Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли

Чуток поколебавшись, Денис указал взглядом на портрет.

— И? — не понял великий суслик.

— Ну… Как-то не знаю. Ведь говорят: не сотвори себе кумира.

Хнун улыбнулся и великодушно ответил:

— Так я ж не себе.

— О…

Первый и последний из ботанов вошли внутрь, и вконец обалдевший Денис обнаружил, что попал на… капитанский мостик космического корабля «Дилетант» из главного фильма в жизни любого истинного ботана! Вернее, на точную копию мостика.

Но не это было самым поразительным. И даже не то, что четыре из пяти кресел — кроме капитанского — были заняты фигурами из пластика. А то, что эти фигуры ничем не напоминали членов экипажа «Дилетанта». Они, скорее, напоминали демонов из ночного кошмара психопата.

— Кто эти милые звездолетчики? — спросил Денис. — Они больше смахивают на инопланетян, чем на землян.

— Совершенно верно, — кивнул Хнун. — На самом деле все они являются одной и той же персоной. Просто так по-разному наши скульпторы представляют себе его…

— Кого его?

Хнун прошелся рядом с фигурами и нежно провел лапой по каждой.

— Как-то один из наших астрономов перехватил радиосообщение из космоса. И стало нам известно о пребывании на Земле могущественного инопланетного существа. Могущественного настолько, что способен он планеты рушить и даже целые галактики…

У Дениса засосало под ложечкой. На ум пришла нечастая фраза «дежа вю». Хнун не заметил смятения новообращенного ботана и продолжал:

— С тех пор мы его разыскиваем.

Торжественный тон, с которым это было сказано, насторожил Дениса.

— Чтобы остановить, да? — робко предположил он.

Хнун улыбнулся.

— Ты еще очень неопытен. Понимаешь ли ты, кто он, этот изумительный инопланетянин?

— Ммм… Массовый убийца?

— Возможно, но не это главное. Представь себе, какими знаниями и навыками должен обладать этот пришелец. Он — величайший в мире ботан!

— А-а-а… — понимающе протянул Денис.

— Мы ищем его не для того, чтобы остановить. Какая дурацкая идея — остановить. Конечно же, нет! Мы найдем его и поможем ему изменить этот мир к лучшему! Мы построим мир ботанов! Вся Земля превратится в один прекрасный Ботанический сад!

Денис не знал, что и сказать. С одной стороны, он был всецело «за» в плане превращения Земли в мир ботанов. Но, с другой стороны, он очень сомневался, что Губитель вселенных — а речь, разумеется, о нем, — преследует именно такую цель.

— Но что, если Губитель вселенных хочет совсем не этого? — спросил он. — Может, он просто стремится уничтожить Землю!

Хнун окинул его снисходительным взглядом.

— Ты еще так неопытен… Однако и от тебя уже есть польза.

— Правда? — удивился Денис, стараясь не показать, как ему приятно это слышать.

— Конечно. Ведь только что ты придумал для величайшего ботана прекрасное прозвище. Губитель вселенных… Ах, как звучит!

Денису стало немножко стыдно. Это ведь не он придумал, Губителя вселенных действительно так называют — сами же инопланетяне. Однако признаваться он не собирается, пускай Великий Хнун и дальше считает его полезным.

Чтобы скрыть неловкость, кролик перевел разговор на другую тему:

— А почему капитанское кресло пустует?

— Ясно почему, — ответил Хнун, усаживаясь в капитанское кресло.

— А, ну да… — сообразил Денис.

— Поведай, неофит, в каких науках ты силен?

— В физике, в математике, в химии немножко.

— Это чудесно, — одобрил Хнун. — Мы приветствуем любые точные науки. Кроме одной. Одна у нас под запретом.

— Какая же?

— Ботаника…

Концовку истории Артур слушал уже почти равнодушно. Это не ускользнуло от внимания Дениса.

— Что у тебя с мордой? — оскорбленно поинтересовался кролик. — Разве так выражают воодушевление?

— Воодушевление? — Артур безнадежно вздохнул.

— Что у тебя с дыханием? Разве таким вздохом выражают воодушевление?

Артур устало махнул лапой и ничего не ответил.

— Да что с тобой?! — Денис недоуменно глядел на соседа. — Ты что, не понял? Ботаны знают про Губителя и тоже его ищут!

— Вот пускай они и ищут, — нехотя произнес Артур.

— Они?! Я думал, это мы его ищем!

— Уже нет.

Денис стукнул ладонью по кровати.

— Это она, да? Она сбила тебя с пути! Я ведь предупреждал! Все ясно, и к семейному психотерапевту не ходи!

— Не говори глупости! — В голосе Артура наконец проступили эмоции. — При чем здесь Кира? Ты просто еще ничего не знаешь!

— Так просвети меня!

Артур вкратце поведал соседу о сегодняшнем расследовании и о сделанных выводах. Денис внимательно выслушал, даже ни разу не перебив. А когда рассказ закончился, он сморщился и сказал:

— Видишь, до чего она тебя довела…

Артур чуть не задохнулся от возмущения. Он встал, кинул на Дениса гневный взгляд и вышел из комнаты, от души хлопнув дверью. В коридоре он прислонился к стене, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Артур вспомнил, как считал, будто Константину придется тяжелее, чем ему — еще бы, ведь кузену-неучу предстоит изображать из себя учителя. Ага, как же! Да Артуру в тыщу раз хуже! У него вон сколько потрясений всего за один день. Куда там Константину!..

Артур ошибался. Потрясений у Константина было не меньше, чем у двоюродного брата. Может, даже больше.

Начинался день вполне спокойно. Константин вошел в класс, испытывая необъяснимую уверенность в себе. Вернее, объяснение имелось, но его нельзя было назвать убедительным. Звучало оно так: вчера ведь он выкрутился! Значит, и сегодня выкрутится. Нужно только крутиться в правильном направлении.

— Итак, мои маленькие друзья! — с порога объявил Константин. — Я жажду ознакомиться с вашими сочинениями на тему «Как мне новый клевый учитель»!

Он поудобнее устроился на учительском стуле, сложил лапы на коленях и с довольной улыбкой приготовился внимать.

— Ну, кто первым зачитает вслух свой шедевр?

Желающих не оказалось. Третий «Б» молчал и прятал глаза, делая вид, что его здесь нет. Константин заподозрил неладное. Он согнал с морды улыбку и с оттенком строгости произнес:

— Скорректируем вопрос. Кто вообще написал сочинение на тему «Как мне новый клевый учитель»? Пускай поднимет лапу.

Никто не поднял. Константин встал, заложил лапы за спину и принял грозный вид.

— Любимчик Андрей! — обратился он к лохматому котенку на задней парте. — Ты написал сочинение на тему «Как мне новый клевый учитель»?

— Я забыл его дома! — моментально ответил Андрей. Взгляд его буквально кричал: «Вру!»

— А голову ты дома не забыл? — ехидно поинтересовался Константин. Так говорили учителя в его школе, и, произнося подобные профессиональные фразы, кот на пару секунд чувствовал себя настоящим педагогом.

— А чего я! — возмутился Андрей. — Все забыли!