Кристин Смит - Кодекс поведения

Джени не сводила глаз с пластиковой сумки.

— Я здесь только четвертый день.

— Правда?

— На воссоздание руки обычно неделя уходит, а на ногу — по меньшей мере две.

— В обычной ситуации именно так и есть. — Монтойя подошел к кровати, держа в руках небольшой металлический поднос с инструментами. — Но в вашем случае некоторые приготовления были сделаны заранее.

— То есть… — Джени тяжело сглотнула, а доктор как ни в чем не бывало поставил поднос на прикроватный столик. — Как?

Монтойя активизировал один из принесенных им зондов, оголил левое плечо Джени и принялся тыкать в гладкую мембрану, служившую своего рода интерфейсом между искусственной рукой и остальным телом.

— Если вы попадаете в Неоклоне на определенный уровень, ваше дело становится обязательным для прочтения. — Монтойя искал с помощью зонда омертвевшие участки. — И предусмотрительный протезист старается сделать необходимые приготовления.

Джени тщетно пыталась не морщиться от боли. Уколы зонда по гиперемированным тканям сустава были ужасно болезненными.

— Что вы мне рассказываете? — процедила она сквозь зубы. — Что по всему Содружеству в магазинах Неоклоны лежат в холодильниках комплекты левых конечностей с моим именем на ярлыке?

Монтойя поправил рубашку на плече Джени и откинул край покрывала.

— Я должен проверить тазобедренный сустав.

— Вы не ответили на мой вопрос. — Джени сгребла в кулак простыню и сосредоточилась на светлом пятнышке на противоположной стене.

— Мне кажется, ответ очевиден, Джени, — ответил Монтойя и приступил к зондированию, — Для вас более, чем для кого бы то ни было.

Поиздевавшись над ней еще немного, он объявил, что функциональное состояние обоих суставов удовлетворительно. Джени принялась неуклюже поправлять постель, но Монтойя на этом не остановился. Из другого шкафчика он выкатил высокий серебристый монолитный цилиндр.

На глазах у Джени он ввел несколько кодов, и устройство по приращению конечностей ожило.

— Зачем обязательно менять? — спросила Джени. — Разве нельзя было старые привести в порядок?

— Вижу, дела пошли на поправку. — Доктор улыбнулся одними губами, все его внимание было приковано к инструменту. — Опять задаем вопросы.

— Но не получаем ответов. — До этого момента желудок не беспокоил Джени, а тут вдруг… от боли у нее слезы на глаза наворачивались. — Зачем менять, если можно починить? — запинаясь от боли, спросила она.

Монтойя молча придвинул к кровати аппарат, на передней панели которого открылись два округлых углубления. Верхнее, поменьше, было зеленого цвета, нижнее, большое — синее. Они смотрели на Джени как два разнокалиберных глаза.

— Почему пришлось заменить руку, и так понятно, а что касается ноги… Я уверен, что с этой новой вы забудете, что такое боль в спине. — Монтойя приподнял аппарат вровень с кроватью. От его вибрации у Джени мелко застучали зубы. — Начнем, пожалуй, с руки, так у вас появится дополнительная точка опоры, когда мы займемся ногой. Прижмите сустав к зеленому углублению.

Джени опустила рубашку и втиснула плечо в отверстие, ощутив приятное давление, когда мембрана прилипла к суставу.

— Вы хотите сказать, что нога не была сбалансирована? У меня ведь семнадцать лет никаких проблем с ней не было, спина всего лишь полгода как начала болеть.

Джени не видела Монтойю за аппаратом, лишь слышала его шаги, когда он подошел к контейнеру. Затем взвизгнула змейка, и раздался легкий хлопок: нарушилась герметичность упаковки.

— Время идет, мы стареем, — сказал Монтойя, — меняется плотность, костных тканей, мышечная масса. Ваши прежние конечности представляли собой устаревшие модели, они не могли перестраиваться со временем. Вам следовало бы их уже раза три или четыре поменять. Прижмитесь как следует к углублению, — приказал Монтойя, выглянув из-за аппарата. — На счет «три» задержите дыхание. Готовы? Раз, два, три!

Джени вдохнула и замерла. Мембрана лопнула, обнажив сустав. С приглушенным щелчком искусственная кость соединилась с плечом, и Джени ощутила приятное тепло разливающейся суставной жидкости. Тут же послышались звуки влажного присасывания, когда искусственные ткани соединялись с телом,

— По-моему, получилось неплохо… Можете вынуть руку. — Джени вытащила свою новую руку из открывшегося отверстия, повращала плечом, согнула локоть, размяла пальцы…

— Ого!

Монтойя высунулся из-за аппарата, как из-за прикрытия.

— Что-нибудь не так?

Джени потрогала кончики пальцев.

— Я же все чувствую!

— Ну конечно.

— А раньше не чувствовала.

— Давно пора было заменить, как вы думаете? — Темноволосая голова снова спряталась. — Пойду позову кого-нибудь, чтобы помогли с ногой. — Монтойя вышел и вскоре вернулся в сопровождении крепкого санитара.

На этот раз процедура была более сложной и, естественно, более болезненной. Вскоре под чутким наблюдением Монтойи Джени уже делала первые шаги по. палате.

— Вы правы, доктор, — заметила она, — со спиной теперь значительно лучше — не думала, что в сорок два года в человеке могут произойти такие перемены.

Санитар коротко кивнул и вышел. Когда они остались вдвоем, Монтойя вынул скальпель и снял с правой руки Джени гелевую повязку. Пока Джени смывала остатки клейкого антйаллергена, Монтойя принес откуда-то белый халат и пару лабораторных тапочек.

— Вам не мешало бы подкрепиться, разрешите пригласить вас на легкий полдник, — сказал он, вручая Джени одежду. — Я вытащу вас из этой палаты, чего бы мне это ни стоило. — Монтойя озорно подмигнул Джени. — В качестве вознаграждения обещаю рассказать вам, как вы сюда попали.

— Убегая из министерства, вы на считанные секунды разминулись с людьми Улановой. — Монтойя с аппетитом поглощал омлет, политый томатным соусом, не забывая об овощном салате. — Нас провел ваш друг, этот белокурый лейтенант. Он знал, где мы можем столкнуться с ними, и обходил опасные места. Он и этот рыжеволосый молодой человек…

Джени чуть не подавилась супом.

— Стив! Я же приказала ему оставаться в отеле.

— Как видите, он вас не послушался. Они с Паскалем погрузили вас на тележку, прихваченную на разгрузочных платформах. Эти двое постоянно пререкались. Я так понял, Паскаль наткнулся на Стива уже в главном корпусе и набросился на него. У Стива был хороший синяк под глазом…

— С какой стати Люсьену было на него нападать?

— …и он вполне отвечал воинственному настроению Паскаля. Когда они поняли, что ваша жизнь в опасности, они объявили перемирие, хотя то и дело срывались. — Монтойя смахнул со лба капельки пота. — Вот когда я понял, что не создан для таких приключений.

— Разве я доставила вам много хлопот? — спросила Джени. — Ведь после того, как вы меня уложили, я впала в забытье, ну, может, бредила немного.