Игорь Байкалов - Тень Луны

Саша перестал смотреть на горизонт и бросил взгляд на базу. Сейчас здесь почти никого не было. В основном только охранение: четыре солдата на вышках и по два на каждое ребро периметра. Они прогуливались ленивым шагом. Здесь вряд ли могло что-нибудь случиться. Сканеры просматривали окрестности гораздо лучше и дальше, чем это делал человек.

Саша заметил Андрея с какой-то бумажкой в руках. Кажется, друг направлялся к нему. Булдаков не торопился, поэтому Александр подумал, что дело не срочное и не стал спускаться вниз. Андрей взбежал по металлической лестнице и, поравнявшись с ним, вместо приветствия спросил:

— Отдыхаешь? Наслаждаешься видом?

— В некотором роде, да. Принимаю ультрафиолетовые ванны.

— Да,— усмехнулся Андрей. Учёные утверждали, что из-за смещения спектра местного светила, на эту планету падало больше ультрафиолета, чем на Землю. Если бы не холодная погода, можно было бы успешно загорать.— Тут скорее примешь реальные.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего. Хотел тебе показать,— Андрей протянул ему газетную вырезку.

— Что это?

— Прочитай. Интересно.

Это была статья о расследовании ОМБ по нападению на ПИЦ. Начало её ничего нового не привносила, обычная статья, журналисты до сих пор обмусоливают давнишние события, но вот конец заинтересовал:

«…В итоге проведенной спецоперации группа террористов была полностью уничтожена. К сожалению, гипердвигатель был обнаружен в разобранном состоянии и уже восстановлению не подлежит. Это большая утрата для всего научного сообщества и человечества в целом, но в Федеральном Космическом Агентстве утверждают, что новый прототип будет готов со дня на день…»

И так далее о перспективах. Александр не стал дальше читать, поняв, что главное увидел.

— Забавно. Не находишь?— спросил Андрей.

— Они решили скрыть его? Зачем? Думаешь, это наши доклады так повлияли на них?

— Не знаю. Словам Великих трудно верить. Если уж мы с тобой сомневаемся в них, то что говорить о комиссии…

— По крайней мере, эти слова звучали довольно убедительно. Думаю, они решили сделать ход конём: пока китайцы думают, что гипердвигатель ещё не готов, они не будут слишком спешить, а ФКА за это время проведёт испытания и после уже поставит всех перед фактом.

— Вполне возможно, но так много времени прошло. Уже можно было всю Солнечную Систему исследовать,— ответил Андрей и посмотрел в сторону здания. Оттуда выходила группа, состоящая из четырёх человек.

— Кто это?— спросил Саша.

— Не знаю,— с интересом ответил друг.— Пошли, узнаем.

Они быстро спустились и направились в сторону группы. Соколов заметил, что у тех с собой имелись какие-то чемоданы. Они явно были предназначены не для вещей. «Головастики»,— решил Александр.— «И, по всей видимости, здесь впервые». Действительно, люди озирались и смотрели на небо, не скрывая своего восхищения и удивления.

— Здравствуйте,— сказал Андрей.

— День добрый,— откликнулся один из учёных.— Вы нас будете сопровождать?

— Нет-нет, мы просто любопытствуем,— поспешил заверить его Булдаков.— А вы с какой целью прибыли?

— Хотим измерить магнитное поле планеты, запустить зонд, изучить состав воздуха, измерить интенсивность солнечного излучения — работы много. Интересно, что это за планета и где она находится,— ответил учёный и спохватился.— А, извините. Меня зовут Сергей Геннадиевич Иваненко, профессор РАН. А это моя группа.

— Очень приятно. Андрей Сергеевич Булдаков…

— И Александр Валентинович Соколов,— добавил за друга Саша.— Мы консультанты местного генералитета.

— То есть полковника Штрея?

— Да, именно его,— согласился Саша.

— То есть вы именно те люди, которые провели в этом мире месяц?..

— Именно так,— усмехнулся Андрей.— Хотя как посмотреть. Здесь месяц, а у нас неделя.

— Да, действительно!— вскликнул Иваненко.— Вот мы тут будем день, а на Земле пройдёт лишь шесть часов. Вам, как первопроходцам, досталась очень интересная часть работы.

— Нам так не показалось. Если честно, эти дни были самыми сложными в жизни.

— Да-да, понимаю,— поспешно закивал учёный.

— А вы хорошо осведомлены,— отметил Саша.

— Конечно. А как же иначе,— улыбнулся Сергей Геннадиевич. Саша заметил, что со стороны строения к ним направляется полковник Карл Штрей с шестью вооруженными солдатами. На спине одно из них висела рация. По всей видимости, это была охрана учёных.

— Добрый день. С прибытием,— протянул руку в приветствии немец. Его русский был идеален. Только фамилия могла выдать в нём иностранца. Вообще Соколову нравился этот человек: он никогда не показывал свою власть, относился к подчинённым с уважением. Не зря его любили и уважали простые солдаты. Дело своё он знал отлично и спрашивал строго, хоть и казался мягким. Командование сделало хороший выбор.— Господин Иваненко, предупрежу вас, что день на этой планете короче земного на три часа пятьдесят одну минуту. Сумерки наступят через семь часов: у вас не так-то много времени. Старший лейтенант Шендер будет отвечать за вашу безопасность.

Один из солдат сделал шаг вперёд и поздоровался.

— Связь через лейтенанта Кузьменко либо через машину. В ней вторая станция. Напомню, что вы должны подчиняться приказам солдат. Я прекрасно знаю ваше любопытство,— заметив, что учёный хотел что-то сказать, добавил полковник,— но прошу не забывать и об опасности: вы находитесь на неизученной территории во враждебном окружении. В лесах могут скрываться аборигены.

— Мы всё понимаем,— кивнул Иваненко.

— Предыдущая группа тоже всё понимала, но начала разбегаться в разные стороны. После этого пришлось их отправлять обратно с волчьим билетом.

— Если есть свободное место,— произнёс Саша,— я могу поехать с ними. Всё-таки я знаком с этим миром. Мои знания могут пригодиться.

Штрей немного подумал и согласился.

Андрей тоже хотел поехать, но полковник не дал разрешения. Пожелав Саше удаче, Булдаков ушёл вместе со Штреем.

Погрузка не заняла много времени. Учёные положили свои вещи в багажник, самую ценную и деликатную аппаратуру оставили при себе, держали чемоданчики на коленях. К одному из джипов добавили прицеп, что оказалось самым долгим в подготовке. Военные погрузили провиант, и вскоре два джипа были готовы к поездке. На передние сидения машин сели военные. Таким образом, Саше довелось сесть в «Гепард», где место пассажира было свободно: Штендер решил проехаться с комфортом.

Солдат отпустил сцепление, и пятитонная машина с удивительной для такой массы плавностью тронулась. Водитель вывел машину к выходу и развернул на мониторе загруженную в память машины карту. Вскоре они выехали за территорию, и машина повернула на двадцать градусов влево.