Арч Стрентон - Привидение

«Ладно, пошли». — Вздохнул Сэм.

— Ну, нам пора. Мы пошли. — Повторила Оттоми, выбираясь из кресла. Она встала и, подмигнув клерку, чем вызвала у той легкий шок, значительно добавила: — Но вы-то поняли, что я имела в виду. Можно мне оставить у себя эту ручку? — Уже обычным голосом спросила она.

— Да, конечно. — Клерк уже вообще перестала что-нибудь понимать.

— А-ха. — .Удовлетворенно кивнула Оттоми. — Большое спасибо. Пока.

Она пошла от стола странной дерганой походкой, словно кто-то подталкивал ее в спину.

Клерк застыла, ошарашенно глядя ей вслед.

— Слушай, какая классная ручка! — Галдела Оттоми, пока они с Сэмом поднимались на третий этаж.

«Зачем ты стреляешь ручки? — Спроси Сэм. — Ты же в банке».

Они поднялись на третий этаж и остановились у дверей операционного зала по работе с наличными средствами.

Карл Брюннер нервничал . Господи, он еще ни разу в жизни так не волновался, как сейчас. Скорее бы стрелка часов встала на место. Скорее бы.

Стрелка настенных часов, словно приклеившись, замерла на без двадцати четыре.

А может быть, сделать все сейчас? Вот прямо сейчас? Нет. Энди сказал без пяти. Еще целых пятнадцать минут. Боже мой, как долго! Целых пятнадцать минут. Вечность! Стрелка дрогнула и переползла на следующее деление. Четырнадцать. И я богат! Богат!!! Да нет, господи, я раньше с ума сойду от ожидания. Точно. Прямо здесь. Господи, скорее бы эта чертова стрелка встала на место.

Экран компьютера высвечивал:

«Перевод. Первый Национальный банк Нассау.

Сумма: 4 000 000.

Вкладчик: Рита Миллер.

Номер счета получателя: 4869580».

Карл с тоской взглянул на стрелку . Тринадцать. Плохое число.

Резко зазвонил телефон . Что? Что случилось? Он сорвал трубку и срывающимся голосом выдавило

— Карл Брюннер. Слушаю.

— Карл, это Джон. — Раздался озабоченный голос приятеля по отделу.

— Да, Джон. Слушаю. — Карл перевел дыхание, успокаивая подкатившее к горлу, готовое разорваться сердце. — Прости, что не узнал. Что случилось?

— Только что поступили данные на компьютер.

— Да? Хорошо. Я потом подключусь.

— Отлично. Я буду здесь до шести. — Джон явно испытал облегчение.

— Ладно. Я позвоню. — Карл бросил трубку и посмотрел на часы. Без семнадцати.

Осталось двенадцать минут.

Сэм оглядел зал, выбирая человека, у которого внезапная клиентка, да еще такая экстравагантная, вызвала бы меньше подозрений.

Лайл Фергюссон. Точно. Фергюссон. Этого типа он знал как облупленного и, в случае чего, мог бы сыграть на этом.

«Это здесь. — Наклоняясь к Оттоми шепнул Сэм. — Постарайся говорить спокойно и не вертеть головой в мою сторону, а то шляпу потеряешь».

— Хватит меня «прикалывать»! — Взвизгнула Оттоми. — А то сейчас сам пойдешь с ним договариваться.

Хмурый пожилой охранник угрюмо посмотрел на нее и отвернулся.

«Скажи охраннику, что ты пришла к Лайлу Фергюссону». — Шепнул Сэм.

Оттоми ткнула охранника в плечо и, улыбаясь, выпалила:

— Привет. Я пришла к Лайлу Фергюссону.

Охранник окинул ее презрительным взглядом.

Ну и экземпляр. — Подумал он и, на всякий случай, переместил руку поближе к висевшему на боку «кольту».

— А у вас встреча назначена? — Поинтересовался он.

— Нет. — Улыбаясь, ответила Оттоми и пожала плечами. — Я вообще-то просто так зашла. Шла мимо, дай думаю…

«Не говори так! — Прошипел ей на ухо Сэм, и она умолкла, прикусив язык. — Пусть скажет: пришла Рита Миллер».

— Да. Скажи ему, что пришла Рита Миллер.

Охранник посмотрел на нее подозрительно, но поскольку ничего, бросающегося в глаза, вроде гранатомета, заметно не было, нехотя согласился.

— Подождите минуточку.

Тяжелой переваливающейся походкой он прошел к столу.

«Не выдумывай ничего сама». — Прошептал Сэм.

— Ладно. — Громко ответила Оттоми.

Охранник обернулся.

— Что? — Спросил он.

Оттоми повела плечами, мол, ничего, так просто.

Полицейский со все возрастающим беспокойством еще раз внимательно оглядел ее и направился к столу Фергюссона.

«Слушай. Этот Фергюссон — болван. Мы знакомы пять лет, но он до сих пор считает, что меня зовут…»

— Объясни мне, — перебила Сэма ясновидящая, — почему ты говоришь шепотом?

«Молчи и слушай! — Скомандовал Сэм. — Этот тип считает, что у него отличная память и ему нечего бояться. Но ты скажешь, что он знает тебя. Вы были вместе с ним и его женой Ширли на Рождество у Брюстеров».

Раздраженный охранник подошел к ней и зло процедил:

— Мистер Фергюссон не знает никакой Риты Миллер.

— Что?! — Возмущенно заорала Оттоми. — Да он, наверное, просто забыл меня! Мы так славно повеселились на прошлое рождество у Брюстеров, с ним и его красоткой Ширли. Было так классно! — Продолжала разоряться она. — Елка была в тысячах бенгальских огней и… Ой!

Последнее слово вырвалось у нее непроизвольно в тот момент, когда локоть Сэма вонзился ей в бок.

Она обнажила в улыбке все тридцать два зуба и, сморщившись, объяснила охраннику:

— Это у меня газы. Со мной это случается. — Поскольку охранник все еще недоверчиво смотрел на нее, она перестала улыбаться и пояснила ему как идиоту:

— Газы. Время от времени. Да!

Охранник опять побрел к столу Фергюссона, иногда оборачиваясь, чтобы еще раз оглядеть странную посетительницу.

— Хватит толкаться! — Зашипела Оттоми на Сэма.

«Я же говорил — не завирайся». — Парировал он.

Карл взглянул на часы: 15.46. Он вздохнул и принялся разглядывать желтые буквы на экране дисплея. «Рита Миллер. Рита Миллер».

«На этом банкете Фергюссон так напился, что мог повстречать Тину Тернер, а потом не вспомнить об этом. Так, что не бойся».

Оттоми нервно стучала мыском туфли по ковру.

Фергюссон — высокий седеющий мужчина — растерянно взглянул на нее, поднялся, суетливо застегивая пиджак, и, изобразив на лице подобие радушной улыбки, замахал ясновидящей рукой.

«Идем».

Оттоми угловато подошла с столу и, улыбнувшись своей самой широкой улыбкой, опустилась в кресло для посетителей.

— Здравствуйте. — Чуть поклонился Фергюссон.

— Здравствуйте. — В тон ему ответила негритянка.

Оба замолчали, явно не зная, о чем говорить. Лайл Фергюссон мучительно рылся в памяти, пытаясь разыскать там хотя бы один эпизод прошлого рождества, в котором бы фигурировала эта женщина . Нет. Не помнил. Видно, он и впрямь был сильно пьян . Поняв, что разговор придется начинать ему, Фергюссон кашлянул в кулак и непонятно к чему протянул:

— Да, конечно. Да.

— Сколько времени прошло. — Неопределенно поддакнула Оттоми, прислушиваясь, не появится ли где голос Сэма.

— Да, сколько дней. — Подхватил Фергюссон.

— Давненько не виделись. — Кивнула Оттоми, пытаясь растянуть улыбку еще шире, только чтобы не было заметно ее растерянности.