Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли

— Они поверят, если это произойдет на их глазах, — сказал Улисс.

Если до сих пор на него смотрели с изумлением, то теперь у всех буквально отвисла челюсть.

— Что произойдет на их глазах? — решив, что ослышался, спросил Евгений.

— Губитель вселенных отправится в прошлое, — спокойно пояснил Улисс.

Артур рассмеялся.

— А, я понял! Вы предлагаете устроить спектакль, якобы Губитель переместился во времени.

— Вы правы ровно наполовину. Спектакль, безусловно, будет. Но Губитель действительно переместится во времени. На две тысячи лет назад. И оттуда напишет Кире. Это необходимо сделать по-настоящему, потому что… Потому что это, вообще-то, уже сделано. Мы же передадим письмо военным.

Интегральский нервно взмахнул лапами.

— Улисс! Вы хоть сами слышите, что говорите? Как это — переместится в прошлое? У вас что, есть машина времени?

— У меня — нет. Она есть у вас, профессор.

Наступила пауза. Светлые головы переводили взгляды с Улисса на Интегральского, не зная, что и подумать. Профессор же просто уставился на лиса и бормотал: «но… но…»

— Что вы имеете в виду? — наконец смог выговорить он.

— Разумеется, инопланетный катер.

— Катер перемещается в пространстве!

— Подозреваю, что и во времени.

— С чего вы взяли?

— Да с того, что кто-то две тысячи лет назад написал письмо Кире и подписался Губителем вселенных! Друзья, поймите, в прошлом это уже произошло! Губитель вселенных оказался на Земле — но он прилетел не из космоса, а из будущего! Иначе зачем оставлять письмо для Киры, прочитать которое должны именно сейчас? У вас есть другое объяснение? У меня нет! Губитель должен отправиться в прошлое, и единственное, что предположительно может его туда доставить — катер пришельцев!

— Но мы так мало о нем знаем… — заметил профессор.

— Вот именно! Поэтому он и может оказаться машиной времени. Следует лишь узнать о нем побольше.

— Каким образом?

— Думаю, нам помогут, — уклончиво сказал Улисс, кинув мимолетный, но многозначительный взгляд на Константина.

Интегральский хотел спросить, кто поможет, но не успел, потому что в этот миг Евгений, вспомнивший про свой побег на катере с военной базы, испуганно воскликнул:

— Мамочка, так я же мог случайно улететь в прошлое!

Этот выкрик разбил царящее в воздухе напряжение, и все, кроме молчаливого и внешне безучастного Яна, а также, разумеется, самого Евгения, рассмеялись.

— Ничего смешного… — надулся пингвин. — Вы бы здесь без меня пропали.

Немного успокоившись, Интегральский задал не тот вопрос, который собирался:

— Улисс, а вы не считаете, что ваша идея совершенно фантастична?

Лис с улыбкой развел лапами:

— Ах, профессор! Мои друзья, — он кивнул в сторону Константина и Евгения, — подтвердят, что у меня и раньше бывали фантастические идеи и что нередко они срабатывали.

Кот с пингвином важно кивнули.

Артур посмотрел на тихого Яна, нахмурился и произнес, обращаясь к Улиссу, но не сводя взгляда с инопланетного котенка:

— Вы предлагаете отправить Яна в прошлое… Но Эфернус говорил, что «юный мудрец» много с ним общался. Что-то не похоже на Яна.

— Ничего удивительного, — ответил Улисс. — Это не Ян.

Напряжение, вызванное всеобщим непониманием, снова наполнило атмосферу.

— Не Ян? — переспросил Артур. — Вы же говорили про Губителя вселенных!

— Это и будет Губитель вселенных, — подтвердил Улисс. — Но ни в коем случае не Ян. Напоминаю, что мы собираемся вернуть ребенка родителям. Обезопасить их сына, отправив его в далекое прошлое — немного радикальный метод, не находите?

— Но где мы найдем другого Губителя вселенных? — недоумевали светлые головы.

— Нигде. Мы его создадим. Вы, Артур, сами о том не подозревая, подали мне идею.

— Я?! Какую?!

— Замечательную! — ответил лис. — Вот только проверю, осуществима ли она, и тогда расскажу. А то не хочется, чтобы потом меня обвиняли, будто я предлагаю невозможное.

Последние слова вызвали новый взрыв смеха.

— Поверить не могу, что иду на это, — признался Интегральский. — Пришельцы, машины времени — где ты, моя рассудительность!

— Кстати, о машине времени, — сказал Улисс. — Профессор, очень важно, чтобы завтра вы были у себя на даче. Я собираюсь нанести вам визит, да не один, а с помощниками, которые разберутся с катером. Будете?

— Безусловно! Такое я не пропущу!

— Тогда на сегодня всё. — Улисс встал. — Желаю всем хорошо выспаться. Неизвестно, какие трудности ожидают нас завтра.

Светлые головы потянулись к выходу.

— Артур, останьтесь, пожалуйста, — попросил Улисс. — Есть небольшое дело…

Студент удивился, попрощался с уходящими и снова сел.

В доме остались только Улисс, Артур и Ян. Последний отрешенно наблюдал за огнем в камине.

— Надеюсь, вы еще не очень хотите спать? — сказал Улисс.

Студент усмехнулся.

— Шутите? Такие нервы — да бессонница мне обеспечена на полночи как минимум!

— В таком случае, будет неплохо, если вы составите мне компанию в небольшой прогулке.

Артур пожал плечами:

— Конечно. Куда пойдем?

— В Сумрачный Кампус.

Вот уж чего Артур никак не ожидал.

— Ночью?!

— Не беспокойтесь, мы не заблудимся. Я хорошо его знаю.

Час от часу не легче.

— Даже так…Откуда, интересно?

— Да так… Знаю, — уклончиво ответил Улисс.

Артуру это не нравилось. Да кто он такой, этот лис, а?

— И что мы там забыли, да еще на ночь глядя?

— Поговорим с вашим другом Эфернусом о «юном мудреце» Галактикусе Взломайтусе.

— Я уже с ним говорил.

— Вот поэтому я и буду рад вашей компании.

Улисс подошел к Яну и опустился на корточки.

— Здесь ты в безопасности. Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Ладно?

Немного поколебавшись, мальчик кивнул.

Улисс и Артур подождали, пока он уляжется, выключили во всем доме свет и вышли на пустынную улицу. Холодный вечерний воздух ударил в ноздри приятной свежестью.

— Допустим, нам действительно удастся сбить со следа военных, — тихо сказал Артур. — Но ведь есть еще сами леронцы. Разве они поверят, что в прошлое отправился настоящий Губитель вселенных?

— Ну что вы… — ответил Улисс, поплотнее запахивая ворот своего поношенного пальто. — На это я даже не рассчитываю. Думаю, они как раз в курсе того, что мы делаем.

— Тогда почему они не вмешиваются?

— Интересный вопрос, друг мой. Но есть и другой интересный вопрос: действительно ли они не вмешиваются?

Артура охватило нехорошее предчувствие…

Шагая рядом с Улиссом по ночным улицам Сумрачного Кампуса, Артур, вопреки ожиданиям, почти не ощущал страха. Беспокойство — да, чувствовал. Шорохи, далекие призрачные голоса, появляющиеся и исчезающие силуэты в глубине ночи — такое не могло не беспокоить. Но вот страха не было. Сей факт удивлял студента, но лишь до того момента, как он понял, что бесстрашие вызвано присутствием удивительного лиса.