Олег Дудко - Тройной капкан для Земли

— Вы Представитель Земли?

— Да, — Гейзер поднял руку, показывая браслет.

— Не надо, мы его и так считываем. Позвольте представиться, полковник Лаример. До принятия вами решения войти в Федерацию я буду контролировать этот район и на ваш экстренный вызов тоже прибуду я.

— Я очень рад, — только и сказал Гейзер.

— Я вам все-таки предлагаю объединиться с нами, и не обращайте на патруль внимание. Здесь нейтральный космос и только ваше решение может изменить статус Солнечной системы.

— Как вы смеете давить на Представителя! Я этого не позволю! Я имею право открыть огонь в такой ситуации! — очень твердо и холодно произнес полковник, и лицо его заострилось как перед прыжком.

— Опять вы перегибаете, Лаример. Перевес уже не на вашей стороне.

Гейзер пригляделся и увидел, что за патрульным кораблем обозначились пять достаточно крупных точек разной формы.

— Это вы меня хотите напугать своими консервными банками? Вы думаете, что я один в патруле? Значит, уничтожили патруль, и никто не сможет сообщить в Совет Федерации, как было дело? Вы лучше оглянитесь.

Теперь за кораблем Лорда нарисовались три такие же акулы, как и крейсер полковника.

— Корабли к бою! — крикнул лорд.

— Всем патрульным крейсерам вести бой самостоятельно. Последний корабль должен вернуться и донести информацию до Совета. Я думаю, лорд, связь вы тут заблокировали?

— Само собой. А что Представитель ответит нам? Мы не улетим пока не получим решения и имейте в виду, если будет бой ваша планета может сильно пострадать — мы слишком близко от нее.

— Может, — подтвердил полковник, — и перестроиться уже никто не сможет, иначе подставит себя.

— Господа! Позвольте взять тайм-аут на десять земных минут, после чего мы все определимся, как нам быть, — вдруг предложил Гейзер.

— Меня устраивает, только связь не отключаем, чтобы не было заговора, — заявил лорд.

— Я тоже не против такого варианта, — подтвердил полковник.

Гейзер подошел к Алене и взял ее за руку.

— Господа будьте свидетелями. Я предлагаю этой любимой девушке под именем Алена свою руку и сердце и хочу от нее ответа, готова ли она стать моей женой?

Если лицо Алены выражало полное замешательство, то лицо лорда вытянулось от удивления, а лицо полковника расплылось в добродушной улыбке. Кому как не ему было оценить поступок землянина стоящего на пороге ответственного решения за всю планету.

— Ты, что совсем того? — Алена залилась краской. — Нашел время.

— Неужели нет, неужели я свободен? — поддел ее Гейзер.

— Не, я согласна! — сразу сказала девушка.

— Господа, вы свидетели, она сказала «да».

— Поздравляю, если останемся живыми, приглашаю к себе на корабль отметить, — сразу сказал полковник.

— Не вижу ничего радостного, — возразил лорд, — у вас осталось три минуты.

— Спасибо я помню, — ответил Гейзер и, повернувшись к тому спиной, поцеловал Алену.

— Что будешь делать? — на ушко шепнула она ему. — Это же капкан.

— Я бы сказал, что это скорее двойной капкан. Не знаю, но мое чутье ситуационщика говорит, что, — он взглянул на часы, — через минуту случится что-то такое, после чего эти вопросы снимутся сами собой.

— Будет лучше? — с надеждой спросила она.

— Думаю, нет, — ответил он и повернулся к экрану.

Лорд и полковник смотрели на него, ожидая ответа, а за их кораблями стала вырисовываться тень чего-то огромного и страшного. Через пару секунд корабль чужих полностью вышел из-под пространства, заслонив своей массой солнце. Его объем был раза в три больше суммарного объема всех кораблей находящихся перед ним. Корабль не имел постоянной формы, он напоминал постоянно меняющиеся три фигуры: эллипсоид, октаэдр и параллелепипед. Человеческий глаз не мог сделать такое разделение, поэтому Гейзер видел только постоянно меняющиеся контуры корабля, от чего скоро стало рябить глаза.

— Вот это да, никогда такого не видел! — воскликнул лорд. — Полковник это не ваша новая разработка?

— Ни черта себе! Дождались! — только и смог ответить тот и отключил экран, следом отключился и лорд.

Все корабли стали перестраиваться для защиты и возможной атаки, но даже на взгляд некомпетентного в космических сражениях Гейзера, шансов у мелких кораблей было очень мало. Теперь лорду и полковнику пришлось объединиться и их корабли встали в стандартный боевой строй, но, похоже, чужак не обращал на это никакого внимания.

Тишину вдруг разорвал металлический скрежет, но универсальный переводчик смог идентифицировать смысл и перевел:

— Кто тут представляет Землю?

— Я, — ответил Гейзер.

— Наше предложение адресовано только вам. Великий род Слааши не будет вас завоевывать, он предлагает вам сотрудничество. Вы поможете нам создать у вас в системе форт-пост наших новых границ. Это будет работа не одного вашего поколения, но все будет восполнено. Избранных из вас мы сделаем бессмертными, остальных обеспечим достатком и привилегиями. При отказе мы можем уничтожить вашу планету и сделать здесь базу сами, но на это уйдет намного больше времени. Ваш ответ? — скрежет прекратился.

— Вы врете, — ответил им Гейзер.

— Разве это имеет значение?

— Для человека да. С теми, кто нам врет, мы не будем сотрудничать.

— Вы уверены?

Гейзер подумал, потом подошел к Алене и, поцеловав, усадил ее в кресло. В другое сел сам и нажав красную кнопку на браслете ответил:

— Уверен, мое слово «нет»!

Ответа не последовало, только корабль чужак как будто вспыхнул на секунду и погас. Непонятный волновой импульс прошил насквозь все рядом находящееся пространство и сознание людей и всех существ, находящихся в своих кораблях поглотила тьма.

Винтон — дежурный офицер сил быстрого реагирования при чрезвычайных ситуациях в территориальной зоне влияния Конфедерации маялся от безделья. Он пил напиток, очень напоминающий пиво, только не из ячменя, а из бичвеня, растущего на многих планетах, и от этого очень дешевого. Он служил здесь уже пять лет, и за это время ничего серьезного не случилось. После завершения последней военной компании против Союза Свободных планет и заключенного впоследствии перемирия, больше боевых действий не велось.

Были стычки между вооруженными силами планет из-за каких-либо разногласий или грабежи торговых судов и другая мелочь, но этим занимались полицейские силы. А боевые силы бездействовали, при этом они не разлагались и не чахли. Постоянные тренировки, учения, сдача нормативов принятые еще тысячи лет назад не позволяли расслабляться. Техника, конечно, совершенствовалась и оружие тоже, но без солдат и офицеров это просто груда металла и пластмассы. Были на вооружении и боевые роботы, но практика показала, что самостоятельно выполнять поставленные задачи они не могут. Ими тоже надо было управлять, причем желательно даже непосредственно в бою, и для этого подготавливались специальные офицеры.