Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

Её серые глаза на какое-то мгновение заметались, но она сразу же взяла себя в руки и твёрдым шагом подошла к столу.

- Да, префект. Что такое?

- Насколько я помню, вы были в не самых худших отношениях с Таватом ван-Дуэрфой?

- Таватом?

Гаю показалось, что вопрос застал девушку врасплох, но уверен он не был. У старшины Гвейд было отменное самообладание.

- Мне доводилось заставать вас выпивающими у Костлявого Пима, - уточнил префект.

- Он знал мою мать… - сухо ответила Гвейд.

- И только?

- Да.

- И ваша мать была туземкой, насколько я помню? – префект опёрся на стол обеими руками и подался вперёд.

- Это не секрет… К чему все эти вопросы, префект? Что я такого не знаю, что всем остальным уже известно?

- До меня дошли сведения, что экспедицию геологов в месяце Цветения перебили люди Инджанджи.

Гвейд без особого удивления пожала плечами.

- Ты это ещё вчера предполагала, - заметил Гай.

Он отлично помнил, что она не предполагала, а была твёрдо в этом уверена. Однако мысль о том, что спасшая ему жизнь девушка, могла оказаться во всём этом замешана, Гаю определённо не нравилась.

- И что они сделали это, будучи подкуплены вышепоименованным Таватом ван-Дуэрфой, - с напором закончил фразу Десдерий.

- Что?!

На этот раз, как показалось Гаю, она была действительно ошарашена.

- Здесь всё написано, - префект ткнул пальцем в дневник на столе, - в том числе и то, что у него был сообщник здесь. В префектуре! Среди нас!

Девушка моргнула.

- Но не хочешь же ты сказать…

- Под подозрением все. Без исключения… Где ты была?

- Я? – девушка определённо смутилась, но лишь на мгновение, - это моё личное дело, префект. Считайте это обеденным перерывом.

- Я могу спросить у Пима. Он подтвердит, что ты обедала в его заведении?

- Нет. Я там не была.

- Тогда где?

- Я не обязана тебе отчитываться. Это моё личное дело…

- Ну, у девушки могут быть свои секреты, – пробормотал Савий, по-прежнему с туповатым выражением на лице.

- Какое это вообще имеет отношение к гибели экспедиции? – вопросила Гвейд.

- Этим утром Дуэрфа вломился в телеграфную контору и пытался убить Гая Нердия…

Гвейд обернулась и смерила Гая определённо далёким от дружелюбия взглядом.

- Вот как? Прямо-таки убить?

- Это некоторое преувеличение, - поспешил уточнить тот, - хотя этажерка была довольно тяжёлой…

- Но я-то уж на него точно не нападала, - пожала плечами Гвейд.

- Тем не менее, вы были неизвестно где именно тогда, когда эта скотина Дуэрфа сбежал!

- Полагаете, я прячу его у себя дома под кроватью? – съязвила девушка, - хотите проверить?

- Нет, - буркнул префект, - пока.

- Тогда какие у вас ко мне претензии?

- Через тебя проходили все бумаги касательно расследования, - вмешался, наконец, шеф Муммий, - из всех сотрудников имело смысл подкупать только меня, тебя и Десдерия…

В тишине прошелестело два облегчённых вздоха. Выражение лица Савия стало ещё более идиотским, а усы Чончо начали топорщиться заметно оптимистичнее.

- Но я… - растерялась Гвейд, - я всё делала правильно. Все бумаги действительно шли через мои руки… Почти…

- Почти? – насторожился Муммий.

- Часть пакетов я передавала префекту нераспечатанными…

- Они учитывались в журнале?

- Да, конечно. Прочитав, он возвращал их для регистрации…

- Именно, - усмехнулся Десдерий, - все приходившие ко мне бумаги я возвращал для подшивки. Если что-то не было пущено в оборот, то только если оно ко мне не попало.

Гвейд определённо начала бледнеть.

- Но я всё учитывала. Честно. Я ничего не прятала… Все регистрировалось. До последней бумажки…

- И как мы это проверим? Если ты вдруг что-то решила не передавать дальше, а сразу отправить в печку?

- Но я… вы же не…

- Было тепло, - вмешался Савий, - печку не топили.

- Заткнись, Сав, - рыкнул префект, - ты понимаешь, Гвейд, на кого указывают все улики?

Девушка нервно сглотнула и затравленно попятилась, бегая глазами по застывшим перед ней лицам.

- Я не при чём. В этом я не виновата. Я ничего такого не сделала. Это всё неправда.

Взгляд Десдерия стал тяжёлым и недобрым. Гай почувствовал себя на редкость отвратительно. Из всех сотрудников префектуры меньше всего он ждал подвоха именно от Гвейд. И вообще ощущал себя в этот момент на редкость неблагодарной скотиной.

- Старшина показала себя отличным работником, - попытался вмешаться Муммий.

- И что?

- У нас нет никаких прямых улик против неё…

- Это так, - префект отступил от стола и протёр ладонью подбородок, - хорошо. Старшина Гвейддан.

- Да… - не слишком твёрдо ответила девушка.

- Сдайте значок. И не вздумайте уехать из города. Пока мы не поймаем Дуэрфу. И учтите, мы за вами следим…

Лицо девушки посерело. Она молча отстегнула нагрудный знак, и бережно, почти нежно, опустила его на стол.

- Я могу идти?

- Можете, старш… гражданка Гвейддан. И ещё. Я бы не рекомендовал вам появляться на улице при оружии. И вообще советую побольше сидеть дома. Для вашей же безопасности…

Девушка ничего не ответила, развернулась и вышла из комнаты, прямая как гвардеец на плацу.

- Жаль… - пробормотал ей вслед Гай.

- Она сама виновата, - буркнул префект, - прямо руки чешутся этой гадюке шею сломать…

Гай бросил взгляд на огромные кулаки префекта и отчего-то подумал, что для того это была не просто фигура речи.

- У нас нет доказательств, - бесстрастно произнёс Муммий.

- Ты опять на меня намекаешь? – обернулся к нему префект.

- Нет. Просто уточняю.

- Вот и хорошо, - префект захлопнул своей широкой ладонью дневник, - Чончо, ударь-ка в набат, пора нам обрадовать горожан…

Горожане не слишком-то обрадовались новостям. Скорее наоборот. После некоторого количества криков, свиста, проклятий и требований кого-нибудь немедленно вздёрнуть, порядок был восстановлен, и обсуждение приобрело более конструктивные формы.

- Мы должны отправить погоню. И оповестить Кедровый Брод, - заявил префект, - дождь осложнит работу, но мои ребята справятся…

- Ваши ребята? – поинтересовался Лустроний, как член городского совета занимавший место в первом ряду собравшихся, - кажется, речь шла о том, что кто-то из них был подкуплен?

- Подозреваемая уже лишена значка, - нехотя признался Десдерий, - пока у нас нет прямых доказательств, но как только мы поймаем Дуэрфу…

- Если поймаете, - уточнил Лустроний.

- Ты о чём это? – непонимающе моргнул префект.

- Ты уверен, что это именно она? И что только она одна?

Савий принял вид совсем уж идиотско-молодцеватый. Чончо, до которого дошло чуть позже, немедленно сник и попытался укрыться за спиной толстяка.

- Это лишь подозрения, - не слишком убедительно возразил префект.

- Так или иначе, но я не думаю, что ваших людей сейчас будет разумно посылать в погоню, - подытожил Лустроний, - при всём моём к ним уважении.