Мария Барышева - Говорящие с...-2 Последствия больших разговоров

Работа на площади уже кипела вовсю, и, добравшись до фонтана, возле которого с писком возились дети, Шталь обзавелась двумя бесплатными рекламными газетенками, скидкой в магазин бытовой химии и листовкой итальянского мебельного салона. Все это она сунула в подвернувшуюся урну и огляделась, выискивая Михаила, но громоздкой фигуры старшего Оружейника нигде не было видно. Не нашла Шталь и никого из коллег, что ее сильно озадачило. Не может быть такого, чтоб ее просто бросили на самой подозрительной из всех шайских площадей. Тогда она принялась выглядывать старушек. Старушек на площади было превеликое множество. Большинство из них сидело на скамейках вокруг фонтана, и под рябинами, и на автобусной остановке. Немало их и перемещалось по площади в различных направлениях. Религиозными выглядели все - и в то же время никто. Во всяком случае, нигде не было видно старушек, раздающих прохожим слово Божье в устном или печатном виде. Вероятней всего, сегодня они делали это в какой-нибудь другой части города.

Рассматривая площадь, Эша заметила некую неправильность в привычном пейзаже, и только спустя несколько минут поняла, в чем дело. Над шевелюрой рябиновой аллеи вдалеке больше не возвышалась сияющая стеклом коробка супермаркета. Вздрогнув, она поспешно отвернулась, и снова принялась озираться. На мгновение ей показалось, что в толпе возле пивной палатки она увидела Михаила, но в следующую секунду там уже раскачивались чьи-то незнакомые развеселые физиономии.

Я знаю, что мне опасно говорить с тобой, но сейчас это не имеет значения. Мне нужно найти эту старушку. Дай мне знак, дай мне действие, дай мне звено, дай хоть что-нибудь! Если когда-то я выбрала себе судьбу встречать Говорящих, то я не могу ее не найти. Потому что иначе я больше никогда не смогу встретить никого из Говорящих! Я не смогу встретить даже себя!

- Подруга, закурить не найдется?

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, Шталь обернулась на прозвучавший почти рядом с ухом сочный мужской голос. К ее удивлению, хозяйка голоса оказалась женщиной - веселой пухлой теткой с металлической улыбкой и большим красным носом, облаченной в подштопанное цветастое платье. Один из маслянистых глаз тетки был подбит, что, впрочем, явно не портило ей настроения. Эша машинально сунула руки в карманы и пискнула:

- Нету!

- Ладно, ладно, - безмятежно пробасила тетка, отходя, - че нервная такая?!

- Тетка - никак не старушка, - пробормотала Шталь, глядя в удаляющуюся цветастую спину и извлекая руки из карманов. В пальцах одной был зажат скомканный, не первой свежести носовой платок. Пальцы другой сжимали купюру в пятьдесят рублей.

- Закурить... - задумчиво сказала Эша купюре, снова огляделась и направилась к автобусной остановке, то и дело спотыкаясь на ходу и тщательно разглядывая всех попадавшихся на пути старушек.

Добравшись до ларька, она купила сигареты и спички и пристроилась на единственной свободной скамейке, забросив ногу на ногу и слегка расстегнув куртку. Солнце уже припекало вовсю, в куртке становилось невыносимо жарко, но снять ее было невозможно, ибо под курткой, кроме самой Шталь, ничего не было. Рядом присела пожилая женщина с большим пакетом, и Эша настороженно выпрямилась, но уже через пару минут ее унес подъехавший автобус, и Шталь снова разочарованно-устало сгорбилась. На левой скамейке вовсю галдела тинейджерская компания, раздражая шталевский слух рэпом из своих сотовых. На правой же скамейке мирно спал какой-то человек, привольно раскинув ноги по обе стороны деревянного ложа и забросив руки за голову. Эша вздохнула и, подперев кулаком подбородок, принялась старательно изучать прохожих, ощущая глухое раздражение. Куда, черт его дери, смылся Оружейник вместе с прочими сетевязальщиками?! Она попыталась ощутить их, но вокруг была пустота - вероятно, следствие недавнего приступа в джипе. Может, плюнуть на все и вернуться в больницу? У нее ведь даже нет телефона...

- Ай-ай!.. лови его, лови!..

Эша обернулась на всплеск испуганных криков и узрела катящийся прямо на нее огромный полосатый арбуз, весело мелькающий блестящими расписными боками. Неподалеку стояла пожилая женщина, ошеломленно глядя на распоровшийся по шву большой пакет в своей руке, из которого, судя по всему, арбуз и сбежал. Другая пожилая женщина, телосложением сама напоминавшая арбуз в яркой ситцевой обертке, пригнувшись, мелко бежала вслед за удравшим представителем бахчевой культуры, делая руками смешные обнимающие движения. Поначалу Шталь машинально поджала ноги, потом вскочила и изловила арбуз, который тут же остановился, попутно придавив ей пальцы.

- Ой, спасибо! - пухлая женщина, шумно отдуваясь, подбежала к ней и склонилась над пойманным арбузом. - Слава богу, чудом не разбился! Что ж за мешки-то делают, ничего унести нельзя! Люба, Люба! Сходи мешок купи какой-нибудь, только покрепче! Ф-фу, ой, чуть сердце не выскочило! Спасибо, детонька!

- Не за что, - сказала Шталь и попыталась взгромоздить арбуз на скамейку. Несколько секунд они боролись, но потом арбуз победил, и шталевские пальцы снова оказались прижатыми к асфальту. Хозяйка арбуза не без насмешки фыркнула, обхватила беглеца и без труда вскинула его на крашеные доски, сердито шлепнула по полосатому боку, после чего плюхнулась рядом, удерживая арбуз, словно непоседливого внука.

- Надо ж, и как не разбился?! - вновь доверительно произнесла она.

- Ну да, - отозвалась Эша только для того, чтобы что-нибудь сказать. Потом сдвинула брови в мучительном умственном усилии и извлекла из своей головы иную фразу: - Видно в том промысел божий.

Ей показалось, что в данной ситуации фраза прозвучала невероятно глупо, но хозяйка арбуза тоже сдвинула брови - озадаченно-заинтересованно.

- Так ты верующая, детонька?

- Ну, как вам сказать, - Шталь пожала плечами, думая о том, что известные ей цитаты из "Песни песней" приводить не стоит. - Нахожусь на распутье. Хочу изменить свою недостойную жизнь. Сами видите, во что я превратилась. Сижу вот, думаю.

- Так встреча наша и есть промысел божий! - торжественно провозгласила женщина и полезла в свою объемистую сумку. - У нас проводят набор на библейское обучение, приходите, послушайте - уверена, вы найдете ответы на мучающие вас вопросы. Слово Бога, Библия, уже сейчас изменяет жизнь людей, и те, кто следуют ему в своей жизни, становятся добрыми, любящими и высоконравственными. Это подданные Царства Бога! Если хотите пережить конец этой нечестивой системы - приходите...

Эша, прищурившись и подобравшись на скамейке, стреляла глазами то на копошащуюся в сумочке руку, то на цепочку, обвивавшую морщинистую шею женщины и сбегавшую в небольшое декольте, но вскакивать не спешила. Хозяйка арбуза не подходила под описание Лжеца - ей-ей не подходила. Ее никак нельзя было назвать "божьим одуванчиком".