Алекс Норк - Кристалл

Происходящее показалось столь нереальным, что у многих мелькнула мысль о специально организованном шоу, розыгрыше, где, конечно же, не может быть никакого настоящего трупа и спектакль вот сейчас закончится веселым радиообъявлением с приглашением спортсменов вернуться на свои места и начать игру.

Однако полицейский сержант, ответственный за охрану сектора, где находились высокие лица, оказался другого мнения, и десяток его подчиненных быстро вывалил к кромке поля.

С трибун было видно, как полицейские рассыпались в наступательную цепочку и под легкие пистолетные хлопки двинулись на противника. Несколько пуль скоро попали в голову, обозначив себя маленькими дымчатыми струйками. Голова наклонилась вперед, словно раздумывая…

Голос диктора на весь стадион потребовал, чтобы публика организованно его покинула — крайние в рядах должны быстро уходить первыми, нельзя никого подталкивать, маленьких детей необходимо взять на руки…

Толпа опять повела себя по своим правилам. Заволновались люди внутри рядов, но те, что были вблизи широких проемов для выхода, туда вовсе не поспешили. Зачем, если сделать это можно в считанные секунды, а фантастическое зрелище только в самом разгаре? Немногие счастливчики с кинокамерами не отрывались от объективов, вызывая зависть у окружающих. Но в средних частях рядов уже началась толкотня и ругань.

Теперь полицейские били с двадцати ярдов, так что дымки и струйки появлялись сразу в нескольких местах, и некоторые уже сменили обоймы. Казалось, такой расстрел неминуемо завершится победой, но все вдруг увидели, как черная масса пришла в движение. Обе руки медленно взмыли и на секунду отвлекли на себя внимание, потом зеленый газон стал отваливаться по обе стороны гигантского туловища, и даже стрелявшие не сразу поняли, что оно приближается, что расстояние уменьшилось, и уже вдвое, что страшные руки почти над головой!

Одна исчезла из поля зрения, но тут же явилась, ударив огромной ладонью об землю, следом другая… они стали бить коротко, резко, вздергиваясь на одну-две секунды, только чтобы найти новые жертвы. На их местах оставались почти плоские пятна тряпья, но где-то отдельно различались оторванные куски с тем ярко красным цветом, который нельзя ни с чем перепутать.

Теперь по газону метался один полицейский.

Рука, не заметив двух посланных пуль, приблизилась к нему сверху и плавно двинулась вниз. Человек под ней сразу беспомощно свернулся комочком, съехал на бок и скрылся.

Рука вздрогнула, передав давление, и красные веерные струйки взвились по ее бокам.

Как они любят свою жизнь! Готовы за нее наступать друг другу на головы. Или задавить ребенка. Противно смотреть. Все равно смерть придет к ним через несколько лет. Или через несколько десятков. За что они борются?.. Да, им страшно, что не попользуются тем, что есть. Домами, машинами, ресторанами. А он сначала хотел лишь пугнуть. Тот судья попался случайно. И полицейских бы он не тронул. Но нельзя так по-хамски палить человеку в лицо!

Из быстрых слов помощника президента понять удалось немногое: чудовище напало на Луисвилл, есть жертвы, Паркер должен прибыть в штаб полка на окраине и… как дела у того ученого?

Он ответил, что пока вертолетом доставили только одну установку, и Поль ее уже запрограммировал. Прозвучало — обязательно забрать его с собой.

Однако первой в машину уселась Джейн.

Паркер выбрал тонкую формулировку:

— Прости, но у меня нет для тебя разрешения.

— Не болтай ерунды, Рони!

И вдобавок:

— Я уже два раза выручала вас, дураков, в пещерах. Поль, болван, не суй установку в кабину, для этого есть багажник.

С тем и поехали. И шериф почему-то тоже на другом автомобиле сзади.

Сознание почти ушло. Хотя он успел что-то сделать. Левой рукой. Потому что правая горела в промежутке у кисти. Кажется, он кисть потерял. Но главное было в боку. Будто там бушевало пламя и съедало кусок за куском. Боль! Он чудом удержал сознание, и оно подсказало — уходить срочно вниз. И выставить навстречу боли в боку толстую стенку. Вышло не сразу, но вышло. Когда улеглось, он сперва осмотрелся. Понял, что в безопасности. Потом обнаружил потери… Нет, небольшие. Дыра на боку оказалась не очень глубокой. Он ее скоро закрыл. Чем они пальнули? Потерял внимание и даже не заметил — как. Наверное, теми зарядами, что прожигают танки. Танки… их, вроде бы, защищают простыми сетками. Или навешивают какую-то дрянь. Заряд бьется о первую преграду и начинает работать уже впустую. Надо придумать, чтобы у них больше не получилось. Но обязательно наказать. Хотя кровь ему теперь не очень нужна. Кровь ничтожных важна только ничтожным.

К удивлению, в штабе дивизии царило веселое настроение, а сам полковник начал с мало уместного предложения выпить по чашечке кофе.

— Я только что вернулся с места событий, господа. Похоже, мы его укокошили. Если не ошибаюсь, агент Паркер, это ваша идея использовать заряды кумулятивного действия? Замечательно! Вы бы видели, как он затрясся! И рухнул вниз в свою преисподнюю. Мы попали двумя выстрелами. Третьего стрелка он отбросил, тот, слава богу, жив, хотя с переломами.

— Рад за ваших людей, полковник. Но где он сейчас прячется?

— В коллекторных ходах в районе стадиона.

— Вы уверены, что он оттуда не ушел?

— Уверен. Потому что мои люди сразу опустились в коллекторную сеть и контролируют ее по радиусу в полмили от стадиона.

— Сэр… — Поль вопросительно посмотрел на Рони, неуверенный в том, что можно без разрешения вмешиваться в разговор военных профессионалов.

— Говори.

— Он способен уйти за пределы коллекторных помещений.

— Там толстый бетон. Но даже если: во-первых, посты находятся на близком расстоянии, услышат шум и окончательно расстреляют внизу мерзавца. Во-вторых, у меня много людей, на каждом перекрестке в центре города десять-двенадцать солдат и пара танков. У танков тоже имеются снаряды с кумулятивным зарядом, сами понимаете, в несколько раз мощнее обычных стрелковых.

Поль снова захотел что-то сказать, и полковник вежливо кивнул головой в его сторону.

— Я считаю, что надо пользоваться ситуацией. Понимаете, сэр, он очень легко регенерирует. Ему нельзя отдавать инициативу.

— Что вы предлагаете?

— Пока еще не прибыли другие установки, но одна готова к работе.

— Да, мне говорили про эту штуку.

— Если удастся разбить его на куски или тяжело травмировать, есть надежда, что я сумею провести блокировку.

— Вы несколько опередили меня с этой темой, мы как раз готовим атаку. Небольшими отрядами люди двинутся со всех сторон внутрь кольца. Но для этого нужно усилить тех, кто уже под землей и убрать всех гражданских из центральной части города. На все уйдет еще минут тридцать. Только я не понимаю — установка одна, а отрядов много…