Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

- У тебя случайно нет никаких дел, Тари? – поинтересовался Ральс.

- Ни малейших, папа. Как минимум до завтрашнего обеда я совершенно свободна…

Механик вздохнул и лишь красноречиво посмотрел на Гая.

- В общем, я подозреваю, что телеграфная контора может в ближайшее время оказаться не самым безопасным местом в Остроге, - уточнил тот, - если бы не это, я был бы счастлив иметь такую помощницу, как ваша дочь, мастер Демиза.

- Я не боюсь грабителей, - заявила Тари, - и вполне могу за себя постоять.

- Помолчи, дорогая, - отрезал Ральс.

- Ну, пожалуйста…

- Как только я разберусь, в чём тут дело, ты сразу же станешь телеграфисткой, - вступился Гай за втянутого в неравную битву патриарха семьи Демиза.

- Ха! – надулась Тари, но возражать пока не стала.

- Кроме того, - добавил Гай, - во время событий в горах я лишился карабина…

- Вот как? – в глазах Ральса Демизы промелькнула коммерческая искра.

- Я бы хотел приобрести у вас что-нибудь взамен. Простенькое и надёжное, если можно.

- Отлично! - искра возгорелась в пламя…

Ральс вскочил и нырнул в обнаружившийся за прилавком чулан. Секундой позже он уже протягивал Гаю слегка запылённую двустволку.

- Вот. Штуцер восточной работы. Натуральное красное дерево, воронёный металл. Прост и надёжен как кремнёвый мушкет. Никаких лишних механизмов, пружин и затворов. Переломные стволы, два отдельных замка. Верхний ствол мамонтового калибра, нижний - стандартного армейского. Автоэкстрактор гильз. Поверьте, любой, кто попытается вломиться в вашу контору, столкнувшись с этим оружейным шедевром, сразу же поймёт, что влез не в тот дом…

- Я возьму, - слегка потрясённый напором, сдался Гай, - и, пожалуй, ещё какой-нибудь револьвер.

- А ты когда-нибудь из него стрелял? – с некоторым подозрением спросила Тари.

Гай отрицательно покачал головой.

- Он научится, - Ральс полез в выдвижные ящики у дальней стены.

- Я думаю, что будет несколько… эмм… безопаснее, если он сначала научится, - озабоченно заметила Тари, сделав отчётливое ударение на слове «сначала».

- Пожалуй, она права, - счёл разумным согласиться Гай.

- Да? – в голосе Ральса зазвучало неподдельное огорчение.

- Может как-нибудь потом, - постарался Гай смягчить удар, постигший коммерческие начинания мастера Демизы.

- Ну хорошо, - вздохнул тот, убирая циклопических размеров двуствольный револьвер обратно в ящик, - а как вы насчёт пневматического оружия?

- Ни разу в руках не держал, - абсолютно честно признался телеграфист.

- А холодного? – с видом обнаружившего соломинку утопающего вопросил Ральс.

- Холодного… - задумался Гай, - ну по молодости, когда в столицу перебрался. Ну и студентом, конечно. А что?

Подвох он осознал слишком поздно.

- Это просто отлично! – расцвёл мастер Демиза, - у меня как раз есть отличный выбор ножей, тростей, кастетов и портативных кистеней. Включая несколько эксклюзивных моделей и пару уникальных изобретений.

- О нет, спасибо, не думаю, что это будет актуально… - Гай отважился попятиться, не поднимаясь со стула, но без особого успеха.

- Ну хотя бы вот этот шедевр? – умоляюще вздохнул Ральс.

- Этот? А что это? – любопытство взяло верх над доводами рассудка и экономности.

- Миникинжал с портативными ножнами. Надевается на запястье. Моя разработка, - с гордостью поведал механик.

- На запястье? – Гай с некоторым сомнением оглядывал конструкцию из кожаных ремешков, застёжек и каких-то пластин.

- Именно. Совершенно не мешает двигаться и работать. В случае же необходимости лёгким движением пальца освобождается стопор, и нож подаётся рукояткой непосредственно в ладонь. У меня есть ещё аналогичные модели для отвёртки, гаечного ключа и молотка. В проекте – для ложки. Планировал также сделать комплексный инструментарий, но возникли небольшие затруднения с пружиной…

- Небольшие? – возмутилась Тари,- да ты чуть пальца не лишился!

- Риск – необходимая плата за новшества, - отмахнулся Ральс, - так как вам, мастер Гай? Понравилось?

- Да. Очень. Крайне понравилось. А как оно вообще действует?

- Вот. Смотрите, всё очень просто…

Ральс тотчас же начал прилаживать конструкцию ему на предплечье.

- Теперь достаточно лишь потянуть вот за эту петельку. Прямо большим пальцем… Вот так.

От неожиданности Гай уронил выскочивший точно рукояткой в ладонь небольшой обоюдоострый клинок на пол. Тот воткнулся в доски и обиженно задрожал.

- Нужно чуть-чуть потренироваться, - заверил телеграфиста мастер Демиза, пристраивая нож обратно на упругую пластину.

После непродолжительных уговоров Гай сдался, и ножеподавательный механизм купил. Как и несколько коробок с патронами.

Нагруженный как вьючный мул, он выбрался на крыльцо, сопровождаемый Тари.

- Это было смело с твоей стороны, - сообщила девушка, убедившись, что дверь за ними закрыта.

- Что? – не сразу догадался Гай.

- Ты стал извиняться в присутствии папы. Большинство трусит…

- Ах. Это. Я был полным идиотом… Когда ляпнул ту глупость. Забудь о ней, пожалуйста.

- А ты возьмёшь меня на работу? – кокетливо поинтересовалась Тари.

- Как только всё станет безопасно. Не дуйся, пожалуйста. Я не могу рисковать, подставляя других людей.

- Ты всё преувеличиваешь…

- Ничуть. Будь серьёзной, Тари. Я чуть было не погиб. Если бы не Гвейд…

- Ах да. Я совсем и забыла. Эта долговязая лошадь же тебя спасла. Судя по тому, как ты её тискал, когда приехал, твоя благодарность просто не знала границ… Спасибо, что зашёл. Можешь идти. Я тебя больше не задерживаю.

- Вот и имей дело с девушками, - пробормотал Гай, разглядывая захлопнутую перед его носом дверь.

Он вздохнул, и зашлёпал по лужам в сторону конторы.

Там было по-прежнему сумрачно и пусто. Гай осторожно сгрузил покупки на лавку в приёмной, и повесил кепку и плащ на комплект из трёх оленьих рогов довольно причудливой формы. В Новом Свете можно было встретить поистине удивительных существ.

Из-за внутренней стены донёсся какой-то шум. В его спальне кто-то был…

Гай вскинул ружьё и осторожно зашагал к ведущей в заднюю часть конторы двери. Лишь войдя в тамбур перед спальней, он вспомнил, что Ральс так и не зарядил штуцер перед продажей.

- А… Э… Мастер Гай? Вы уже вернулись? Так неожиданно…

Тават ван-Дуэрфа, одетый в какую-то немыслимую рванину, вместо обычного костюма, выронил из рук стопку регистрационных журналов и тетрадей. Они с холодным шорохом рассыпались по серой ткани истоптанного половика.

- А я, это… - пробормотал торговец, - вот зашёл… извините, что в таком виде. Думаю, мне пожалуй стоило бы переодеться во что-нибудь более…

- Гробовщик тебя переоденет, - мрачно ответил Гай, наводя на Дуэрфу стволы новоприобретённого штуцера.