Жилин - Неделя: Истории Данкелбурга

Он с сомнением окинул меня взглядом, надолго остановив глаза на лице. Да... с теми синяками и ссадинами на физиономии меня немудрено и не узнать... Никто из моих друзей не привык видеть меня не то что избитым, но даже неопрятным.

- Франц, - я так сильно хриплю, что не узнаю свой голос, - Это я, Эрне!

- Эрне? - бегло пролепетал друг, он всегда отличался сбивчивостью и торопливостью речи, - Неважно выглядишь. Что-то случилось?

- У меня проблемы. Серьёзные. Ты должен мне помочь.

- Конечно, о чём речь! - Франц одновременно растерян и взведён, - Ты заходи давай!

Он отступил в сторону, позволяя мне войти. Я тут же переступил порог и прошёл в квартиру. В ней всегда в меру грязно для художника-холостяка - всюду валяется одежда, в комнатах лёгкий беспорядок, однако сантиметровых слоёв пыли нет, чего вполне следовало бы ожидать.

Вот только света совсем мало - пара ламп освещает отдельные углы дома.

Франц запер за мной. Не знаю, чего он так боится, но на дверь налепил сразу четыре разных замка. Словно неприступные ворота древнего замка... обитает в котором одинокий король.

Товарищ проскользнул на кухню, ставя чайник на плиту. Позади него развеваются царственной мантией полы бледно-жёлтого халата. Да, не имея постоянной работы, можно свободно ходить по дому в халате и до десяти часов, и до полудня. Совершенно некому при этом тебя осудить.

- Ты раздевайся, присаживайся, - проворковал на кухне Франц, - Чувствуй себя как дома!

- У меня дома со светом всё в порядке - ответил я, стягивая тяжеленное пальто и вешая его в прихожей.

- А, это... Экономлю на свете. Включаю только во время работы.

- С деньгами совсем худо?

- Вроде того...

Вот ведь чёрт! А я собирался занять у тебя определённую сумму... Ты меня сильно подводишь, Франц, старина...

Я прошёл в универсальную комнату товарища: тут и спальня, и мастерская. На мольбертах и на стенах - картины художника, многие из которых ещё очень далеки от завершения. В углу притаилась низкая железная кровать, словно бы украденная из тюремной камеры. Окно завешено древними, как сам мир, шторами. Рядом стоит телевизор, у антенн которого деловито вьются две сомли.

Краем уха я уловили речь Франца - он говорил тихо, глухо, словно сам с собой. Ах да, по телефону разговаривает... До меня донеслись фразы: 'Да, заказ готов', 'Можно забирать', 'Приезжайте, жду'...

- Ты чай будешь? - вернулся с кухни товарищ, неловко пританцовывая от растерянности.

- Кардалиния? - у меня в памяти отпечаталось странноватое название чёрного чая.

Франц смущённо опустил глаза и развёл руками. Опустив плечи, словно нашкодивший ученик перед строгим учителем, он вяло кивнул:

- Да... Знаешь, в этот раз партия гораздо качественнее! Ребята смогли протащить в страну совсем мало, так что сбывали по низкой цене. Оптом никто не скупал, а в розницу торговля всегда идёт вяло...

- Мне надоело хлебать твоё галлюциногенное пойло! - отмахнулся я и плюхнулся на жёсткий кожаный диван, - Этот чай запрещён в большинстве стран! Его приравнивают к лёгким наркотикам, а производством занимаются асилуры, попавшие в рабство!

- Да, лучше принимать твою дрянь...

- Это совсем другое! - этот дурак снова ничего не понимает! Снова приходится объяснять, как маленькому! - Это лекарство! Мне приходиться его пить, чтобы не окочуриться!

- Всё те же отговорки!

- Слушай, ты без своей 'Кардалинии' не задохнёшься, не ослепнешь! Так что не смей так говорить! Не смей сравнивать!

- Эй, мы с тобой оба наркоманы! - всплеснул рукой Франц и нахмурил тонкие брови, - И давай не будем спорить, кто при этом является большей мразью...

Да, Франц, и так понятно, что ты! Всегда был мразью, а я тебя терпел, из кожи вон лез, чтобы быть тебе другом! Сколько я для тебя сделал...

Мой товарищ улыбнулся, как самый настоящий имбицил, широко растянув пасть. Посчитав, что ловко разобрался с конфликтной ситуацией, он демонстративно прошёл передо мной и уселся на край журнального столика, закинув одну волосатую ногу на другую.

Скрестив руки на груди, он небрежно бросил:

- Так что с тобой произошло?

Рассказать Францу всё от начала до конца было бы ошибкой: его ведь тоже могут отыскать. Подставлять товарища под удар я ни в коем случае не могу. Опять же, у него двое детей...

Но ведь так просто он не сдастся. Глупый упрямец до последнего будет уверен, что, как настоящий друг, обязан разузнать все мои тайны, выдавить роковые слова. Придётся врать...

- Возникли трудности... Понимаешь, кто-то украл деньги у серьёзных людей, и подозрения пали на меня. Не пойму, как так вышло... Теперь приходится скрываться, возможно, я даже вынужден буду уехать на время из Данкелбурга.

- И всё это случилось сегодня?

- Да, теперь не пойму, что делать, пытаюсь вертеться. Меня, ко всему прочему, ищут.

Франц поднялся и скрестил руки за спиной. Молча прошёл к окну и, словно параноик, оглядел улицу, ожидая, видимо, что алчущие моей крови палачи уже окружают подъезд. Поспешно запахнув шторы, черноволосый художник развернулся ко мне лицом, шаркнул тапком по половику и упёр кулаки в бока:

- И что с тобой могут сделать? - спросил он у пола, - Вплоть до?..

- Да, чёрт возьми, Франц! - с досады хлопнул я ладонью по подлокотнику, - Всё очень серьёзно! Моей жизни реально угрожает опасность! Понимаешь? Стал бы я приходить к тебе, если бы это было просто так, пустяком?

- Думаю, нет...

- Молодец, что думаешь...

Повисло молчание. Франц задумчиво пожевал нижнюю губу, размышляя над моими словами. Я откинулся в кресле и запустил пальцы в кудри. Постарался успокоиться, начал шумно дышать...

Товарищ не сводит с меня взгляда. Что, интересно, он думает? Что у него неприятности? Что я создал их ему? Он даже не понимает, какие же у меня неприятности! Вот у меня-то точно настоящие проблемы, разобраться с которыми будет очень сложно...

Не до конца уверен, что справлюсь с ними. Нет, обязан справиться! Пробивая себе дорогу в жизнь, я справлялся и с более сложными ситуациями...

Эрне Рафт не тот человек, который спасует перед трудностями. Даже перед такими...

В конце концов, с головой на плечах можно извернуться!

- Так зачем ты пришёл? - внезапно произнёс Франц, - Хотел от меня помощи, но как я могу помочь?

- Деньгами, - без запинки отозвался я, - Мне нужны деньги на ближайшее время! Так вышло, что в кармане пусто. Меня они знают, знают и где я живут, так что забежать к себе не выйдет. Денег больше негде достать.

- И много надо?

- Не меньше тысячи...

Подтверждая самые худшие опасения, он отрицательно замотал головой:

- Прости, Эрне... Сам на мели. Только отправил деньги Маргарите.

- Да, догадался, когда ты сказал про свет. Ничего, не беспокойся, что-нибудь придумаю...

Франц ещё раз сделал виноватое лицо - искренне сожалеет, что не смог выручить. Следует как следует подумать, прежде чем плестись к ближайшему же другу. Я просто потерял время, причём немало...