Мара Брюер - Софтмен

Альто резко развернулся, готовясь нанести удар противнику, но тут же осёкся, увидев перед собой Джейд. Уже во второй раз она появлялась в самый неожиданный и, надо признать, подходящий момент.

— Джейд… — Альто расплылся в улыбке, желая обнять ее, — Джейд… Ты здесь…

Но настроение девушки было сдержанно-агрессивным. Она с силой ударила его кулачком по плечу.

— Какого черта? — только и смогла выкрикнуть она.

— Как ты здесь оказалась? Почему ты здесь? — Альто не отреагировал на её порыв, он понимал, что она просто на взводе.

— Это не важно! — казалось, Джейд сейчас заплачет. — Ты бросил нас! Почему?! Почему ты так поступил?! Почему не поделился своими планами с нами?!

Альто сразу стал серьёзным и угрюмым, потупив взгляд, словно провинившийся школьник.

— Я не мог допустить, чтобы вы пострадали. Вы так беззащитны. Только что самым невероятным образом на моих глазах был убит мой бывший сменщик. Бесконтактно, понимаешь? — Альто считал, что выглядел убедительно, но, похоже, Джейд так не думала.

— Мне наплевать на это! И Дени тоже! Ты представляешь, что мы чувствовали, когда читали твою прощальную записку? Сначала мы потеряли родителей, а теперь еще и ты так поступил с нами…

— Я не мог подвергать вас опасности, — пытался объяснить Альто, — это касается только меня и моего брата.

Джейд, желавшая сказать что-то ещё, застыла в изумлении. Она смотрела на Альто широко открытыми глазами, в которых он прочитал обиду и разочарование.

— Значит, только вас двоих? — прошептала она, и слегка нахмурилась.

Альто попытался обнять её за плечи, но она резко отстранилась.

— Джейд, я должен был попытаться… не привлекая кого-либо. И тем более вас — самых близких мне людей!

Альто опустил руки и ждал, что она ответит.

— Ты мог обсудить всё с нами, — глядя себе под ноги, ответила она. — Мы собирались спросить совета у Магистра.

— И что он посоветовал? — улыбнувшись, спросил Альто.

— Сказал, что ты прав, — только теперь Джейд подняла на него глаза.

Они были такими же зелёными, как у брата и у матери. Альто хотел сказать ей об этом, но был вынужден резко оттолкнуть её в сторону и прикрыть собой, так как по ним внезапно открыли огонь правительственные агенты. Быстро поднявшись Альто стал отстреливаться. Затем они с Джейд побежали со всех ног и свернули в ближайшую подворотню.

— Антирадар! — крикнула Джейд и на бегу протянула Альто гарнитуру.

Он спешно закрепил её за ухом. Теперь его интеллектум не мог засечь ни один прибор. Но на хвосте были правительственные агенты.

Потеряв беглецов из виду, агенты вернулись к автолёту, взлетели, и штурман спешно ввёл на бортовом компьютере код персональной идентификации интеллектума Альто и активировал трёхмерную систему местности. Программа отслеживания интеллектумов приступила к сканированию. На изображении были видны все без исключения интеллектумы, кроме искомого. Оставался один вариант — следовать за беглецом по пятам. Агент передал по рации полученную информацию.

Вновь за Альто и Джейд была погоня, только на этот раз они удирали не на мощном мотолёте, выделывая в воздухе пируэты, а на своих двоих, каждую секунду подвергаясь опасности быть обстрелянными. Первое время их спасали узкие проёмы между зданиями, по которым не могли перемещаться правительственные агенты на автолётах, но через пару кварталов беглецы оказались на площади перед бизнес-центром, став лёгкой мишенью.

Альто подхватил Джейд под локоть, и они побежали через всю площадь. Людей было немного, и правительственные агенты быстро засекли их с воздуха. Над площадью раздалось несколько выстрелов, создавших панику, но беглецы в это время уже скрылись в здании бизнес-центра. Они остановились, чтобы немного перевести дух и осмотреться. Перед ними на расстоянии пары десятков метров были сверхскоростные лифты. Один из них предназначался для спуска в метро.

Метро в Soft-City было самым настоящим аттракционом, переходящим из подземного тоннеля в надземные безрельсовые трассы на магнитной подушке, по которым вагонный состав плавно перемещался по воздуху. Но когда менялось направление, поезд мог резко набрать скорость, взмыть вверх или стремглав помчаться вниз и даже поменять ось, при этом сила притяжения была распределена таким образом, что пассажиры этого почти не ощущали.

Переглянувшись, Альто и Джейд направились к лифту, ведущему на нижний уровень, где была станция. Если им удастся оторваться от погони, они будут в безопасности.

Двери лифта открылись, и из них посыпал народ. Не пропуская выходивших, Альто, держа за руку Джейд, стал протискиваться к дверям. Кто-то даже возмутился, но нельзя было терять ни секунды. Оказавшись в лифте, Джейд спешно коснулась полупрозрачного экрана в месте, обозначенном «станция Тесла». Успели войти ещё несколько человек, другие протискивались в уже закрывающиеся двери. Последний, кому удалось это сделать, упал на пол, пораженный лазерным разрядом. Через секунду, когда лифт поехал вниз, незнакомец издал последний вздох в зловещей тишине, перед глазами ошеломлённых пассажиров.

На станции, к удаче беглецов, было полно людей. Джейд и Альто, за спиной которого висел рюкзак Джоинта, смешались с толпой, и поток понёс их на платформу. Оглядываясь, Альто приметил нескольких агентов, тщательно изучавших происходящее на станции. Он даже усмехнулся, понимая, что они не догадываются о причине, по которой не могут засечь его биочип.

Как раз подошёл ярко-синий экспресс, в который вместе с другими пассажирами влились Альто и Джейд. Они устроились на сиденьях друг напротив друга, двери захлопнулись, и состав скрылся в тоннеле. А правительственные агенты по-прежнему пытались найти их в толпе спешащих людей.

Джейд сидела насупившись. Альто не стал ей ничего говорить, так как понимал, что девушке необходимо успокоиться. Он поднял глаза и уставился на видеопанель, где транслировалась реклама — туристический ролик. Яркие красочные кадры тропических пляжей сменялись кадрами роскошных отелей. В правом верхнем углу менялась цифра — возможный уровень доступа интеллектума. Таким образом, даже выбор места отдыха полностью контролировался Объединённым Правительством.

Альто тяжело вздохнул. Экспресс как раз вылетел из тоннеля, сначала слегка замедлившись и даже почти остановившись. Затем вагоны стремглав понеслись вертикально вверх. Достигнув максимального уровня, состав, прокрутившись вокруг своей оси, поплыл по воздуху. Пассажиры экспресса не почувствовали никаких перегрузок, которые были заметны только через полупрозрачный кузов состава, выполненный из ударопрочного тонированного стекла.

Альто и Джейд переглянулись. Девушка была немного напугана, и Альто подал ей знак, что это нормально. Она незаметно кивнула и опустила глаза, погрузившись в свои мысли. Альто вновь перевел взгляд на рекламную панель.