Сергей Жилин - Иоанниты

- Да, это ошибка, так нельзя... Но сколько ж можно? Не воровать же. И продал-то какую-то бесполезную вазу! Как будто в Ордене кому нужны цветы! Ты видел в Ордене хоть один цветочек, Август?

- При чём тут цветы? Что ты за оправдания себе ищешь? Думаешь, Франц станет разбираться, мелочь ли ты продал?

- Ты собираешься Францу сказать? - по-настоящему испугался Рассел. - Ты с ума сошёл? Франц же помешан на Кодексе и всей той ерунде, что там написано! Он как узнает, что я сделал... ты же прекрасно знаешь, что я для него стану не лучше Тешмара! Вспомни, что с ним сделали.

- Убивать он тебя не станет.

- Кто его знает, он же принципиальный до безумия! Не смей ему говорить! Ты... ты не докажешь! Кого он станет слушать: тебя, никчёмыша, или меня, второго в Ордене?

- А деньги? - скрестил я руки на груди.

- При чём тут деньги? Я их спрячу, и где тогда будут твои аргументы?

- Вот тогда мы все вместе отправимся в тайник и поищем Вазу Флоры.

Коротышка понимает, что загнан в угол. Поначалу это вынудило его давить на меня. После того, как я выстоял, ему ничего не остаётся, как перейти ко второму варианту: резко погрустнев и сжав свой лоб, он принялся уговаривать:

- Слушай, Август, это же глупость. Не надо этим Францу голову морочить.

- Никакая это не глупость.

- Я понимаю, но... слушай, убивать он меня не станет, но мне не нужны неприятности, я не хочу, чтобы моя репутация пострадала, не хочу всех этих сложностей с Францем. Ты понимаешь?

- Хочешь, чтобы я молчал? - вздёрнул я подбородок.

- Не надо никому об этом знать. Я сделал это всего один раз, больше и не собирался. Схожу в нормальный ресторан, поменяю свою сгнившую рубашку и всё, мне многого не надо. В Ордене всё не слава богу, зачем лишние проблемы на пустом месте? Франц же сам себя накрутит, всех запишет в предатели - он и так нервный последнее время.

Я призадумался. Минуту назад я даже и подумать не мог, что войду в положение Рассела. Наверно, слишком мягок, деликатен. Кто-то скажет "великодушен", но в данном случае я своё поведение не готов оценить с положительной точки зрения.

Чёртово трепло этот карлик.

- Если ещё раз...

- Да ты меня за лавочника принимаешь? Я же сказал, что это не повторится!

- Ладно, никто не узнает, - произнёс я и отвернулся, пока вид Рассела не заставил меня передумать или пожалеть.

Тот облегчённо выдохнул, голос его стал мягким, каким я его никогда не слышал:

- Спасибо, Август, я твой должник. Серьёзно, если возникнут трудности, могу помочь. Может, сейчас что нужно?

- Да не нужно мне ничего от тебя.

- Ладно, но ты не забывай - обращайся.

Золотые, чтоб их, слова.

Мы подъехали к гостинице, где остановились Салли и Истер - она оказалась в паре кварталов от объекта-ипсилон, где всё ещё полыхает. Румяное зарево колыхается меж зданий с обманчивой уютностью. Пожарные отчаянно борются с тремя этажами пожара. Темнеет.

Гостиница в пять этажей, скромная, судя по безликому фасаду. Блёклые огни в окнах, вывеска почти незаметна. Хорошее место, надо полагать. Готов спорить, среди посетителей полно преступников, залёгших на дно, нерадивых должников и неверных мужей, приехавших повидаться с любовницами. А ещё здесь постоялец пытался покончить с собой, однако прыжок с четвёртого этажа окончился переломом обеих ног - парень выжил. Чья это была память?

Мы выгрузились на противоположной стороне улицы и собрались в кучу, чтобы обсудить предстоящие дела без посторонних ушей.

- Итак, надо разобраться, где в окрестностях Фанека может быть тот дирижабль, - взяла слово Салли. - В гостинице должна быть карта, можно спокойно посидеть и изучить её.

- Толково, - прохрипел Роде.

- А я всё-таки хотел попробовать добраться до нашей берлоги и посмотреть, что стало с Буревестником, - высказался Адам, всю дорогу от Божьей Иглы прыгавший, как будто на муравейник сел. Вот что его занимало.

- Хочешь пойти туда один? Сейчас? - недоверчиво проронила Виктория.

- Попробую.

- А как же рука?

- Бог с ней, справлюсь и так.

Бестия посмотрела в дали тёмных переулков, пытаясь высмотреть все опасности, которые Адам может встретить по пути. Дней пять назад она бы не просто отпустила его - сама бы приказала идти.

- Ладно, только осторожнее. Увидишь, что кто-то вертится возле убежища - не рискуй, сразу уходи.

- Без проблем.

И Адам ушёл. Спешные шаги чуть не перерастают в бег.

Занялась пауза - все молча провожают бандита взглядом. Нарушила молчание Виктория, в голове которой созрел подобающий план дальнейших действий:

- Так, значит, Салли, Истер, вы займитесь картой. Роде, надо избавиться от экипажа - это ты берёшь на себя. А у меня есть личные дела... Август, составишь мне компанию?

- Да, конечно.

- Хорошо, тогда разделимся пока. Салли, прошу прощения, какой у вас номер?

- Тридцать седьмой, на четвёртом этаже. Думаю, встретимся там.

- Договорились. Ладно, пойдёмте.

Роде влез на козлы и повёз экипаж с глаз долой. Истер устало приобнял Салии, и вместе они пошли в сторону гостиницы. Мы же отправились вверх по улице в направлении догорающего дома на улице Ауруминга. Честно говоря, понятия не имею, что за личные дела появились у Виктории, но, раз она не рассказывает, то спрашивать будет нетактично. Наверное... интересоваться делами дочери, с другой стороны, правильно.

А ещё моя голова занята дирижаблем. В фигуральном смысле занята, в буквальном он в мою голову не поместится, либо это будет очень маленький дирижабль. Кого я пытаюсь рассмешить этим детским юмором? Сам себя, не иначе.

Но где, во имя всех святых из Книги Истины, можно спрятать летающего исполина? Какие бы лесные дали не выбрал Монарх, сигарообразная махина будет там слишком заметна. Лесник, грибник, заблудившийся в лесу - кто угодно может наткнуться на дирижабль и разнести весть.

Мне это кажется странным. С другой стороны, покупка была совершена не так давно, так что какое-то время, в самом деле, скрывать летательный аппарат возможно.

Всё равно, нужно построить посадочную станцию, нужен экипаж, обслуживание... Посреди леса такие изыски немыслимы - поблизости должно быть что-то... загородная вилла, коттедж. Богатые любители уединения могут состряпать себе резиденцию глубоко в лесу. Но всё равно туда ведёт широченная дорога, а об этих местах хорошо известно.

Стоит прощупать их? Или мне поймать ещё пару крупных рыбёх и выведать у них точное место? Подумаем...

Я пытаюсь думать о тайных лесных убежищах. Представляю себе тёмный густой лес, хвоя и дубы, за которым вдруг открывается прогалина огромных размеров, на ней высокий забор, ровный газон, усеянный фонтанами и скульптурами, а в центре особняк. На заднем фоне припаркован дирижабль.

Чужая память молчит. Была догадка, что Молох что-то знает на этот счёт. К сожалению, даже прочитав человека, пользоваться его памятью почти невозможно. Воспоминания случаются вспышками, нужен повод, нужно подвести к требуемому фрагменту памяти. Образно выражаясь, чужая память - не болтливый рассказчик, это молчаливый истукан, которому нужно уметь задавать правильные вопросы.