Сергей Садов - Загадка Торейского маньяка

– Я по поводу ночного происшествия?

– Кардегайл сбежал?

– Что? Нет, конечно.

– Тогда все остальное не важно.

– Важно! Сгорел его дом, только стены и остались.

Дверь в комнату распахнулась, и перед Артером предстала сонная девушка, одетая в довольно простое платье, без всяких ставших на ней уже привычными для образа кер Шеордан украшений. Да и платье скорее пошло бы обычной служанке.

– Сгорел? По какой причине?

– Сейчас там мой сын выясняет, что к чему, пока говорит, что сработала какая-то магическая ловушка.

– Да? Неудивительно, все-таки профессор Кардегайл действительно гений, когда дело касается магии, а ваш сын, извините за откровенность, против него слабоват. Так что вполне мог что-то пропустить.

– Вы так спокойны, госпожа Наташа.

– Спокойна? Да я рада до смерти!

Это заявление повергло Леройса-старшего в шок, он явно не ожидал такого.

– Рада? То есть вы совершенно не огорчены?

– Огорчена? Нет. Извините, господин командующий, но я совершенно не верю в людей и не думаю, что разработки профессора кто-нибудь использует на благо. Один этот ритуал с жертвами чего стоит. Какой маг откажется от увеличения собственной силы? Хотите массовых жертвоприношений?

– Вчера вы такого не говорили.

Леройс, похоже, сумел взять себя в руки и вернулся к официальному «вы».

– Я бы и сегодня не сказала. Видите ли, я все-таки и представляю сенат республики и действую по его поручению. Естественно, я не могу заявить что-то типа: не верю сенаторам и не хочу им доверять подобные вещи, Совет Магов, кстати, ничуть не лучше. А сейчас, когда все работы профессора сгорели, я совершенно спокойно могу выразить свою радость.

– Сенаторы могут подумать, что это вы уничтожили работы профессора, если я передам им вашу позицию.

– Это, угроза? Господин Леройс, кто там сейчас проводит расследование причин пожара? Разве я?

– Мой сын, но какое это имеет значение?

– Разве он заявил, что там произошел поджог со стороны?

– Он сказал, что пламя было магическим…

– Вот именно. А я, знаете ли, совершенно не маг, мне не под силу разжечь магический огонь, тем более такой силы, чтобы спалить весь дом. И никто вам не поверит. Разве что у меня был сообщник… Профессор в тюрьме, а кому еще из магов на острове такое под силу?

– Только моему сыну, – хмуро отозвался Леройс.

– Вот! Вы же не думаете, что он и был моим сообщником?

– Профессор Кардегайл обошелся без помощников.

– Профессор Кардегайл – гений в области магии, и свой ритуал он разрабатывал двадцать лет. Я такое не создам и за сорок.

– Окончательного заключения от моего сына еще нет, но если возникнет хоть малейшее сомнение…

– Непременно. Но чего вы ко мне цепляетесь?

– Охранники видели чью-то тень на заборе.

– Очень рада за них. Могли бы и схватить эту тень.

– Они пытались спасти дом.

– А от меня вы чего хотите? Не волнуйтесь. Если причина пожара в не до конца разряженной вашим сыном ловушке, я не буду сообщать об этом ни в сенат, ни в Совет Магов. Я же не дура и понимаю, что шансов у него против профессора нет. Вы ведь это хотели услышать, пытаясь угрожать тем, что якобы именно я подожгла дом?

Леройс помолчал, разглядывая стоящую напротив девушку.

– Спасибо.

– Не за что. Если это все, то я – досыпать. Двое суток почти не спала.

Лерой отошел, обернулся.

– Не знаю как, но уверен, что ты в этом участвовала.

– Господин Леройс, такие обвинения принято доказывать! – отчеканила Наташа.

Артер криво усмехнулся.

– Будь ты невиновна, уже мчалась бы к дому профессора расследовать – уж твой характер я успел изучить. – Он снова поклонился и удалился.

К замершей девушке подошел Дарк Вром, глянул на закрывшуюся за гостем дверь.

– Знаешь, расследовать преступления у тебя получается намного лучше, чем их совершать.

– Ну и ладно. Все равно он ничего не сделает и ничего не докажет. К тому же полагаю, он и сам рад пожару, просто боялся, что я свалю вину на его сына. Убедился, что я этого делать не стану, и, успокоенный, ушел. Все, Дарк, я спать. Еще кто разбудит меня раньше девяти, умрет особо мучительной смертью.

– Сурово, – Дарк уважительно глянул на девушку и отправился к себе. – Досыпайте спокойно, госпожа Наташа, ваша нянька будет на страже.

– Ты теперь эту няньку мне будешь всю жизнь вспоминать?

– Всенепременно, госпожа Наташа. Всенепременно.

– Злюка, – буркнула девушка, но в спор вступать не стала, благоразумно решив не терять драгоценное время сна на такую ерунду, просто закрыла дверь.

Артер Леройс снова появился в доме у Наташи ближе к девяти. На этот раз ему навстречу вышел «отец» Фелоны – Дирк.

– Господин Леройс, ну не могу я пропустить вас к госпоже! – увещевал он командующего. – Поймите, у меня четкий приказ до девяти госпожу не будить. Меня же уволят.

– До девяти осталось двадцать минут! – рявкнул выведенный из себя Леройс.

– Вот именно! Ну что вам стоит подождать эти двадцать минут? Поймите же меня, я не могу нарушить прямой приказ начальства. Хотите, я вам чаю сделаю?

– Делай, – обреченно махнул рукой Артер.

В самый разгар чаепития появился Дарк Вром, и Дирк с явным облегчением передал гостя ему, а сам торопливо ушел, сославшись на дела. А у Артера появился собеседник, на которого он смог излить все накопившееся раздражение. Дарк его выслушал с совершенным равнодушием.

– Исполнительный он просто, но такого и искали. Времени не было подбирать идеального кандидата. Слишком умный будет ставить под сомнения приказы Призванной, дурак все завалит. Нужен был не дурак, но и без лишней инициативы. А он к тому же зарабатывает место в новой службе.

– Я бы такого в подчинении держать не стал.

– Значит, вы просто не умеете правильно распорядиться подчиненными, – пожал плечами Дарк. – Не бывает, чтобы всегда под рукой был человек, который идеально соответствует требованиям.

Леройс нахмурился, замечание ему не понравилось, но появление нового лица предотвратило спор.

– Чаи гоняете? А мне нальете? Господин Леройс, вы решили переехать ко мне?

– Это не ваш дом, смею заметить, госпожа Наташа.

Девушка улыбнулась, прошла к столу и села, придвинув блюдце с кексами. Заскочивший в комнату слуга моментально наполнил чашку чаем и так же быстро исчез.

– Ну не придирайтесь к словам, господин командующий. Пока этот дом числится за мной. Но вы ведь снова пришли так рано не для того, чтобы обсуждать, кому он принадлежит?

Леройс отставил чашку, покрутил в руке ложку и тут же отложил ее.

– Мой сын утверждает, что это сработала не до конца разряженная ловушка.

– И? – поторопила гостя Наташа, когда молчание затянулось.

– Как?! – воскликнул Артер. – Как вы сумели это провернуть?! Не отрицайте, я знаю, что вы там были. Может быть, я вам даже благодарен за то, что уничтожили это проклятое богами исследование, но я хочу понять.