Роман Буревой - Олимпиец

– Это в докладе Корвина. Изучила, пока летела на станцию.

– А ведь точно… эта дрянь получалась, когда силы взрыва не хватало для прокола в гипер. «Пыль» уничтожает буквально все! Одна из причин, почему работу над хроноконтурами приостановили. Конвенция земных колоний запретила «Пыль» производить и хранить, не то что применять. Значит, ее можно получать… В самом деле… Но мы… Орк! Идиоты!

Лери сделала вид, что не заметила его экспрессивных выкриков:

– Так вот, после срабатывания устройства на станцию посыплется эта мерзость, станция выйдет из строя, планета потеряет почти всю свою защиту. Лаций не погибнет, но пострадает от обломков твоего детища. К тому же у нас нет сейчас в этом секторе флота. Есть только станция, но она придет в негодность за считаные часы. Да и флот пострадает, если эта мерзость разлетится по орбите.

Друз сидел напротив Лери, окаменев.

– Вторжение? – прошептал он одними губами.

– Что ты нашел в этой девке, а? – спросила Лери и грохнула кулаком по столу. Подпрыгнули пустые стаканы. Бутылка из-под фалерна упала на пол и покатилась по ковру.

– Ничего… просто подумал… в общем-то и не думал… Прости…

– Не прощу. Никогда ни за что не прощу. Делай что нужно. Прежде всего, ты должен выяснить, действительно ли катер настроен на «грязный» взрыв. А если нет, перенастрой. Лучше «грязная» бомба, чем прокол в гипер, как ты сам понимаешь. После этого постарайся отключить хроноконтуры с помощью присланной Марком программы. И постарайся не повредить корпус этой проклятой посудины. Иначе мы с тобой умрем. И все обитатели станции – тоже. Да и станции самой не станет.

– Орк! Неужели все так просто?! – покачал головой Друз.

– Ты говоришь – просто? – усмехнулась Лери. – Могу тебя заверить, дорогой мой мерзавец, Марку было совсем не просто установить истину и выяснить, как протестировать устройство. Кстати, ключом доступа к пульту управления является модернизированный генетический код Эмилия Павла.

– Код мертвого пилота?

– Нет. Код того, кто все это придумал и устроил. А код мертвого пилота запустит взрывное устройство.

– Если произойдет взрыв, кожух не спасет. Взорвется двигатель катера и пробьет кожух, и… все равно «Пыль» достигнет станции.

– Поэтому, повторяю, будь осторожен. Крайняя Фула засыпана этим чертовым порошком.

– Кто? – с трудом выдавил Друз. – Кто стоит за этим?

– Не знаю. Марк не сообщил. Но думаю, это не чужие. Ответ мы скоро получим. Когда начнется вторжение.

– Лери… Там, на этой планете, куда отправился Марк, там, получается, все заражено? – Друз исподлобья глянул на жену.

Знала она этот взгляд, виноватый и одновременно растерянный. Когда Друз хотел сообщить что-то очень плохое, он всегда смотрел именно так.

– Похоже, – сказала она неохотно.

– Лери, в этом случае Марк мог тоже… Лери молчала.

– Этот порошок заставляет людей стареть почти мгновенно.

– Я знаю! – Лери хлопнула ладонью по столу. – Но Лаций уцелеет. Цель катера – наша база. Но если мы нейтрализуем бомбу и спасем станцию, то сможем защитить Лаций от вторжения.

Друз задумался. В военной тактике и стратегии он никогда не был силен. Другое дело – техника. И здесь он сразу усмотрел неувязку.

– Но если кто-то начнет переправлять по Звездному экспрессу корабли, нам тут же сообщат по дальней связи, мы хотя бы успеем подготовиться. Что-нибудь слышно?

– Нет. И не будет никаких сообщений, – заявила Лери.

– Почему?

– Посмотри, как спланирована операция: многоходовая, тщательно подготовленная, бомба, которая служит одновременно для дезинформации. Кто же разрушит это прекрасное здание, запихав армаду в Звездный экспресс? Смеешься? Корабли давно стоят наготове. Зачем, как ты думаешь, понадобились эти сто дней… символическая цифра, не правда ли? Наполеоновское число.

– Чтобы подвести флот, минуя Звездный экспресс?

– Конечно, – Лери против воли торжествующе улыбнулась. – Как только мы клюнули на приманку, армада отправилась в поход. По кольцу порталов беспечно скользили пассажирские лайнеры, а к нам в тишине космоса подкрадывался враг. И у меня есть подозрение, что надо ждать в скором времени встречи с колесничими.

– Колесница? Это дело рук Колесницы? – Друз стиснул кулаки.

– Полагаю, что да. Во всяком случае, их посольству кое-что известно. Они не собираются покидать планету. Они выжидают. Так сказала Верджи. Да и другие агенты доносят то же самое. Герод уверен, что это Колесница Фаэтона.

– И что дальше?

– Наземная операция. Они попросту захватят планету, как пираты берут корабль на абордаж.

Друз вскочил:

– Орк! Но почему мы так попались? Как дети? Почему?

– Умело проведенная дезинформация, – пояснила Лери. – Все ждали контакта с чужими. И мы его дождались. Якобы. Отрицательный мерзкий контакт с чужими. Мы заглотили наживку. Но не было никакого контакта, не было никаких чужих, это все наши, человеческие подлости.

– Надо вызвать флот из сектора Психеи. Если они воспользуются Звездным экспрессом, то успеют опередить корабли Колесницы. Сенат должен отдать приказ.

– Сенат уже отдал приказ. И его отослали по секретной связи. Но они не успеют, Лу, никак не успеют. Сейчас нам надо хотя бы сохранить станцию. И громогласно объявить о том, что станция цела. Быть может, это остановит вторжение. Мерзавцы поймут, что голыми руками нас взять не удастся, и одумаются. Повернут назад. Ведь еще можно повернуть назад и сделать вид, что ничего не было.

Друз несколько мгновений смотрел на Лери, потом отрицательно покачал головой:

– Если бы Колесницей правила женщина, она бы так и поступила. Увидев, что дельце сорвалось, изобразила бы полное неведение, корабли тихонько исчезли бы в омуте гипера, и все остались бы чистенькими и довольными собой. Но Колесницей правит мужчина. И он не привык отступать. Половина его задумки оказалась успешной – флота у нас нет. Во второй раз на такую уловку никто больше не попадется. А столько сил и средств уже затрачено! Значит, придется нападать и драться. Главное ведь ввязаться в драку, как говаривал их любимый Наполеон, а там посмотрим… Лери нажала кнопку вызова:

– Завтрак на двоих в каюту префекта.

– Ты вернешься на планету? – спросил Друз.

– Нет! На Лации наверняка есть шпионы колесничих… Мой визит на станцию никого не должен встревожить. Прибыла супруга проведать любимого муженька. Я не могу так быстро вернуться, ты понимаешь. Никто не должен нам помешать спасти станцию. Время для заявлений еще не наступило.

– Что дальше? – Друз попробовал обнять жену, но она отстранилась.

– Сначала мы вместе позавтракаем, а потом ты займешься катером, а я буду налаживать плазменные пушки. Мой планетолет загружен снарядами. Пилот, прилетевший со мной, по совместительству наладчик. Ведь станция так и не поставлена на боевое дежурство.