Владимир Трапезников - Практикум для начинающих

– Сейчас, сынок…

Рика подошла и негромко спросила:

– Может, сперва кое-что узнаем? – она указала глазами на поверженных.

Я мотнул головой:

– Бесполезно. Будут молчать.

Трех минут не прошло, как у крыльца опустился патрульный гравилет. В комнату вошли трое агентов. Отец встретил их у порога.

– Добрый вечер, уважаемый Эльм. Что случилось? – осведомился старший.

– Хотел бы я знать! Вот эти двое ворвались через окно. Сын и гостья вынуждены были защищаться.

– Чистая работа! – осмотрев лежавших, старший обернулся ко мне. – Ваш?

Я не успел ответить.

– Этот мой, – негромко сказал Рика, опустив глаза.

– Ваш?! – он соразмерил габариты победительницы и побежденного и недоверчиво покачал головой. – Шутите, девушка?

– Правда, – подтвердил я.

– Профессиональные удары… Откуда вы с ними знакомы? – спросил старший агент.

Мы молча воспроизвели на ладонях наши курсантские знаки.

Его лицо расплылось в улыбке.

– О! Коллеги!

Больше вопросов он не задавал, а обернулся к одному из помощников:

– Миша, приведи этих в чувство!

Мы с Рикой с улыбкой переглянулись: знал бы этот старший агент, что лежащие на полу в гораздо большей степени его коллеги. Ну да ладно. Хвастаться, над кем одержали победу, мы, понятно, не стали.

Тем временем оба субъекта пришли в себя. При взгляде на нас глаза их лучили злобу. Как я и ожидал, на вопросы они отвечать не пожелали. Молчали, словно немые.

– Ничего, разберемся. Давайте их в гравилет. Всего доброго, Эльм. Если что – вызывайте. Но, думаю, с таким сыном, а особенно с такой гостьей, – старший улыбнулся Рике, – опасаться нечего.

Патруль улетел.

– Идите в гостиную, я должна здесь убраться. А вообще спать пора! – выставила всех мама.

Недоверчиво хмыкнув в мой адрес, отец ушел к себе. А мы отправились заканчивать прерванную беседу.

– Так на чем мы остановились? – я включил свет и предложил Рике кресло. – Да! Ты сказала, что я шучу с огнем, желая объясниться с Фоггом. Мол, во-первых, все, что о нем рассказала – лишь версия, а во-вторых?..

– Уже не актуально. Хотела тебя предостеречь от подобного нападения. Потрясающе! Они ворвались именно в этот момент!

– Да уж. Чего не бывает… Ну, ладно. Уже поздно. Пора поговорить о дне завтрашнем.

– Подожди! – перебила Рика. – Утром ты меня еще кое о чем просил. Я сделала, хоть было нелегко. Не помнишь?

– Имеешь в виду запрос в Единый информаторий относительно литературных интересов Фроса? Когда только успела и как?!

– Какая разница? Смогла.

– Восхищен, но, к сожалению, а может, к счастью – не знаю… – я замялся. – В общем, это оказалось не столь необходимым. Нет, конечно, я тебе очень благодарен. Однако сама понимаешь, что я надеялся узнать – не интересовался ли он чем-нибудь связанным с фейерверками. А все встало на свои места после разговора со вдовой Вэла. Я же тебе рассказал: она сообщила, что идею подал Фрос. Так что… – неловко мне было: по существу, заставил Рику проделать напрасную работу. Какого труда, наверняка, это стоило.

Но выслушав мою сбивчивую извинительную тираду, она осталась невозмутимой.

– Не стоит оправдываться, Вет. То, о чем ты говоришь, я усвоила. Однако моя работа может оказаться не такой уж бесполезной. Обнаружилось кое-что любопытное. Сразу скажу: действительно Фрос дважды изучал какое-то пособие по пиротехнике. В январе и апреле. Но я сейчас не об этом. Скажи, ты помнишь, кто он по специальности?

– Биохимик-адаптатор, Служба колонизации, – машинально ответил я.

– Верно. А ведомо ли тебе, что он был или, по крайней мере, пытался стать настоящим энциклопедистом?!

– Ну?! Интересно!

– И мне тоже. Настолько, что я не ограничилась рамками твоей просьбы изучить его заказы за последнее полугодие. А охватила последние три года. Да! – предварила Рика мой вопрос. – Конечно, я полюбопытствовала, что это за человек, – ведь ты про него ничего не сказал, – и узнала о его участии в экспедиции…

– Не томи. Давай дальше!

– Так вот, – не спеша продолжала она. – До экспедиции на Терфу Фрос пользовался информаторием нечасто. Знакомился в основном с работами по специальности и из смежных областей. А вот после, месяца два спустя, – взрыв!.. Да сам взгляни. Весь список я перекинула на себя.

Рика пошла в столовую к компьютеру, где мама все еще ликвидировала последствия сражения. Через несколько минут появилась с несколькими листами. Молча их протянула. Пластик был густо исписан.

– Это за два года! – изумился я.

– Даже чуть меньше… Обрати внимание на тематику. А последний лист для сравнения: за весь год до экспедиции.

С него я и начал. Десятка два специальных работ, несколько развлекательных гипнофильмов, заявки на музыку… Отложив этот лист, углубился в остальные. Разительное отличие! Чего тут только не было!

– О какой тематике ты сказала? Здесь сущий винегрет! И математика, и история, и техника, и философия, и даже не знаю как назвать: работы на стыке наук… А это что?! «Основы теории музыки с иллюстрациями» и следом «Принципы информационного компьютерного обмена»… и дальше так?

– Да, – ответила Рика. – Я ж сказала, похоже, он решил стать энциклопедистом.

– Нет, скорее это напоминает… – я покрутил пальцем у виска. Может, он так до конца и не излечился после Терфы? Смотри, тут указано время. Больше трех часов он ничего не изучал – стало быть, заказывал ускоренный просмотр. И так с самых первых дней…

– Не забывай! Фрос после Терфы был еще в одной экспедиции. Проходил медицинский тест-контроль. Так что сдвиг психики маловероятен.

– Много эти врачи знают! Факт-то налицо. Вот чем им надо было поинтересоваться. – Я потряс листами. – А не тест-контролем!

– Что ты разошелся? Успокойся, – попыталась она меня урезонить. – Материалы эти надо проанализировать…

– Что тут анализировать?! – я вновь взорвался. – Три дня бегаю, высунув язык, с ног валюсь от усталости, головой рискую. А разгадка-то вот! Эти врачи проглядели сумасшедшего маньяка, который дошел до убийства людей. И ты еще весь вечер молчала! Сразу надо было это показать!..

Я замолчал, поймав себя на том, что кричу. Какое право я имею в чем-то упрекать Рику? Сам ведь попросил о помощи, и она раскопала то, что мне найти не удалось: разгадку! Теперь, когда все стало на свои места, тяжким грузом навалилась усталость от прошедшего дня. Я едва не засыпал. Откинув голову на спинку кресла, с трудом удерживал враз потяжелевшие веки.

– Извини, Рика, – пробормотал я хрипло.

Она подошла и, склонившись, провела мне ладонью по волосам.

– Устал, милый, – прошептала в самое ухо. – Я не сержусь.

Вот так мы мирились когда-то, в пору взаимной любви…

Могли последовать новые ласки, а их я позволить не мог. Страсть к Любаве не позволяла. Не мог я изменить! Поборов полудрему, поднялся, взглянул на часы. Стрелки приближались к двум.