Андрей Бондаренко - Жаркое лето – 2010

Вскоре рядом с низенькими травянистыми холмиками появились и солидные каменные плиты, щедро испещрённые загадочными рунами и искусными рисунками.

– Смотрите, здесь изображена ладья викингов! – удивился Глеб. – Да, история человеческой цивилизации – штука очень странная и весьма запутанная. Я имею в виду настоящую историю, а не ту, которая описана в правильных и бесконечно-скучных школьных учебниках…

Солнце уже давно спряталось за далёкой линией горизонта, закат окончательно и бесповоротно догорел, но в ущелье, не смотря на это, было достаточно светло. Ожидаемый чёрный мрак так и не опустился с небес, вокруг властвовала призрачная и тревожная, серо-жёлтая полумгла.

– На каменных могильных плитах имеются светло-жёлтые прожилки неизвестной горной породы, – пояснила Аля. – Это они и светятся в темноте…. Ага, впереди ещё светлее! Подойдём поближе?

На сухой и ровной площадке лежали две прямоугольных плиты – каждая площадью более четырёх квадратных метров. На этих плитах светло-жёлтых прожилков было гораздо больше, чем на других, поэтому и «освещённость» площадки находилась на более высоком уровне. Совсем рядом умиротворённо и сонно журчал крохотный ручеёк.

– Здесь даже имеется несколько удобных каменных скамеек с высокими спинками, – обрадовал Глеб. – Значит, будем дожидаться рассвета с определённым комфортом…. Я, кстати, прихватил из повозки «детей Сварога» и пухлый кожаный мешочек со съестным. Угощаю плоскими лепёшками, варёным мясом (извините, не знаю, чьим), белым козьим сыром, орехами и неизвестными сухофруктами – то ли вяленая слива, то ли обыкновенный инжир. Что бы вы, морды недальновидные, делали без меня? Голодали бы, ясная славянская ночь…

Велина, плавно опустившись на колени между светящимися плитами, заговорила – монотонно, длинно и очень печально. Сивый, обняв девушку за плечи и крепко зажмурив глаза, пристроился рядом.

Прошло пять минут, семь, десять…. Голос Велины звучал в разных тональностях, то наполняясь светлой надеждой, то – вселенской необъятной скорбью. Порой казалось, что она исполняет некий священный ритуал, наполненный скрытым глубинным смыслом, недоступным простым смертным…

Наконец, девушка, устало склонив светловолосую голову, замолчала.

– Любовь моя хрустальная, переведи, пожалуйста! – попросил Гарик. – Если, конечно, не трудно…

– Это страшно-романтичная и очень красивая история. Причём, выдержанная в самых лучших традициях Голливуда, – печально вздохнула Аля. – Или же – южноамериканских мелодраматических сериалов? Впрочем, совсем не важно…. Итак, примерно двести пятьдесят Больших Солнц тому назад (в смысле, двести пятьдесят лет), в этих диких местах объявились – не пойми, откуда – мужчина и женщина. Утверждают, что они были посланцами могучих Богов и спустились прямо с Небес…

– Инопланетяне?

– Совсем и необязательно, возможно, обыкновенные «путешественники во Времени» – типа нас. Мужчина, как и полагается, был могучим, сильным, мудрым и отважным. Женщина – невероятно красивой, привлекательной, обворожительной и чертовски умной. Тебе, Игорёк, это ничего, то есть, никого не напоминает?

– Напоминает, ясный эвкалиптовый пенёк. Особенно, описанная тобой дамочка…. А что было дальше?

– Ничего особенного, – поскучнела Алевтина. – Обычная история. Эти люди совершили целую кучу самых невероятных и эксклюзивных подвигов, а также научили славян всяким полезным и хитрым вещам…. А потом неожиданно умерли – в один и тот же день. Существует правдоподобная версия, что их подло отравили «слуги Богов». Мол, очень сильно они завидовали великой славе пришельцев. Так завидовали, что словами не описать…. Поэтому «детям Сварога» и их бусым псам путь на это кладбище заказан на вечные Времена.

– За нарушение данного правила – их справедливые Боги покарают? Позволь не поверить.

– Велина утверждает, что на буяве живёт-обитает некий могучий Страж, который и присматривает за общепринятым порядком…

Они расположились на длинных каменных скамьях и поужинали снедью «детей Сварога», прихваченной предусмотрительным Глебом.

– А с напитками у нас выбор откровенно-небогатый, – старательно отряхивая крошки с ладоней, сообщил Гарик. – Придётся довольствоваться холодной водой из ручья. Будем надеяться, что в ней отсутствуют вредоносные и гнилостные бактерии-микробы…. Слышите, собаки залаяли вдали? Это, наверное, хвалёные бусые псы. Будем надеяться, что близко к этому кладбищу, как и было обещано, они не подойдут…

Не закончив фразы, он потерянно замолчал, чувствуя, как по спине – между лопаток – резво побежали ледяные мелкие мурашки, а мышцы плеч и груди непроизвольно напряглись и закаменели.

«Кто-то смотрит в спину!», – испуганно выдохнул внутренний голос. – «Кто-то очень большой и страшный, не от мира сего…».

Чувствуя, что всё тело сковано цепями животного ужаса, Гарик с большим трудом – очень-очень медленно – повернул голову в сторону ручья и понял, что фраза: – «Душа уходит в пятки» имеет вполне конкретный и осязаемый смысл. На него, не мигая, пристально смотрели два жёлто-янтарных глаза-плошки, украшенные чёрными круглыми зрачками.

«Это она, Госпожа смерть!», – трусливо запаниковал внутренний голос. – «Верная смерть…. Древняя и однозначная…. Бежать – бесполезно…».

– Смилодон, – чуть слышно прошептала Аля. – Саблезубый тигр…. У меня руки стали ватными. А ноги, наоборот, свинцовыми…

Внутренний голос Гарика неожиданно успокоился и принялся невозмутимо комментировать увиденное: – «Ну, раз смерть всё равно неизбежна и неминуема, то – чисто напоследок – полюбуемся на этого легендарного и таинственного монстра…. Пожалуй, он будет раза в полтора-два крупнее взрослого матёрого льва из двадцать первого века. Хвост очень короткий, а тело – мускулистое до невозможности. Ощущается, что этот мощный атлет сметёт всё и вся, что встанет у него на пути…. И эти клыки-сабли, торчащие из слюняво-чёрной пасти. Каждый – длиной сантиметров по тридцать пять, слегка сплющен с боков, изогнут и заострен с вогнутой стороны.… Ух, ты, как у него голова здорово поворачивается! Наверное, градусов на сто двадцать пять, не меньше…. Красавец, одним словом! Боевая машина смерти! Такая зверюга и взрослого мамонта, не поморщившись, задерёт…».

Смилодон, словно бы раздумывая о чём-то важном, то внимательно наблюдал за неподвижно-застывшими людьми, то тревожно – как будто на шарнирах – поворачивал массивную голову в сторону, откуда доносился далёкий собачий лай. Наконец, зверь, видимо, принял окончательное решение и, грациозно развернувшись, ловко запрыгал по камням и древесным стволам, направляясь вверх по ущелью. Через некоторое время до слуха путников долетел яростный хрип-вой смилодона, полный кровавой ярости и первобытной тоски…