Сергей Садов - Загадка Торейского маньяка

– Считай, что я тебе посочувствовала. Дарк, идем, возвращаемся в дом профессора, посмотрим, что там откопали.

– А ты, оказывается, умеешь быть жестокой, – заметил он, когда они ехали обратно, а девушка устроилась рядом с ним на козлах.

– Ты просто не видел тех бумаг по обществу Амура, которые уже нашли у него.

– А в этих что такого страшного, что он даже хранил их отдельно?

Наташа развернула один листок и показала. Дарк чуть притормозил коня, прищурился, читая в темноте. Присвистнул.

– Да он псих! Его ведь живьем за такие шутки закопают!

– Мне его почему-то совершенно не жалко.

Дарк помолчал, задумавшись.

– И отца Мелиссы тоже, – закончил он.

Теперь настала очередь Наташи думать, а Дарк молчал, только иногда посматривал на хмурую девушку. До конца поездки она так и не произнесла ни слова. Уже у дома профессора она замерла у ворот.

– Подумаю об этом завтра, – устало сообщила она и шагнула в дом. Дарк только головой покачал.

Обыск в доме профессора находился в полном разгаре, когда вошла Наташа. Солдаты на ее появление не обратили особого внимания, а на прямой вопрос, где Артер Леройс, махнули в сторону кабинета.

Леройса девушка застала за просмотром каких-то бумаг. Сам командующий выглядел бледновато. Услышав звук шагов, он в раздражении поднял голову:

– Я же просил никого не… а, это ты, – закончил он уже спокойно. – Сделали свои дела?

– Да, и очень удачно… или нет. Пока сама не разберусь.

– Вот и я тоже не разберусь. – Леройс кивнул в сторону еще одной двери из кабинета. – Там профессор организовал что-то вроде лаборатории, а также записывал свои эксперименты. Здесь основы, но, если все описанное у него в тетрадях правда… мне страшно.

– Что там? – Наташа подошла и вчиталась. – Гм… как я понимаю, его метод не просто активировал способности человека к магии, но и увеличивал его силу… увеличивал силу… Дайте догадаюсь, если маг проводит тот же ритуал, что и профессор Кардегайл, он увеличивает свои силы?

– Да. Причем предела не знал сам профессор, он не довел эксперимент до конца. К счастью, для закрепления результата нужен ошон, и без него силы увеличатся минут на десять максимум.

– Точно?

– Дарий заверил меня, что именно так. Без ошона все это не имеет смысла. Кардегайл, похоже, догадывался, что к этому придет, когда начинал свои опыты, и позаботился, чтобы изготовить ошон. Собственно, только недавно он его и закончил. Слабый, даже по сравнению с обычным, но зато он попытался сделать его синхронизированным. Все-таки он настоящий гений, Дарий сказал, что до сих пор не понимает, как профессор добился подобного результата. Да еще этот ритуал разработал, настоящий шедевр, – при этих словах Артера перекосило.

– Да уж. Но ведь профессор вроде бы не маг? Как же он его проводил?

– О, вот в этом весь и фокус. Я почему даже не подумал на Кардегайла, не может он запустить ритуал, маг ему нужен, а это уже сообщник. Я ведь и хотел выбить из него имя сообщника, это ведь не шутки. Грешным делом, даже на сына подумал. Но вот описание ритуала, – Леройс кивнул на стопку тетрадей на столе, – кстати, защита тут непростая стояла, Дарий с трудом с ней справился. Ну, ломать не строить. В общем, суть в том, что он не просто так выбирал девушек, обладающих силой. Они и запускали ритуал. То есть сами и отдавали свои силы. А активировал запуск удар ножом в сердце, специальным ножом – вон он, в той коробке лежит.

Наташа подошла к полке и приоткрыла коробку, рассмотрела чуть искривленный кинжал с нанесенными на нем печатями.

– Надо бы узнать, у кого он его заказывал. Ведь сразу видно, что его изготовили недавно.

– Узнаем. Да и не думаю, что сам профессор будет отрицать. Против него тут столько всего. Можно было сразу арестовывать и обыскивать.

– Не уверена, – вздохнула Наташа. – Что-то слишком уж много тут улик.

– В каком смысле? – удивился Леройс. – Думаешь, их ему подбросили?

– Нет-нет, такое не подбросишь, слишком все специфическое. Описание ритуала, расчеты магии. Никто такое, кроме мага, не сделает. Тут же все его опыты описаны, но опыты не на людях, заметили? – Наташа пролистала тетрадь к началу и теперь бегло просматривала записи.

– К чему ты ведешь?

– Он ничего не прятал. Вот скажите, если вы готовитесь к ритуалу с человеческими жертвоприношениями, вы же позаботитесь о том, чтобы спрятать все эти записи и описания. Разве нет? А тут все на виду. Защищено, да, но защита явно не от магов, от обычных воров. Извините, но ваш сын против профессора не тянет, и если он справился с защитой, значит, не такая уж она была надежная.

– Ну да. Не думал, что его заподозрят. Или увлекся. Надо будет спросить у него.

– Спросите, – задумчиво кивнула Наташа.

– А с этим что делать?

– Ритуал увеличения силы, да? – Девушка нахмурилась, посмотрела на равнодушно слушавшего их Дарка Врома. – Мой совет: опечатайте дом и сообщите в Совет Магов. Пусть шлют своих людей и изучают здесь все.

Леройс задумался, потом кивнул:

– Верно. Пусть этим маги занимаются. Они оценят. Тебе еще что-то надо?

Наташа покачала головой.

– Домой поеду. Я же прошлую ночь не спала почти, еще одну ночь не выдержу. А завтра у меня еще разговор с Ройсом.

– Что-то случилось?

– Он просил найти убийцу сестры. Завтра утром еду к нему.

– Гм… вот как? Старая история…

– Старая. Пойду я… кстати, приходите завтра домой к Ройсу к десяти и позовите Ларшена.

– Ларшена? Зачем?

– Есть у меня для него… подарок, – хмуро ответила Наташа. – Гарантирую, ему не понравится.

– Но…

– Вот вы, как его друг, и решите, что с этим подарком делать. До свидания.

Наташа развернулась и направилась к выходу, оставив мрачного Леройса одного. А когда они с Дарком вышли из дома, остановилась и обернулась к дверям.

– Дарк, скажи, люди удержатся от увеличения собственных сил, если надо идти по трупам?

– Люди есть люди.

– Разбуди меня в четыре утра, хорошо?

– Что ты задумала?

– Я?

– Наташа, я ведь тебя очень хорошо знаю, ты так же себя вела, когда собралась пробраться в здание сената для разговора с императором.

– Да ничего я не задумала, но эти исследования профессора… мне они не нравятся.

– А мне очень не нравится выражение твоего лица.

– Едем, – прервала спор Наташа, забираясь в коляску.

Дарк вздохнул и влез на козлы. Едва приехав, Наташа о чем-то переговорила со своим «отцом» и отправилась к себе спать. Дарк проводил ее подозрительным взглядом, а потом прижал в углу Дирка, который, собственно, и играл роль «отца».

– Дирк, что тебе велела госпожа?

– Да ничего такого…

– Дирк, ты ведь знаешь меня, да?

– Слушай, – Дирк явно занервничал. – Ты ее телохранитель, а я вроде как подчиненный. Ты вот станешь делиться со всеми тем, что тебе командир приказал? Вы там поругаетесь, а потом снова друзья, а если меня выгонят с этой работы, кто мою семью кормить будет?