Шарлин Харрис - Хуже чем Мёртвые

- Большинство в клубе, - сказал он Биллу, который кивнул.

-Где Клодин? - спросил меня Билл.

- Понятия не имею. - Как так получается, что Клодин иногда появляется, когда я попадаю в беду, а иногда нет? Изматываю я её что ли? - Но я не думаю, что она появится, потому что вы, парни, здесь. Нет смысла в ее появлении для моей защиты, если не сможете удержать от неё свои клыки.

Билл напрягся. Его тонкий слух кое-что уловил. Он повернулся и обменялся долгим взглядом с Эриком. - Не такую компанию я бы выбрал, - сказал Билл своим прохладным голосом. - Но мы произведем хорошее впечатление. Мне жаль, что с нами женщины. - И посмотрел на меня, его глубокие темные глаза были полны каким-то сильным чувством. Любовь? Печаль? Без намека от его молчаливого мозга, я не могла понять.

- Мы ещё не в могилах, - так же хладнокровно ответил Эрик.

Теперь я тоже смогла услышать машины, съезжающие с дороги. Амелия невольно издала испуганный звук, а глаза Франни ещё больше расширились, хотя она осталась сидеть на стуле как парализованная. Эрик с Биллом ушли в себя.

Машины впереди останавливались, слышались звуки открываемых и закрываемых дверей, кто-то приближался к дому.

Раздался отрывистый стук - но не в дверь, а в одну из подпорок крыльца.

Я медленно двинулась к двери. Билл схватил меня за руку и выступил вперёд. - Кто там? - крикнула я, и он незамедлительно переместил нас на расстояние в три фута.

Он ожидал, что будут стрелять через дверь.

Этого не произошло.

- Это я, вампир Виктор Мадден, - ответил радостный голос.

Неожиданно. Особенно для Эрика, который ненадолго прикрыл глаза. Личность Виктора Маддена и его присутствие многое сказали Эрику, но я не знала, что ему это дало.

- Ты его знаешь? - шепнула я Биллу.

- Да, я встречал его, - ответил Билл. Но он не добавил никаких подробностей и снова ушёл в размышления. Никогда не хотела знать чужие мысли сильнее, чем в этот момент. Я слышала только тишину.

- Друг или враг? - крикнула я.

Виктор засмеялся. Это был очень хороший смех - приветливый, как будто он со смехом говорил: "я смеюсь с вами, а не над вами". - Превосходный вопрос, - сказал он, - и единственный, на который вы можете ответить. Я имею честь говорить со Сьюки Стакхаус, знаменитым телепатом?

- Вы имеете честь говорить со Сьюки Стакхаус, официанткой, - холодно ответила я. И услышала раздражённый гортанный звук, рык животного. Большого животного.

Моё сердце ушло в мои босые пятки.

- Защита будет держаться, - говорила Амелия себе быстрым шепотом. - Защита будет держаться; защита будет держаться. - Билл пристально смотрел на меня своими темными глазами, мысли быстро сменялись на его лице. Франни выглядела неопределенно и невозмутимо, но ее глаза неотрывно смотрели на дверь. Она тоже слышала рык.

- Квинн там, с ними, - шепнула я Амелии, так как она была единственной в комнате, кто не понял этого.

- Он на их стороне? - спросила она.

- У них его мать, - напомнила я ей. Но почувствовала внутри боль.

- Но у нас его сестра, - возразила Амелия.

Эрик выглядел таким же задумчивым, как и Билл. На самом деле, теперь они смотрели друг на друга, и полагаю, имели целый диалог, не произнося ни слова.

Вся эта задумчивость не означала ничего хорошего. Это значило, что они не решили, каким образом будут действовать.

- Можно нам войти? - спросил очаровательный голос. - Или оказаться с одним из вас лицом к лицу? Похоже, вы приняли некоторые меры безопасности в доме.

Амелия сделала характерное движение рукой, сказала: "Да!" и усмехнулась мне.

Ничего плохого не было в небольшом само-поздравлении, хотя время было не совсем подходящим. Я улыбнулась ей в ответ, хотя чувствовала, как "трещат" мои щёки.

Эрик, казалось, наконец, собрался, и после одного последнего долгого взгляда друг на друга, он и Билл расслабились. Эрик повернулся ко мне, легко поцеловал в губы, и долго смотрел на мое лицо. - Он пощадит тебя, - сказал Эрик, и я поняла, что он говорит это не мне, а себе. - Ты слишком уникальна, чтобы так просто погибнуть.

А потом он открыл дверь.

Глава 12

Так как в гостиной свет всё ещё был выключен, а снаружи светил фонарь, мы, находящиеся в доме, вполне прилично могли видеть. Вампир, в одиночестве стоящий во дворе, был не особенно высоким мужчиной, но выдающимся. На нём был деловой костюм. Волосы короткие и вьющиеся, и я решила, что они чёрные, хотя свет был не слишком хорошим для такого определения. Стоял он в позе модели GК. [19] GK- мужской журнал.

Эрик почти полностью заблокировал дверной проем, так что это все, что я могла сказать. Пойти и посмотреть в окно, было бы как-то некрасиво.

- Эрик Нортман, - сказал Виктор Мадден, - сколько же десятилетий я тебя не видел.

- Ты упорно трудился в пустыне, - нейтрально ответил Эрик.

- Да, бизнес расширяется. Есть некоторые вещи, которые я хочу обсудить с тобой - боюсь слишком срочные. Я могу войти?

- Сколько с тобой? - спросил Эрик.

- Десять, - шепнула я Эрику в спину. - Девять вампов и Квинн. - Если мозг человека оставлял жужжащее отверстие в моем внутреннем сознании, то мозг вампира оставлял пустое. Всё что мне нужно было сделать, так это посчитать отверстия.

- Со мной четыре собрата, - сказал Виктор абсолютно честным и откровенным голосом.

- Думаю, ты разучился считать, - сказал Эрик. - Я думаю, там девять вампиров и один оборотень.

Силуэт Виктора конвульсивно дёрнулся. - Тебе не навешать лапши на уши, опытный игрок.

- Опытный игрок? - пробормотала Амелия.

- Скажи им выйти из-за деревьев, чтобы я мог видеть, - крикнул Эрик.

Амелия, Билл и я оставили благоразумие, и подошли к окнам. Один за другим, вампиры Лас-Вегаса вышли из-за деревьев. Так как они стояли на границе с темнотой, я не могла хорошо видеть большинство из них, но заметила статную женщину с густыми каштановыми волосами и мужчину ростом не выше меня, с ухоженной бородой и серьгой в ухе.

Последним появился из-за деревьев тигр. Я была уверена, что Квинн перевоплотился в свой животный облик, потому что не хотел оказаться со мной лицом к лицу. Мне было его ужасно жалко. Я поняла, что как бы ни разрывалось у меня всё внутри, его внутренности должно быть похожи на мясо для гамбургера.

- Вижу несколько знакомых лиц, - сказал Эрик. - Они все находятся под твоим руководством?

Тут был какой-то смысл, которого я не поняла.

- Да, - очень решительно ответил Виктор.

Это что-то означало для Эрика. Он отошёл от дверного проёма, и мы повернулись к нему. - Сьюки, - сказал Эрик, - я не могу пригласить его. Это твой дом. - Эрик повернулся к Амелии. - Действительно ли твоя защита так конкретна? - спросил он. - Она впустит только его?

- Да, - ответила она. Мне бы хотелось, чтобы она выглядела более уверенной. - Его должен пригласить кто-то, кого защита знает, например Сьюки.