Джон Стиц - Зазеркалье Неверенда

На экране Уилби и Элли приближались к вывеске "Хранилища и сейфы Маунтсайд". Навстречу им вышли двое мужчин. Дверь была открыта и чем-то зафиксирована.

- Так, минуточку. - Лэн поспешно увеличил изображение и обнаружил тонкую бечевку, удерживающую дверь. Он навел прицел и увеличил мощность лазера, довольный тем, что мишень четкая, а главное - неподвижная. Уилби и Элли приближались к двери. Шаг, еще шаг...

Лэн нажал на спуск по наитию.

У входа Уилби вежливо пропустил Элли вперед. Она обернулась, потрясенная такой галантностью, и в тот же момент бечевка лопнула и дверь начала медленно закрываться. Элли сделала еще шаг и врезалась лбом в ее торец. Дальше все пошло как по нотам. Раскинув руки, Элли с грохотом упала, приземлившись на нос и лоб. Уилби тем временем загляделся на проходящую мимо женщину и пропустил этот трагический момент. Двигаясь по инерции, он споткнулся об Элли и выронил свертки прямо на свою подругу.

Через секунду жучок донес пронзительный вопль, и Лэн синхронизировал звук с изображением.

Вне себя от бешенства Элли вскочила. Из носа у нее шла кровь и по подбородку стекала на блузку.

- Что происходит, черт побери?! - кричала она.

В эту минуту Уилби, абсолютно невредимый, начал наконец осознавать происходящее.

- Дверь захлопнуло ветром. Что с тобой? Все в порядке?

- Идиотский вопрос!!!

- Хватит называть меня идиотом. Я же говорил - это не прекратится. Нет же, ты и слушать не хочешь. Ты...

Элли обернулась к Уилби и, забыв про свою узкую юбку, изо всех сил пнула его коленом. Как раз в то место, которому уже досталось накануне. Слишком неповоротливый в своем корсете, бедняга не успел избежать удара и, застонав, рухнул на землю.

Впрочем, Элли тоже дорого заплатила за удачный удар: ее узкая юбка разошлась по шву, но поначалу она этого не заметила - ей хватало разбитого носа и синяка на лбу. Элли присела на корточки, ища в многочисленных свертках какой-нибудь платок или тряпку, и юбка разошлась еще сильнее.

- До чего ты коварен, Лэн Диллион, - тихо сказала Тесса.

В это время Элли заметила хихикающих зевак и сообразила, что что-то не так. Взглянув на свои голые ноги, она до крайности изумилась и одновременно пришла в неописуемое раздражение. Бедняжка оставила в покое нос и попыталась вернуть юбку на прежнее место. Кровь предательски закапала на одежду.

Уилби тем временем перестал стонать, но все равно не мог помочь подруге - он по-прежнему плохо соображал, да и руки у него были заняты.

- Вот уж поистине упорная женщина, - отметила Тесса, поглядев на экран.

Злополучная парочка опять подходила к "Храмам и сейфам Маунтсайд". Уилби по-прежнему был в одежде с жучком, но Элли переоделась. Правда, сейчас это уже было не важно. Они почти не разговаривали, а если таковое и случалось, то на столь повышенных тонах, что жучок Уилби без труда улавливал каждое слово.

- Сделай одолжение, не опекай меня, когда я захожу в двери, договорились? - прошипела Элли.

- Молодец, - огрызнулся Уилби, - сама растяпа, а я виноват.

- Это я-то растяпа?

- Обычно нет, но сейчас - да, из-за проклятия...

Элли остановилась так резко, словно налетела на стену.

- Чтобы я больше ни слова не слышала об этом идиотстве. Понял меня? Это бред!

- Знаешь, мне уже начинает надоедать, что меня постоянно называют идиотом.

- Давай, Уилби, - одобрил Лэн, - отстаивай свои права!

- Тогда прекрати вести себя как идиот! И Элли быстро зашагала вперед, оставив Уилби позади.

- Я склоняюсь к мысли, - заметила Тесса, что даже если они улизнут, то прикончат друг друга в ближайшее же время.

Объекты слежки не обменялись более ни словом. У "Хранилищ и Сейфов Маунтсайд" Элли с превеликой осторожностью открыла дверь и вошла. На самой двери не было ни царапинки.

- Что же дальше? - поинтересовалась Тесса, когда жучок Уилби замолк.

- Если повезет, Ферелто решит, что их голограмма - подделка. Это будет для них последней каплей, и они вернут Каламати. Если же повезет меньше, Ферелто договорится о встрече в другом месте. Тогда я перехвачу контейнер и отберу Каламати в тот момент, когда они будут его доставать. Рискованно, конечно, но все равно лучше, чем связываться с Ферелто.

- А если совсем не повезет?

- Тогда будем импровизировать.

Весь экран заполняла закрытая дверь бара. На сей раз Жасмин Ферелто было едва слышно, но голоса Уилби и Элли звучали вполне отчетливо.

- Очень интересно, - говорила Ферелто. - Кажется, у вас действительно есть то, о чем шла речь. Должна признаться, по вашей внешности не скажешь, что вы в состоянии надежно хранить такую находку. Терпеть не могу ошибаться в суждениях. Может, вы объясните, как вам это удалось?

- Не думаю, что мне понравится... - начал Уилби.

- Мы не хотим выдавать свои тайны, - вмешалась Элли. - Сейчас нам нужно одно - побыстрее сбыть наше приобретение.

- Понимаю, - ответила Ферелто. - В новостях говорилось, что этому предмету сопутствует некое проклятие, и, судя по вашему виду, так оно и есть.

- Ничего подобного, - отозвалась Элли. Просто нам немного не везло последние два дня.

- Я уверена, что вы правы, - вежливо заметила Жасмин. - Но то, что я слышала, звучит неутешительно.

- Слышали? - переспросил Уилби.

- О, вам будет не интересно. Я уверена, это преувеличение.

Тесса подняла брови и недоуменно посмотрела на Лэна:

- Она что, на нашей стороне?

- Ну что ты, - отозвался Лэн. - Просто она тоже слушает новости и видит, что Уилби и Элли переживают не лучшие времена. Все эти намеки должны заставить их сбавить цену.

Ферелто продолжала:

- Во всяком случае, на вашем месте я бы тоже стремилась от него избавиться, и сейчас заинтересована лишь в том, чтобы увидеть это вблизи. Что касается покупателя, то вы обратились не по адресу.

- Но мы же так не договаривались, - запротестовала Элли.

Тесса опять посмотрела на Лэна.

- Она говорит так на случай, если кто-то подслушивает, - пояснил Лэн. - Держу пари, скоро она начнет глушить жучки и говорить открыто.

Он оказался прав. Не прошло и десяти секунд, как наступила полная тишина.

- Ферелто сейчас оговаривает условия сделки. Она рассчитала верно: никто не станет перехватывать информацию на ее частоте - слишком уж дорогое удовольствие. Однако странно, что она даже не проверила подлинность голограммы - ведь есть же уйма методов.

- Может быть, на самом деле она действительно не собирается ничего покупать?

- Очень возможно. Однако было бы спокойнее, если б я знал наверняка. - Лэн поднялся и потянулся. - Но по крайней мере похоже на то, что машина пущена,

Он достал с полки небольшой сверток и развернул его.

- Что это? - спросила Тесса.

- Страховка, - ответил Лэн, укрепляя на запястье жесткий браслет. Затем он распутал тонкий шланг, один конец вставил в нагнетатель, а другой пропустил под рубашкой через рукав и присоединил к маленькому пистолету, стреляющему иглами. Потом он опустил оружие в кобуру и сказал: