Майером, улыбка померкла. Октаво смотрел на Скифа с ненавистью, как и положено смотреть на врага.

– Октаво, прекрати! – рявкнула Шейла.

Майер обернулся, осознавая, что все это время сжимает в руках край стола. Материал, смятый кибернетическими протезами, пошел трещинами и начал крошиться. Хорошо, что автоматика сработала вовремя и впрыснула в кровь дозу адреноблокаторов. Октаво выдохнул и разжал руку.

Шейла дождалась, когда Скифа уведут. Как только они остались одни, набросилась на Майера.

– Что ты творишь?! – возмущалась она. – Хочешь из-за какого-то барыги влететь на превышение полномочий?

– Если это привлечет внимание к проблеме! Убийство андроидов все еще проходит по второму пункту двести двадцать пятой, вместе с порчей холодильников и микроволновок!

– Так это из-за железяки? С ума сойти, Октаво! Ты, вообще, на чьей стороне?

Майер вздохнул. Этот вопрос он задавал себе каждый день и никак не мог найти ответ. Так уж сложилось, что с каждым годом человеческого в нем оставалось все меньше. Киберпротезы вместо ног и рук, искусственные глаза, модифицированный позвоночник. Но самые важные изменения проходили в голове. Майер переставал любить человечество. А вот многих андроидов он смело мог назвать друзьями.

– А есть какая-то сторона? Просто я люблю машины, мне неприятно, когда хорошую вещь портят зазря, – соврал он и миролюбиво улыбнулся. – Перенос личности человека на оптомозг невозможен.

Шейла долго смотрела ему в глаза, а потом вздохнула:

– Хорошо, но я запрещаю тебе копать под Скифа. Это ясно?

– Ясно. – Майер пожал плечами, взял ящик с вещдоками и пошел на выход, напоследок окинув комнату взглядом.

Как только рабочая смена закончилась, Майер улизнул из своего кабинета, чтобы еще раз обыскать апартаменты, которые располагались на нижнем этаже купола Дэна. Купол возводили одним из первых, и в конструкции осталось куча недочетов, включая множественные пустоты в горной породе. С нижних этажей легко было попасть в естественную систему лавовых пещер, которую называли трущобами. Скорее всего, лаборатория спрятана где-то там.

Майер дошел до блока с апартаментами и замер. У двери Скифа возилась с замком сутулая, укутанная в лохмотья фигура. Замок был заблокирован полицией, но неизвестный этого не знал. Раз за разом он прикладывал карточку, и в коридоре раздавался мерзкий писк.

Октаво не двигался с места, стараясь не привлекать внимание, но сложно оставаться незаметным, когда в тебе почти два метра ростом. Неизвестный обернулся, заметил наблюдателя и бросился бежать.

Майер кинулся следом, проклиная себя за оставленный на работе тазер. Неизвестный планировал скрыться в трущобах и несся туда самым коротким путем.

Люди шарахались в стороны, вжимаясь в стены. Тут было сложно разойтись, и Октаво постоянно кого-то задевал, выкрикивая извинения. Эту часть трущоб он знал плохо и не понимал, куда они бегут, пока коридоры не стали совсем узкими. Сигнал информационной сети пропал, под ногами захрустела необработанная порода, и Майера осенило – они приближались к заброшенным гротам.

Несколько лет назад во время строительства северного тоннеля тут обрушились своды. Было много жертв. Вулканический камень потрескался, и люди ушли из этих мест.