Джим Батчер - Отступник

— Страж Дрезден, — ее голос журчал успокаивающе и музыкально. — Страж Люччио. Прошу, садитесь.

Мне не нужно было оглядываться на Анастасию. Мы оба остались стоять, держа посохи в руках и молча разглядывая ее.

Она откинулась на спинку кресла и на губах ее заиграла легкая улыбка, правда, не затронувшая ее глаз.

— Ясно. Я должна испугаться. Скажете мне почему, или я должна угадать с трех раз?

— Не строй из себя дурочку, Лара, — сказал я. — Твой адвокат, Эвелин Дерек, наняла частного детектива, чтобы он следил за мной и сообщал о моих действиях. И каждый раз, как я отворачивался, нечто отвратительное набрасывалось на меня.

Улыбка осталась на месте.

— Адвокат?

— Я заглянул в ее разум, — сказал я. — И обнаружил повсюду следы Белой Коллегии, включая принуждение не раскрывать, кто это сделал..

— И ты думаешь, что это мои действия? — спросила она.

— Таким образом? А почему нет? — спросил я.

— Я не единственный член Белой Коллегии в регионе, Дрезден, — сказала Лара. — И хотя мне льстит, что ты такого высокого мнения обо мне, мои сородичи не настолько меня любят, чтобы консультироваться со мной перед каждым действием, которое они предпринимают.

В разговор вступила Анастасия:

— Но они не вовлекли бы Белый Совет в эти дела без вашего одобрения. — Она улыбнулась. — Это было бы расценено как вызов вам — вызов власти Белого Короля.

Лара изучала Люччио, прощупывая серыми глазами.

— Капитан Люччио, — сказала она. — Я видела Ваш танец в Неаполе.

Анастасия нахмурилась.

— Это было… сколько же? Два века назад, плюс-минус несколько десятилетий?

Лара улыбалась.

— Вы были исключительно одарены. Согласна, что это было до вашего… сегодняшнего положения.

— Мисс Рейт, — сказала Анастасия, — это вряд ли уместная тема для рассмотрения.

— А могла быть, — прошептала Лара. — Ты и я на такой же вечеринке после твоей работы. Я знаю, какие аппетиты ты проявляла в то время. — Ее губы искривились в голодной улыбке и внезапно, единственное, что я мог сделать — удержаться на ногах от всецелого, неожиданного, противоречащего здравому смыслу сексуального желания. — Может быть, ты бы захотела вернуться в старые времена, — промурлыкала Лара.

И так же как появилось, желание исчезло.

Анастасия медленно и глубоко выдохнула.

— Я слишком стара, чтобы удивляться таким древностям, мисс Рейт, — ответила она спокойно. — А также умна, чтобы поверить, что вы чего-то не знаете о происходящем в Чикаго.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть разум оттуда, куда его отправила Лара, но я справился.

— Мы знаем, что ты работаешь с кем-то из Совета, — сказал я спокойно. — Я хочу, чтобы ты сказала нам, кто это. И я хочу, чтобы ты отпустила Томаса.

На последней реплике глаза Лары вцепились в меня.

— Томас?

Я оперся на посох, внимательно изучая ее лицо.

— Томас ухитрился предупредить меня, когда наемный убийца Эвелины Дерек вышел на меня, но он исчез прежде, чем ввязался в это. Он не отвечает ни по одному из его телефонов, и никто в салоне его тоже не видел.

Взгляд Лары на минуту стал отчужденным, и хмурая морщинка отметила совершенство ее лба.

— Это все, что у тебя есть, Дрезден? Увядающий психический след, оставленный тем, кто манипулировал этим адвокатом, и очевидное исчезновение моего младшего братца? Это основные причины, которые привели тебя сюда?

— На данный момент, — сказал я. Теперь, когда я высказал правду, пора было выбросить маленькую ложь. — Но к тому времени, когда мы отследим деньги до их первоисточника, мы будем точно знать, что ты замешана в этом. И после этого пути назад для тебя не будет.

Лара на это нахмурилась.

— Вы ничего не найдете, — сказала она твердым и холодным тоном. — Потому что ничего подобного не происходило.

Ага. Это затронуло ее нервы. Я продолжил давить.

— Брось, Лара. Ты знаешь и я знаю, как ты и твои люди ведут дела — из-за спины других и чужими руками. Ты не можешь ожидать того, чтобы я тебе верил, когда ты сказала, что ты не в курсе происходящего.

Глаза Лары изменили цвет с темно-серого, став намного более бледными, с металлическим оттенком, и она встала.

— Честно говоря, меня не волнует, чему ты веришь, Дрезден. Я без понятия, какие доказательства ты якобы обнаружил, но меня не касаются никакие внутренние аферы Белого Совета. — Она с издевкой вздернула подбородок. — В отличие от ваших представлений, мир намного больше, чем чародейский Белый Совет. Вы отнюдь не жизненно важный орган современного мира. Вы маленькая грустная кучка самодуров, чей праведный лепет уступает только вашему же лицемерию.

Ну, возразить мне было нечего, но после этих слов в глазах Анастасии мелькнула угроза.

Лара повернулась ко мне, опираясь кончиками пальцев на стол, слова ее были отрывистыми и резкими.

— Ты думаешь, что ты можешь придти в мой дом, и отдавать команды и угрозы как тебе захочется? Мир меняется, Стражники. Совет же не меняется с ним. И только вопрос времени — когда он рухнет под собственным отжившим весом. Это направленное огромное высокомерие будет только…

Она прервалась на полуслове, повернулась к окну, чуть наклонив голову.

Я моргнул и обменялся взглядами с Анастасией.

В следующее мгновение свет пропал.

Немедленно включились красные аварийные огни, хотя в офисе они были не нужны. Через несколько секунд комнату заполнил быстрый, равномерный, звенящий звук из колонок на стене.

Я опустил взгляд с колонки и обнаружил пристально разглядывающую меня Лару.

— Что происходит? — спросил я ее.

Ее глаза слегка расширились:

— Ты не знаешь?

— Как, к дьяволу, я могу знать? — раздраженно потребовал я. — Это твоя дурацкая система оповещения!

— То есть это сделал не ты. — Она заскрипела зубами. — Кровавый ад!

Ее голова снова дернулась в сторону окна, и на этот раз я услышал — высокие, бесстыдные крики человеческой агонии.

И ощутил — тошнотворную дрожь бедствия в воздухе, отвратительное чувство присутствия чего-то древнего и мерзкого.

Перевертыш.

— Нас атакуют, — зарычала Лара. — За мной.

Жюстина постучала и вошла в комнату с широко раскрытыми глазами.

— Мисс Рейт?

— Какова ситуация? — спокойным голосом спросила Лара.

— Неизвестно, — сказала Жюстина. Ее дыхание было слегка учащенное. — Система оповещения отключилась, я попыталась вызвать мистера Джонса, но радио отказало.

— Большая часть электроники возможно вышла из строя. На вас навели чары, — сказал я. — Это перевертыш.

Лара повернулась и твердо посмотрела на меня.

— Ты уверен?

Анастасия кивнула и сняла меч с бедра.

— Я тоже это чувствую..

Лара кивнула.

— Что он может?