Ксения Эшли - Хизер убивает вампира

– Господи милосердный! Помоги нам, грешным. Пусть моя неразумная сестрица одумается…

Сердито взарившись на младшую сестру, Элин решила один раз в жизни проявить строгость по отношению к ней.

– Вместо того чтобы сетовать, лучше помоги мне его перевернуть и вытащить на берег. Этот человек еще живой, но если мы ему не поможем, он захлебнётся водой или умрет от переохлаждения.

Не дождавшись помощи, Элин наклонилась и с трудом перевернула мужчину на спину. Он был велик и могуч, широкие плечи, крепкий стан – едва ли она в одиночку справится с ним. Светлые волосы, резкие черты лица. Еще молод, не старше тридцати. Мужчина обладал брутальной красотой, не такой смазливый, как ее жених Руэри, а мужественный, грубоватый, но притягательный. Он на секунду открыл глаза, и Элин оторопела от невероятного оттенка его синих глаз. Нет в природе такого цвета, чтобы можно было описать эту красоту.

Мужчина уставился на нее, в его взгляде появилась сначала осознанность, а потом удивление.

– Богиня, – прошептал он пересохшими губами и снова потерял сознание.

– Что он сказал? – испуганно промямлила Бренна.

– Он просил о помощи, – солгала Элин, все еще находясь под впечатлением от его волшебных глаз.

– Отойди от него немедленно! Пусть рыбаки ему помогут.

Элин, справившись с эмоциями, сердито глянула на сестру.

– Ты прекрасно знаешь, что если рыбаки найдут его здесь, то непременно сожгут, приняв за болезного. Его нужно вынуть из воды и перетащить в наше ущелье.

«Нашим ущельем» сестры называли пещеру в утесе, в которой любили прятаться в детстве.

– Там его никто не найдет, до тех пор, пока я не выхожу его, – объявила девушка.

– Пресвятые угодники! Чего это ты удумала, Элин? Неужто собираешься спрятать этого человека от селян и тайком ухаживать за ним? – Бренна поверить не могла, что ее взбалмошная сестра решилась на такое.

– Именно это я и собираюсь делать!

– Кровь Христова! Забудь об этом. Если этот человек болен, подсобить ему значит встать на сторону дьявола!

– А разве не Иисус призывал помогать ближнему? Разве не монахи призревают немощных и больных? Разве не об этом учит нас каноник?

Бренна покраснела и потупилась.

– Чего стоишь рот разинув? Помоги мне вытащить его из воды! – скомандовала Элин, и сестра с видимой неохотой подчинилась ей.

Бренна брезгливо скривила лицо, едва притронувшись к мужчине, но когда пришлось напрячься, чтобы вынуть такого колосса на берег, девушка вынуждена была схватить его за руки со всей силы, и тогда уже было не до неприязни.

Сгруппировавшись, сестры с большим трудом, согнувшись и тяжело дыша, протащили мужчину по мокрому песку и заволокли в ущелье. Там было сухо и спокойно, холодный ветер не проникал в пещеру, и в нем сохранялось тепло. Еще детьми Элин и Бренна оборудовали это ущелье для своих игр. Здесь был лежак из соломы, средства для разведения костра, сухой поек, мех с водой и даже игрушки.

– Сбегай за Трюггвином, – приказала Элин, падая на колени возле чужака и пытаясь перевести дыхание. – А я посторожу его здесь.

– И не подумаю! – Бренна, еще недавно державшаяся за скалу, изнывая от боли в спине, вдруг резко выпрямилась и зло уставилась на сестру. – Да ты никак спятила, сестрица! Мало того, что втянула меня в грех, так еще и заставляешь идти к этому безбожнику! Я немедленно сообщу об этом отцу и братьям.

Элин сердито уставилась на сестру. «Безбожник»! От обиды у нее заклокотало в груди. Быстро же Бренна забыла, что благодаря изобретению Трюггвина – двум круглым стеклышкам на ее глазах – она может лучше видеть. Или как этот «безбожник» спас их старшего брата Тео, недавно страдавшего такой хворой, что никакие молитвы деревенского каноника не могли его вылечить.

Теперь пришла очередь Элин проявить характер. Она знала, что Бренна любит ее странной любовью. Она откровенно завидует ей, но при этом будто боготворит, восхищается старшей сестрой, той внешностью и запалом, увы, не присущим ей самой. Потому и бегает за ней хвостом с ранних лет.

– Если ты это сделаешь, – сверкнув глазами, заявила Элин, – то навсегда забудь о моем существовании. Клянусь, я до конца дней не взгляну в твою сторону и не скажу тебе ни единого слова. Скоро я выйду замуж и перееду в дом мужа, и у тебя не будет возможности видеть меня. Потому только от меня зависит, будем ли мы общаться.

Бренна сначала побледнела, как полотно, потом вспыхнула, как факел, а затем от обиды сжала рот и, ворча, побежала за друидом. Элин развела в пещере огонь, села на колени возле мужчины, сняла с себя плащ и накрыла им воина. Он выглядел бледным и измученным, лицо словно обескровлено. Губы покрыты белой коркой, под глазами собрались морщинки, а черные круги придавали незнакомцу еще более болезненный вид. Кожа на ощупь казалась холодной, но девушка чувствовала, что под ней осторожно бьется жизнь.

Элин достала из складок юбок платок и протерла им лицо мужчины, убирая с него песок и морскую соль. Она спустилась к подбородку и тут ее внимание привлекли странные следы на шее. Несколько красных точек, будто укусы змей. Она наклонилась ближе, чтобы лучше их рассмотреть, но внезапно мужчина очнулся и схватил девушку за запястье. Элин почувствовала такую силу, о которой и не подозревала раньше, будто ее держал не один человек, а целый десяток.

Глаза воина впились в нее, но теперь он смотрел на девушку не восхищенно, как первый раз, а напряженно и даже дико.

– Пить, – прошептал он.

Элин сглотнула и напряженно кивнула. В спешке она принесла мех с водой и наклонилась, чтобы напоить воина, но тот сам вырвал его у нее из рук и стал жадно пить. Но чем дольше он это делал, тем суровее становилось его лицо. В итоге, отшвырнув мех в сторону, воин упал на солому и уставился в потолок.

– Это… жажда… – еле выдавил он и снова прикрыл глаза.

Элин озадаченно смотрела на него. Она видела, как мучается незнакомец, но не знала, чем ему помочь. Он явно умирал от жажды, но воды не хотел. Он перенес страшное нападение, долго находился в воде, но выжил. Кто же он и чем болен?

– Потерпи немного, – прошептала она. – Скоро прибудет помощь.

С видимым трудом воин открыл глаза и взарился на девушку, и опять в его взгляде она увидела неподдельное восхищение и изумление.

– Кто ты? Почему помогаешь мне? – с силой выговорил он.

Элин пожала плечами.

– Просто человек, который не мог пройти мимо твоей беды.

Ей показалось, или в замутненном взгляде его усталых глаз мелькнуло нечто.

– Глупая… уходи…

Это были его последние слова, перед тем как мужчина снова провалился в небытие.

Тут в пещере возник Трюггвин, из-за его спины выглядывала Бренна. Худощавый друид, седой как лунь, с такой же белой, как голова, бородой, одетый в черную мантию и босоногий, он бросил быстрый взгляд на больного, подметил мех с водой, небрежно лежавший рядом, а затем перевел долгий взгляд на Элин.