Улисс Мур - Затерянный город

— Вы имеете в виду виллу «Арго»? — шепотом спросил мальчик.

— Совершенно верно.

— Но она находится в Килморской бухте, на полуострове Корнуолл. А Килморская бухта не…

— Два часа самолетом до Лондона. И еще два на машине до Зеннора. А там уже недалеко. Я сказал бы, что стоит совершить это путешествие, чтобы разрешить подобную загадку.

— Хочу проверить, правильно ли я поняла, — сказала Анита. — Вы советуете нам поехать в Килморскую бухту, на эту виллу «Арго», и посмотреть там «Словарь забытых языков»?

Человек кивнул:

— По-моему, неплохая мысль. Если господа Кавенант примут вас и пригласят в свой дом… то все в порядке. Я имею в виду детей, конечно. А с их родителями совершенно бесполезно разговаривать.

— А вы не могли бы поехать с нами? — спросила Анита. — Я хочу сказать… Если вы знаете дорогу, то мы все сберегли бы немало времени.

Переводчик достал из кармана красную записную книжечку и открыл ее:

— Боюсь, что не смогу. В ближайшие недели у меня очень много дел. Старые обязательства. Очень скучные. А вы, если не ошибаюсь, с завтрашнего дня уже на каникулах.

— Откуда вы знаете?

Человек опустил книжечку:

— Школьные каникулы — не государственная тайна.

— А ты что скажешь? — обратилась Анита к Томмазо.

— Понимаешь… Мои родители ни за что не отпустят меня!

— В любом случае, могу дать вам кое-какие инструкции, — улыбнулся человек.

— Инструкции? — переспросила Анита.

Переводчик достал из кармана белый, запечатанный сургучом конверт. На нем тиснением обозначались инициалы «У» и «М», а надпись, сделанная размашистым и угловатым почерком Улисса Мура, сообщала: ИНСТРУКЦИИ.

— Что это? — спросила Анита.

— Ответ очевиден, — улыбнулся переводчик. — Прочтите — и сможете доехать до Килморской бухты. Знаете этот детский стишок?

Анита и Томми с удивлением переглянулись. Человек рассмеялся, а потом извинился и, сказав, что ему нужно на минутку удалиться, быстро ушел.

Ребята остались за столиком и посмотрели на конверт, лежащий между стаканами и бутылочками с водой, не зная, что и думать обо всем происходящем.

Стоял прекрасный солнечный день. В чистом прозрачном воздухе громко звучали голоса гуляющей публики. Часы на колокольне пробили три.

— Что скажешь? — спросила Анита, взглянув на Томми.

Человек в котелке, сидевший за соседним столиком, поднялся. Несмотря на теплый день, он был в плотном сером плаще и в ботинках на толстой подошве.

— Скажу, что хочу пить.

— Тебе не кажется все это слишком странным? — продолжала Анита. — Мне почему-то думается, что он знал все, что мы расскажем ему. А ты обратил внимание на его записную книжку?

— Нет, а что?

— В ней не было никаких записей. Неправда, что у него много дел.

Томмазо почесал затылок:

— Не знаю, что и думать.

Человек за соседним столиком бросил на тарелочку несколько монет, собираясь уходить. Потянувшись к зонту, стоявшему между ножками стола, он сделал какое-то неловкое движение и, пошатнувшись, опрокинулся на Томмазо.

— Эй, нельзя ли поосторожней?! — возмутился мальчик, который в свою очередь едва не упал на стаканы и бутылочки.

— Извините… — произнес человек, хватаясь за Томми и пытаясь удержаться на ногах. — Извините. Это зонт виноват. Извините.

Анита поднялась и поддержала человека со словами:

— Не беспокойтесь. Бывает.

— Да уж, конечно, бывает, — проворчал Томми, отряхивая брюки, залитые водой.

— Извините. Поверьте, мне действительно неловко…

Человек поклонился еще пару раз, после чего очень быстро удалился.

— Ну и тип. — Томми покачал головой, глядя ему вслед. — Странно, как ему не жарко в шерстяном плаще и шляпе в такой теплый день, как сегодня?

Подошел официант и стал наводить порядок. Протерев стол, поинтересовался:

— Принести вам еще что-нибудь, ребята?

— Нет, спасибо, — ответила Анита.

Тут вернулся переводчик. Взглянув на стол, он сразу же спросил:

— Спасли письмо?

Томми оторопело посмотрел на него.

Анита уставилась на стол:

— Оно лежало вот здесь. Наверное, упало…

Но и под столом никакого письма не оказалось.

— Оно только что было здесь, до того как старик… — Анита обернулась, оглядывая площадь. — Господин с зонтом…

— Он украл его! — вскричал Томмазо и тотчас бросился в погоню за человеком в плаще и котелке.

Анита поспешила следом.

Переводчик проследил, как они промчались по площади, встретился взглядом с официантом и бросил пару евро на стол:

— Ох уж эти ребята! Никогда не угадаешь, что от них ожидать!

И тоже поспешил вслед за ними.

Томмазо бежал быстро, как охотник, который хорошо знает местность. Это же Венеция. Его родной город. Он не упустит старика с зонтом.

Анита бежала следом за другом, отстав шагов на пятьдесят, с рюкзаком, который бил по спине, а переводчик спешил за ними, стараясь не натыкаться на туристов.

Когда выбежали на площадь Сан-Панталон, Томмазо показалось, будто Черный Котелок свернул за угол слева. Он поспешил за ним, взбежал на мостик и спустился, перепрыгивая через две ступеньки.

— Извините! — крикнул мальчик, помешав японским туристам сделать романтический снимок на канале.

Японцы снова настроились снимать.

— Извините! — на этот раз крикнула Анита, снова прервав съемку.

Переводчика японская камера запечатлела с высунутым языком.

Свернув за угол еще пару раз, Томмазо ощутил аромат блинчиков, доносящийся из кондитерской «Тоноло». Он прорвался через очередь у входа, побежал дальше и опять увидел старика. Тот убегал.

Томмазо тотчас свернул направо, собираясь выбежать ему навстречу другой дорогой.

— Позвольте! Позвольте!

Он выскочил на канал и остановился.

Старик исчез.

Исчез, и все тут. Куда он делся? Перебежал через мост? Вернулся назад? Или сел в гондолу, которая отходила от причала?

Пока Томмазо думал, что делать, подбежала Анита.

Они стали всматриваться в толпу туристов.

— Нет.

— Какая досада!

Ребята разошлись в разные стороны. Мальчик отправился на мост, а девочка — в переулок. Но все поиски оказались совершенно напрасными.

Когда вернулись на прежнее место, нашли там переводчика, который предложил им угоститься блинчиками. Он выглядел вполне спокойным.

— Кто этот человек? — спросила Анита, переводя дыхание.

— Понятия не имею. Но кто бы он ни был, он надул нас.