Мария Барышева - Говорящие с...-2 Последствия больших разговоров

- Отпусти мою сестру! - повторила Эша.

- Она тебе не сестра! - заявило существо, но, тем не менее, неожиданно послушалось и оттолкнуло Полину к Эше, теперь нацелив пистолет на них обеих. - Я понял. Ты действительно ничего не помнишь. Забавная штука память - да? Говорят, чувства не зависят от памяти... Чепуха! Нет воспоминаний - и она готова за тебя драться. Верни их на место - и она вновь вцепится тебе в горло! Привет... Эша Шталь. Давно не виделись.

- Я думала, ты сдох! - с испуганной надменностью ответила Эша, автоматически хватая Полину за руку. - Впрочем, ты выглядишь довольно мертвым! Может, ты и не знаешь, но в таком виде не стоит подходить поболтать с девушками.

Мне суждено увидеть, как на тебя сию секунду упадет дерево. Или самолет. Или метеорит. Мне суждено увидеть как у тебя сейчас под ногами разверзнется земля. Как тебя съест медведь. Как на тебя нападет миллиард комаров или пчел. Как у тебя одновременно сломаются все кости и порвутся все внутренности. Мне суждено увидеть, как ты немедленно по любой причине скончаешься в страшных судорогах...

Хм, почему ничего не происходит? У судьбы выходной? Эй, судьба, это же я, Эша Шталь! Меня сейчас опять будут убивать. На этот раз, наверное, совсем! Разве тебе не все равно, что больше некому с тобой будет говорить?!

- Здравствуй, Лжец, - ровно сказала Полина, и существо приветственно кивнуло.

- Здравствуй. Надо же - ты совсем не изменилась.

- Замечательно! - Эша раздраженно всплеснула руками. - У меня такое ощущение, что с Лжецом знакомы все, кроме меня!

- Ты ведь знала, - сейчас Лжец не обратил на Шталь ни малейшего внимания, полностью сосредоточившись на Звягинцевой. - С того момента, как поняла кто я, ты знала, что будешь последней, за кем я приду. Поэтому ты не пряталась в Шае, да?

- Что ты хочешь? - холодно спросила Полина.

- Я хочу город. Не нужно скептических улыбок, девочки, я знаю, что вы мне помогать не станете, - Лжец усмехнулся. - А вот прежняя она, - он кивнул на Эшу, - с радостью бы мне помогла. Потому что она ненавидит нас и обернет свои способности против Шаи. Так что, почему бы тебе и в самом деле не дать ей ту историю, которую она так жаждет узнать?

- Поля, я послушаю ее в другой раз, - быстро сказала Эша, и зубы Лжеца снова обнажились в страшной безгубой улыбке.

- Нет, сейчас, только слушать ты не будешь, - он перевел взгляд наполненных чернотой глазниц на Полину. Эша, воспользовавшись паузой, мысленно потянулась к пистолету в его руке, пытаясь разобраться, что тот из себя представляет, но тут же отдернулась. Пистолет Лжеца по совместительству был вещью Лжеца и пытаться договориться с ним было так же опасно, как тянуться голой рукой к раздраженной кобре.

- Как я узнаю историю, если не буду ее слушать?

- Отдай ей то, чего она лишилась, - Лжец по-прежнему не смотрел на Шталь. - Отдай ей наши воспоминания.

- Я этого не сделаю! - резко сказала Звягинцева, так крепко сжав шталевскую руку, что ее обладательница скрипнула зубами.

- Тогда я прострелю ей голову, - сообщил Лжец, переводя прицел Эше на макушку.

- А еще варианты есть? - поинтересовалась Эша, машинально втягивая голову в плечи.

- Нет.

- Поля, - зашептала Эша, - его пистолет настоящий и заряжен. Договориться с ним невозможно. Знаешь, я не хочу, чтобы мне стреляли в голову. Я не хочу чтобы мне стреляли куда угодно!.. Что такого...

- Заткнись! - прошипела Полина, и Эша почувствовала, как дрожит ее рука.

- Она боится, - дружелюбно пояснил Лжец. - Она знает, что будет...

- Ничего не будет! - вскинулась Звягинцева. - Ты ничего не знаешь и ничего не понял. Это ничего не изменит! Мертвые не возвращаются! А чужие воспоминания не убивают живых! Чего ты добиваешься?!

- Мне нужна эта тварь, - голос существа стал проникновенным, почти лиричным. - От того, чем она стала, толку нет. То, что ты называешь своей сестрой, лишь эхо того, что было. Она беспомощна, она дилетантка. Мне нужна та, что была в поезде! Ее способности. Ее ненависть.

- Я перестала вас понимать, - призналась Шталь, отчаянно сосредотачиваясь на своих ощущениях. Судьба, земля, ветер, деревья, хоть какие-то вещи - хоть что-то, что смогло бы помочь. Ничего. Только недоброе бормотание пистолета в руке Лжеца. Только собственное возмущение - обозвать ее, журналистку-сыщика-боевую уборщицу дилетанткой! И отчетливая тошнота - последствия развеселых скачек на Монстре-Джимми.

На этот раз Шофер точно оторвет ей голову!

Если, конечно, будет что отрывать, когда их найдут.

- В таком случае, на землю! Обе!

- Земля холодная! - заявила Эша. - Сестра запрещает мне сидеть на земле!

- Тебе важней простуда или пуля в голове?!

- Мне нужно немного времени подумать. Нет, если честно, мне нужно на это довольно много времени...

- Вот в этом и есть ваша беда, - мягко произнес чей-то голос совсем рядом.

Вздрогнув, Эша обернулась и увидела незнакомую женщину, прислонившуюся к березе и изогнувшую пухлые губы в почти сочувственной улыбке. Кремовый деловой костюм, шпильки, узкие очки в золотистой оправе, тугой узел блестящих черных волос. Женщина выглядела так, словно ступила на палую листву прямиком с делового совещания, и смотрелась на фоне воздушного березняка довольно нелепо. На вид ей было около сорока лет, но Шталь отчего-то тут же подумалось, что женщина намного старше, и высокие березы, поигрывающие листьями на ветерке, и даже земля, в которую они вросли своими корнями - малолетки по сравнению с этой элегантной незнакомкой. Ее глаза за стеклами очков были теплого шоколадного цвета, но казались невероятно холодными.

- Ваша беда... - повторила гостья, поднимая руку к узлу волос - плавный, полный грации жест. - Вы медленные. Вам всегда нужно хоть какое-то время. Вы расползлись, как зараза, но вы медленные. Бедные медленные маги. Куда вам тягаться с хищниками?!

Ее губы дрогнули, расплываясь, растягиваясь, лицо задрожало, теряя плотность, становясь полупрозрачным и превращаясь в некую желеобразную маску, под которой зашевелились, гримасничая, иные черты. В воздухе протянулся густой запах тины, сплетенный с тонким ароматом ванили, и вместе с ними к Эше, невольно прижавшейся к сестре, пришли ужас и легкое удовольствие от того, что этот запах хоть немного перебил тяжелый дух, исходивший от стоявшего слишком близко Лжеца.

- Мы и не собирались с вами тягаться, - возразила Полина. - Нам до вас дела нет!

- Это неважно. Главное, что нам есть дело до вас, - существо усмехнулось, вновь превращаясь в импозантную бизнес-леди. - Решение принято. Вы нам здесь не нужны. Друг мой, ты привел слишком легковесный аргумент, - гостья подмигнула Лжецу, и в черных провалах глаз того в ответ полыхнуло сизым - похоже, Лжец не был в таком уж восторге от своих союзников. - Что такое пуля в голове глупой девчонки по сравнению с целым городом?