Сергей Садов - Загадка Торейского маньяка

– А не подскажет ли уважаемый Дарий Леройс, что он забыл в такой час в доме профессора Кардегайла?

– Я могу задать вам тот же вопрос, госпожа Призванная… ай… что вы?

– Наташа, с вашего позволения, господин маг, – прошипела девушка. – Неужели мое имя так трудно запомнить?

– Ладно-ладно, я понял, не надо больше пинаться. Так что вы здесь делаете, госпожа Наташа?

– Интересуюсь, кому захочется ночью проникнуть в дом профессора.

– Если бы вы кого-то караулили, то не удивились бы нашей встрече.

– Хм… Тоже в сыщика играем? Впрочем, ладно. Но у меня вызывает смутные сомнения ваше появление здесь, господин маг. Никак не могу избавиться от чувства, что я что-то упустила в деле профессора. Не было ли у него случайно помощников?

– Я бы никогда не опустился до приношения жертв! – прошипел Дарий. Была бы возможность, даже закричал бы, а так был вынужден сдерживаться. – Использовать жизни других… отвратительно!

– М-да. Ладно, считай, что я тебе поверила, но тогда возвращаемся к прежнему вопросу: что ты здесь делаешь в такое время?

– Ты ведь не маг? Можно на «ты»?

– Можно, – разрешила девушка. – Я сама обращаюсь к тебе на «ты». Ты не намного старше меня, чтобы выкать. И я действительно не маг. Более того, в прошлой жизни с магией я даже не сталкивалась.

– Тогда тебе трудно оценить то, что сделал профессор. Наташа, это не должно выйти отсюда! Убийства ради обретения силы…

– Не все так страшно. Не каждый маг сможет получить ошон – это раз. А два – то, что профессор жив, и даже если его труды уничтожить, он сможет восстановить свои работы.

– С ошоном согласен, но ради могущества люди пойдут на многое. А вот восстановить работы… Ты явно не представляешь размер трудов. Профессор вел исследования больше двадцати лет, за это время он накопил огромный объем результатов экспериментов, базы исследований. Все это невозможно держать в памяти. Конечно, он сможет повторить все, если ему дать время, избежит старых ошибок, но время… Да и не согласится никто ему это время предоставить. Ради готового результата ему могут простить многое, и наш магистрат утрется, если в дело вмешается Совет Магов, а вот что-то делать ради результата, полученного лишь через десять лет… не станут.

– Откуда такая уверенность? – заинтересовалась Наташа.

Дарий поморщился, но сознался:

– Присутствовал на первом допросе. Профессор чуть ли не прямо заявил, что ради его исследований ему многое простится. Требовал как можно скорее связаться с Советом Магов.

– Что-то такое я и предполагала, – вздохнула Наташа. – Общалась я с некоторыми представителями Совета. Как говорил в таких случаях отец, бодливой корове бог рога не дал. Если кое-кто из этих «коров» получит рога…

– Подожди, – дошло, наконец, до Дария, – так ты сюда заявилась тоже…

– Без догадок, пожалуйста. Я просто вышла погулять, а в этом месте такой чудесный воздух.

– Гм… как маг подтверждаю. Очень полезен, – развеселился Дарий. – Так что будем делать?

– Гулять, разумеется. Идем в кабинет, посмотрим.

Кабинет ничуть не изменился с того времени, как Наташа побывала в нем последний раз. Лаборатория тоже осталась прежней. Нахмурившись, она прошлась и там и там, иногда заглядывая в какие-нибудь тетради и журналы.

– Что-то случилось, госпожа Наташа?

– В том-то и дело, что нет. Я просто никак не пойму одной вещи… Впрочем, ладно, так и параноиком можно стать. Как ты хотел тут все уничтожить?

– Я еще очень неопытный маг и сумел одну ловушку не обезвредить, а отложить ее действие. Ночью она сработает. Любая магическая экспертиза это подтвердит.

– А на самом деле?

– Я эту ловушку переделал, осталось ее запустить. Увы, но делать такие вещи самозапускающимися я пока не умею. Потому, кстати, я останусь вне подозрений.

– Наивный ты. Профессор вот тоже надеялся остаться вне подозрений, на том основании что он не может запустить свое заклинание. Все маги, с кем я беседовала, так и говорили.

– А почему ты его все-таки заподозрила? – заинтересовался Дарий.

– Я не маг и многого в этом деле не понимаю. Но я точно уверена, что «невозможно» – это слишком расплывчатое понятие. В конце концов, он банально мог не сам запускать заклинание. Главное – у него был мотив. А вот тебя я очень серьезно подозревала, потому и отца твоего просила не говорить тебе, кто я такая, хотя обосновала это тем, что лучше, чтобы обо мне знало как можно меньше народа.

– Спасибо, госпожа Наташа.

– А ты не ерничай. Убийство, а тем более два убийства, – это вовсе не шутки. Я и отца твоего подозревала.

– И все равно открылась ему?

– Кому-то я должна была открыться. Доверять вашему мэру мне очень настойчиво не рекомендовали люди, которым доверяю я. Директор лицея – слишком незначительная фигура. Оставался только твой отец. Но если бы преступником был он, это тоже стало бы ясно по его реакции, когда я появилась здесь. А раз знал обо мне только он, то вывод очевиден.

– Однако. Все равно не понимаю, как ты все провернула?

– Да просто. С вашим мэром вышли на связь весьма солидные люди и попросили позаботиться обо одном семействе, где несчастная доченька напрочь обделена умом, зато отец – очень значимая фигура. А дальше уже сам мэр поднял свои связи с просьбой позаботиться о его дорогих друзьях. А когда твой отец стал изучать все со своей стороны, уже никаких проблем для него не возникло. Все, что ему понадобилось, – прикрыть меня от своих людей и пристроить в лицей моего телохранителя. Я официально никак не была связана с твоим отцом, все сделал мэр, а зная его, никто и не подумал, что Призванная может оказаться под его опекой. Да и не ждали меня раньше, чем прибудет рейсовый корабль. Никто не мог предположить, что имперцы согласятся поработать курьером.

– Неплохо придумано. Ты это все сама сделала?

– Шутишь? Я только высказала общую идею, а дальше уже другие люди работали. Мэкалль сильно помог, он и план придумал и через своих помощников действовал.

– А разве не через новую службу? Я слышал о ней, отец со своими подчиненными обсуждали ее весьма активно.

– Подозреваю, отнеслись они к идее без энтузиазма. Непонятные перемены никому не нравятся, тем более что у твоего отца заберут многих людей и выведут из подчинения. Он должен решить: остаться командующим солдатами и милицией или перейти в новую службу и возглавить ее на Торее. Это я тебе по секрету говорю, можешь отцу об этом сказать… тоже по секрету, само собой.

– А может, еще что-нибудь по секрету скажешь?

– Скажу. Если он не согласится на перевод, то будет выполнять ту работу, к которой привык, но вряд ли он вырастет больше, чем командующий заштатным островком республики. В случае положительного решения заниматься ему придется совсем новым делом, а сначала покинуть остров и отправиться в столицу на курсы повышения квалификации… это уже я придумала. Там все объяснят и по поводу обязанностей и по тому, как нужно вести дела. Много мороки, много непонятного, много хлопот. Зато если он проявит себя, то вполне возможно его повышение на должность руководителя новой службы над несколькими островами – я предложила создать округа, а то островов много, но одни большие, другие маленькие. А так округа будут с примерно равным количеством населения, и в каждом таком округе по управлению новой службы. Сам видишь, расти есть куда, как всегда бывает при создании чего-либо нового. А то, что с работой незнаком, так никто еще незнаком, все в равных условиях находятся. Так что пусть решает.