Андрей Бубнов - Офицер контактной разведки

Два легковых автомобиля высокой проходимости показались на фоне уснувшего на зиму леса, свернули с проселочной дороги и углубились в чащобу. Маршрут движения рассчитан с точностью до сантиметра. Ездить в одиночку рискованно. Можно застрять, а можно натолкнуться и на иные неприятности, как например группа координатора Шамана. Триста метров преодолеть непросто, бесконечные деревья преграждают путь. Водители проявляют свои самые лучшие навыки, выбирая единственно верное решение.

Спустя пять долгих минут нужное и с виду ничем непримечательное место достигнуто. Кругом лес, да и только. Что тут делать двум джипам, да еще зимой? На дворе середина декабря.

Глупая ворона парила над макушками деревьев и иногда противно каркала, будоража всех лесных обитателей.

В оборонном щите образовалась брешь, и машины въехали в другую, настоящую реальность. Посреди огромной заснеженной поляны возвышался бело-коричневый дискообразный монолит малого транспорта. Грузовой люк чужака открылся, образовав прямоугольный проем метров шесть шириной. Автомобили уверенно проехали по решетчатому пандусу и исчезли в темном чреве инопланетного звездолета.

Четыре охранника и три будущих пассажира поднялись на лифте на жилой уровень. Здесь их встретил второй пилот. Охранники разошлись по своим делам, а Диму, Наташу и Славку пилот проводил в каюту директора Управления.

В большом полукруглом белоснежном помещении без труда уместились бы двадцать человек. Пилот раздал пассажирам полетные комбинезоны. Наташа тут же удалилась переодеваться в смежную комнату. Парням мужчина начал терпеливо объяснять как пользоваться высокотехнологичными средствами защиты. Дима моментально скривился, заявив, что не первый раз летит на Мениолу, а Новиков не стал возражать и с интересом выслушал инструктаж.

В конце концов, второй пилот увлекся, и даже после того, как Славка расспросил его обо всем, что только вспомнил про антиперегрузочные костюмы, космонавт не успокоился. Он подогнал комбинезон по фигуре парня, а после усадил его в кресло и намертво пристегнул ремнями безопасности. Дима закончил издеваться над комбинезоном и с сочувствием наблюдал за Новиковым. А тот, в свою очередь, старательно пытался расстегнуть ремни, сдавившие грудь, но у него ничего не получалось. Пилот стоял рядом и терпеливо созерцал Славкины потуги. Обучаемый должен сам отстегнуться. Славка вспотел, а комбинезон начал послушно охлаждать тело. Довольно приятная процедура.

В каюте появилась Наташа. Она не зря потратила время. Полетный костюм прекрасно сидел на ней, подчеркивая фигуру. Затем девушка опустилась в свободное кресло и стала внимательно следить за развитием событий.

Через минуту Новиков, наконец, освободился от интеллектуальных оков. Процедура несложная. Пилот попросил закрепить полученные навыки. Во второй раз студент сработал четко и без помарок. Космонавт остался доволен, но напомнил, что дисколет стартует через двадцать минут. Пассажирам следует строго выполнять все требования, которые прозвучат по внутренней связи. Дима как всегда съехидничал, заявив, что детей на борту нет. Пилот ему ничего не ответил и покинул каюту.

Наташа перебралась в другое кресло, оказавшись напротив Славки.

— А ты молодец, — похвалила она, — быстро соображаешь. Я первый раз барахталась минут пять.

Новиков не успел ответить. Дима сразу отреагировал на лесть кузины.

— Слушай ее больше, сейчас такого нажует… минут пять. Даже умственно отсталые справляются быстрее.

— Дима, — возмутилась двоюродная сестра. — Ты у нас в каждую бочку затычка…

Отношения новоиспеченных родственников явно не сложились.

— Оставьте меня в покое — Новиков тяжело вздохнул и уставился в иллюминатор.

Своим поведением он напомнил инопланетянам, что три человека летят не на курорт, а на похороны.

В каюте повисла гнетущая тишина. Люди устроились в креслах и, словно сговорившись, начали рассматривать лесной пейзаж. Их молчаливое занятие периодически прерывал голос капитана. После объявления минутной готовности защитная броневая шторка задвинулась, отгородив людей от внешнего мира. А спустя шестьдесят секунд семидесятиметровая чечевицеобразная машина поднялась в небо, пригвоздив пассажиров к креслам.

В околоземном пространстве к правительственному звездолету присоединились три истребителя дальнего радиуса действия, которые несколько часов бесцельно болтались на высокой орбите, ожидая старт дисколета. Звездолет, сопровождаемый тройкой черных треугольников, включил маршевые двигатели и мгновенно исчез с экранов наблюдения земной диспетчерской службы.

Славка так и не увидел космос и был разочарован. Защитные шторки не поднимались. Дисколет слишком быстро покинул пределы Солнечной системы. Не успели отступить перегрузки, сопровождающие взлет с планеты, как буквально через несколько минут покоя и тишины Славкино тело потяжелело в четыре раза, а комбинезон сдавил живот и ноги. Маршевые двигатели уверенно напомнили о своем существовании. Звездолет, не спросив пассажиров, совершил головокружительный маневр сквозь пространство и время…

Наташа, добросовестно терпела форсированный режим разгона звездолета и мечтала о женском счастье. Впрочем, это были только ее сокровенные мысли. Теперь ей казалось, что пройдет достаточно короткий промежуток времени, и Славка смирится с тяжестью постигшей его утраты, а потом хотя бы привыкнет к присутствию Изелы. Пусть будет так, девушка вовсе не хочет торопиться. Даже дядя, как человек прагматичный, потеряв любимую племянницу и напившись до чертиков от горя, все же сказал Изеле, предварительно отругав за порчу казенного автомобиля, что для племянницы еще не все потеряно. «Только дай человеку справиться с горем. А потом… Все в твоих руках, девушка…»

Наташа согласилась с Валерием Константиновичем, но все же, регулярно старалась напомнить любимому парню о своем существовании…

Ей было трудно и даже тяжело на душе, но она уверовала в то, что рано или поздно добьется своего.

А звездолет уже давно вынырнул из мрака неосязаемого обычными сенсорами потустороннего мира. Он материализовался недалеко от Мениолы. Капитан звездолета, невзирая на интенсивное торможение, все же догадался открыть защитные шторки основных иллюминаторов. Когда звездолет сбросил колоссальную скорость, а затем пристроился в хвосте очереди претендентов на посадку, ожидая разрешения диспетчеров, Славка смог повернуть голову в сторону монументальной и захватывающей панорамы чужих звезд. Он увидел Мениолу из космоса…

Беловато-серый пологий силуэт чего-то большого, разъеденный снизу непонятно какими оптическими явлениями, вскоре стал доступен зрению на уровне терминатора. Ослепительно-белая звезда чуть-чуть выглянула из-за планеты. Она явно уступала Солнцу по светимости. Славка был ошеломлен красотой и масштабом. Впрочем, Новиков не видел Землю из космоса и не мог адекватно сравнивать свои первые впечатления. Общеизвестная фотография Земли также похожа на реальные наблюдения, как Ален Делон в белом костюме и в гриме похож на простого замасленного моториста тракторного завода…