Алексей Пехов - Под знаком мантикоры

– Ри, – маркиз подвел Снежную к лошади жены, – может, ты наконец расскажешь, что происходит?

– Прости. Помнишь, я оставляла нескольких ребят на квартире Шейра? На тот случай, если туда нагрянут убийцы. Я не сняла засаду, хотя давно следовало… А сегодня случилось то, что случилось. В квартиру вошла какая-то женщина.

– Она там?

– Нет. Мои парни, когда ее увидели, так удивились, что дали ей уйти.

– Проклятье! Тогда что…

– Не волнуйся. Луи… помнишь Луи? Он не растерялся и бросился за незнакомкой. Узнал, где она живет. Так что сейчас мы едем туда. Не знаю, что это за девчонка, но я намерена узнать, что ей понадобилось на квартире Шейра. И каким образом она замешана в убийстве.

– Послушай, я разговаривал сегодня с де Брагаре, – начал Фернан и пересказал Рийне весь случившийся разговор об убийцах, забравшихся к ним в дом.

– Что же, жаль, – помолчав, ответила ламия. – Я надеялась заплатить им долг своей рапирой, а не чужими руками. Но все равно стоит проверить эту девчонку.

– Не спорю. Долго еще ехать?

– Почти добрались.

Сейчас они находились в старой части города, где жили в основном ремесленники-оружейники, в том числе мастера огнестрельного оружия и золотых дел мастера.

Кроме втрое усиленных патрулей стражи, на улицах никого не было. Мокрые и порядком злые, в особенности на дворян, устроивших в столице бучу и подкинувших им работы, стражники заметили отряд Фернана. С вопросами не полезли, но проводили подозрительными взглядами.

Рийна свернула в узкий переулочек, затем в высокую арку, ведущую в один из внутренних двориков. Здесь дождя не было, и все вздохнули с облегчением. От стены отделилась тень, Фернан потянулся к шпаге, но узнал Луи с «Лунного крокодила».

– Капитан, она все еще здесь, – прокашлял рыжеволосый матрос.

– Кто в доме?

– Не знаю, но она там не одна.

– Мы идем с вами, сеньор? – спросил командир гвардейцев, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Нет, Алмано, мы справимся своими силами. Лучше окружите дом и смотрите, чтобы никто не сбежал. Луи, оставайся на месте.

Фернан не боялся подвоха. Отчего-то он считал, что женщина в убийстве Шейра не замешана. Конечно же береженого Спаситель хранит, но если случится заваруха, от толпы в доме не будет никакого толку. Гвардейцы лишь помешают драться. Если возникнет непредвиденная ситуация, то Абоми и Рийны вполне хватит.

Они втроем вышли из арки и конечно же сразу оказались под не стихающим дождем.

– Здесь, – тихо произнесла Рийна.

Фернан ударил в дверь кулаком. Затем еще раз. Где-то в доме заплакал младенец. Раздались шаги, загремел засов. На пороге дома возник хозяин – широкоплечий, седой мужчина. Настроен человек был явно недружелюбно. Гостей обычно не встречают топорами. В коридоре стоял еще один человек. Этот был гораздо моложе первого и оказался вооружен мушкетом.

– Что надо?! – бросил старший.

Фернан молча показал знак «василиска». Ненависти и страха в глазах хозяина поубавилось, но топор он не отпустил. Младенец орал не переставая.

– Мне не нужны неприятности, сеньор. Уходите.

– Уйдем. – Маркиз говорил спокойно, но его левая рука сжимала спрятанную за спиной дагу. – Но прежде я хочу поговорить с девушкой.

– Вы ошиблись. Тут нет никаких девушек. Здесь только я и сын.

– Не следует врать, мастер, – тихо сказала Рийна. – Мы видели, как в ваш дом вошла девушка. И ради всех святых, успокойте ребенка!

– Здесь вы никого не найдете!

Мужчина попытался закрыть дверь, но помешал Абоми. Хозяин выругался, стал поднимать топор, и Фернан приставил острие даги к его горлу.

– Брось топор, любезнейший! А ты убери мушкет! Живо! Иначе я проткну ему шею, прежде чем ты успеешь выстрелить! Не усугубляйте ситуацию. Все еще можно решить миром.

Сын неуверенно опустил мушкет, и Рийна, проскользнув в дверь, забрала оружие. Хозяин, в отличие от отпрыска, оказался упорным малым и топор бросать не думал.

– Ну?! – прикрикнул маркиз.

– Отец! Пожалуйста! Не надо! Они не причинят вреда!

Девушка. Совсем еще девчонка. Тоненькая, черноволосая и очень испуганная.

Хозяин дома заскрипел зубами и, сдавшись, неохотно бросил топор на пол.

Ее звали Лукрецией. Она была дочерью господина Луиго – мастера Гильдии огнестрельных дел. Именно с ним Фернан успел познакомиться на пороге дома. Мастер Луиго, теперь уже не такой воинственный, как пять минут назад, в разговор не вмешивался.

– Простите отца. Мы испугались. Думали, что вы одни из них.

– Из них?

– Из людей, убивших Шейра. Он говорил, что дело может быть опасным. Я просила его не делать глупостей, но он был упрямым… таким упрямым…

– Откуда ты знала моего родича?

– Я… Мы… – Девушка испуганно покосилась на ламию. – Мы любили друг друга.

– Вот как? – мягко произнесла Рийна, но ее глаза сверкнули.

– Да, мы любили! – Лукреция посмотрела на ламию с вызовом. – Шейр обещал на мне жениться. У нас ребенок и…

– Что?! – Капитан «Лунного крокодила» вскочила так резко, что опрокинула стул. – Значит…

Зеленые глаза перебегали с девушки на дверь, из-за которой ранее раздавался детский плач.

– Да. У нас дочь.

– Понятно, что не сын [62] От брака человека и ламии всегда рождаются девочки. , – пробурчал себе под нос маркиз, но Рийна пихнула мужа локтем в бок, и тот замолчал.

– Я… я могу ее увидеть?

– Конечно. – Девушка неуверенно улыбнулась. – Сейчас я ее принесу.

– Он мне ничего не говорил. – Рийна выглядела ошеломленной. – У меня есть племянница!

– Он никогда никому ничего не говорил. Шейр всегда был очень скрытен, – хмыкнул капитан «василисков».

– Я не одобрял выбор дочери, – произнес господин Луиго. – Смирился, только когда появилась внучка. Сеньор шан Гарьердес оказался достойным… человеком. Не таким, как многие дворяне, уж простите меня, коли обидел.

Появилась Лукреция с младенцем.

– О-о-о-о! – В голосе ламии послышался неприкрытый восторг. – Можно?

Мать протянула дочку, и Рийна осторожно взяла на руки маленький сопящий комочек.

– Какое чудо! Фер, посмотри!

Девочка протянула ручонки к маркизу. Залопотала что-то по-своему. Маленькая, смуглая, черноволосая. И конечно же с зелеными глазами.

– Как ее зовут?

Лукреция испуганно посмотрела на капитана «Лунного крокодила», но все же нашла в себе силы произнести:

– Мы с Шейром хотели назвать ее Рийной. Рийна шан Гарьердес до [63] У ламий приставка «до» для полукровок заменяет приставку «ун», которая используется у чистокровных ламий. Таш'шда из клана Дочедез… Если сеньора не возражает [64] У ламий, если ребенка называют в честь кого-то (обязательно ныне здравствующего), то владелец имени должен формально разрешить присвоение точно такого же имени новорожденному, а также присутствовать при посвящении ребенка Спасителю, то есть стать аналогом крестного отца/матери. Также если эта ламия является главой клана/рода, то она берет ребенка под свою опеку до совершеннолетия (шестьдесят лет для ламии и двадцать один – для полукровок). .