Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице

Когда мне было четырнадцать, один случай помог мне вспомнить, кто я. Я вспомнила почти всё и поняла, что должна это скрывать. К счастью, изучать меня к тому времени уже перестали – решили, что моя истинная память погребена навеки. Мои успехи в спорте были столь блестящими, что меня приняли в ирены, и я имела все шансы стать аристеей, но, когда я проходила испытания в Лабиринте, выяснилось, что мой организм не принимает амфу. Зато манойи поняли, кто я, и помогли всё вспомнить окончательно. Я жаждала мести. Манойи просили меня затаиться, не выдавать себя и поскорее найти способ покинуть Урм. Я не особенно им верила и была зла на них – ведь это они помогли урмианам попасть в прошлое моего мира, а значит, погубить мой народ. Выйдя из Лабиринта, все ирены подвергаются медицинскому обследованию. Обследование показало, что я не приняла амфу и не обрела всех тех свойств, которые она даёт человеку. Я была объявлена не прошедшей испытание и аристеей не стала, но на это мне было наплевать. Я решила отомстить тем, кто участвовал в той операции – вторжении в прошлое моего мира. Урмиане до сих пор ходили по этому тоннелю туда и обратно, но я знала, что у меня нет ни малейшей возможности добраться до этого засекреченного портала в мой мир. Я могла только мстить. И кое-кому отомстить успела. Но я была слишком юна и неопытна, чтобы не попасться. Меня схватили и предложили выбрать одно из двух – казнь или так называемую публичную дуэль с родичем одного из убитых. В Урме периодически устраивались так называемые Смертельные игры – представления с участием приговорённых к смерти преступников. Все знали, что шансов у меня нет. Мой противник, тридцатилетний аристей, был самой настоящей боевой машиной. Как ни странно, мне помогла моя приёмная мать. В какой-то степени она ко мне всё же привязалась. Перед играми осуждённому разрешена встреча с родственниками, и во время этой встречи они дала мне одну вещь, которая была на мне, когда я попала в Урм. Простой кулон из полупрозрачного золотистого камня. Когда со мной работали психологи, у меня постоянно спрашивали, не напоминает ли он мне о чём-нибудь, не испытываю ли я что-то особенное, когда надеваю его на шею. Они же пытались добраться до моих настоящих воспоминаний. Но тогда кулон не вызывал у меня никаких эмоций – так наглухо я закрылась. До сих пор не пойму, почему врачи, которые со мной работали, допустили, чтобы кулон остался у меня. После очередного визита в клинику он оказался на мне. Видимо, проведя со мной все запланированные на тот день беседы и тесты, его забыли у меня забрать. Нина, моя приёмная мать, сначала хотела вернуть его в клинику, потом подумала, что, возможно, врачи сами решили оставить его у меня, иначе всё равно бы спохватились… В общем, он остался в доме моих приёмных родителей и несколько лет лежал в шкатулке с бижутерией Нины Лэндис. Перед играми она принесла мне этот кулон. Просто чтобы как-то поддержать меня. Она же не знала чудесных свойств эльхангона. Урмиане на тот момент тоже далеко не всё знали об этом камне и не всегда умели отличать его от других камней. А вот я уже вспомнила всё о свойствах эльхангона. Надела этот кулон перед выходом на арену и во время боя использовала его свойства. Так мне удалось победить противника. Это повергло в шок, наверное, весь стадион. По закону меня должны были оправдать и отпустить на все четыре стороны, но вряд ли мне бы удалось уехать из Урма, если бы на играх не присутствовали высокопоставленные гости с Пандоры. Я прямо тут же, на стадионе, в присутствии множества зрителей попросила у них политического убежища, а они не имели никаких оснований мне отказать – ведь по закону я была уже свободна и могла покинуть Урм. Консул Пандоры тут же велел своей личной охране доставить меня на борт их корабля, где я уже находилась на территории Пандоры. Этот мир не входит в Федерацию и соблюдает нейтралитет, но урмианские обычаи его жителям глубоко противны, так что пандорцы помогли мне не без удовольствия. Они же потом помогли мне найти клинику, где я сделала небольшую пластическую операцию, и получить новые документы на имя Альды Кингстон, в прошлом Альмы Китон… Мне сделали свидетельство о рождении Альмы Китон, дочери покойных Томаса и Энн Китон, проживавших на Фаллене, в городке Онтара. То, что молодая девушка сменила имя Альма на Альда, никого бы не удивило – тогда как раз началось увлечение миром планеты Далейра, воинственными альдами и создавались сайты обо всём об этом. В общем, я надолго сбила урмиан со следа, а когда они меня нашли, воспользовалась помощью даркмейстеров и оказалась здесь. Извини, но больше я об этом говорить не хочу. Да сейчас и не до мемуаров. Огненные твари могут появиться снова, и от реки этой можно ждать чего угодно… В общем, сплошная головная боль. Терри, ты уверена, что эти уаду не опасны, если их не трогать?

– Если честно, я боюсь утверждать, что я в чём-то уверена. В последнее время в моей жизни слишком много неожиданностей. Но на Хангар-Тану с ними придерживаются именно такой тактики – не трогают, и они исчезают. Здесь мы пока то же самое наблюдаем.

– Это, конечно, утешает, – вздохнула Антема. – Но если они будут появляться часто… Может, до паники и не дойдёт, но ситуация точно осложнится. Река вернулась, и это не к добру.

Она замолчала и о чём-то задумалась, при этом лицо её ещё больше помрачнело.

– Антема, тебя волнует что-то конкретное?

– Говорят, когда-то тут жило племя, приносившее в жертву одного из близнецов, – ответила она, глядя в окно. – Когда появлялась река, это означало, что бог времени требует жертву. И ею должен был стать близнец знатного рода. Его садили в лодку и пускали по реке. Течение уносило лодку в пещеру, и река после этого исчезала. Я не знаю, правда это или одна из местных легенд, но сегодня об этом вспомнили. Я слышала один разговор.

– Никто не посмеет тронуть твоих детей. Тебя здесь уважают, а этот странный обычай, скорее всего, легенда.

– Считалось, что жертва обретала новую жизнь в другом мире. В том, куда её выносила река. Но если приносимый в жертву имел какой-то тяжкий грех, его просто затягивало в бездну.

– Не будет никаких жертв, Антема. Даже не думай об этом.

– Постараюсь, – устало сказала королева и ушла, пожелав мне спокойной ночи.

Я как чувствовала, что никакой спокойной ночи не будет. Едва закрыв глаза, я увидела залитый лунным светом погребальный храм. Всё тот же сон. Чем он закончится на сей раз?

В сегодняшнем сне окружающая храм пустыня напоминала неспокойное море, только вместо воды его волны выбрасывали на каменные ступени белый песок. Однако вскоре он стал похож на морскую пену. Вода всё прибывала и прибывала, грозя затопить святилище… То есть это уже было не погребальное святилище, а пещера. Та самая, из которой текла река времени. Я сидела на плоском камне посреди пещеры и смотрела, как огибающая камень вода становится золотистой, потом огненной… И вот я уже сижу на спине огромного змея. Я слышу, как вода бурлит в его огромном чреве… Или это гул подземного огня? Того, что превращается то в воду, то в воздух, то в живую плоть… В любую материю. Ибо он породил все материи своего мира и всех его тварей. Возможно, сейчас Великий Змей проглотит меня, чтобы извергнуть из своего чрева на другом берегу великой реки. В другом пространстве и другом времени.