Михаил Старинов - Истинные боги

– Что же, ты как всегда оказался прав.

– Спасибо. С твоего разрешения, давай перейдем непосредственно к делу. Пора решать, как мы достанем святыню.

Святейшая слегка фыркнула.

– Разумеется, не с помощью армии, мы не дарроны. Да совершить подобное нам никто и не позволит.

Собеседник негромко усмехнулся в ответ.

– Не говори так уверенно за наших воителей! Если дарроны выдвинут свой флот, а они его обязательно выдвинут, будь уверена – наши военные крейсеры встанут напротив.

– В этом они пусть разбираются сами. К нашим делам это не имеет никакого отношения, – заметила Святейшая. – Традиция обнаружения святыни подробно описана в каноническом наставлении и я не вижу причин что-либо менять. Кроме необходимых и в целом несущественных деталей, разумеется. Ведь со времени обнаружения предыдущей прошло немало лет.

– То есть через некоторое время мы объявляем об официальном начале подготовки к рейду, под эгидой Храма?

– Да.

– Спуск на планету?

– Абсолютно легальный. После ликвидации научного центра Земной Федерации, вся планета, кроме зоны, закрепленной за будущим маяком, приобретает статус международной свободной зоны, открытой для всех желающих.

– Искренне надеюсь, что святыня не лежит около маяка, – негромко произнес невидимый собеседник. – Заявка на посещение?

– Должным образом оформлена и давно отправлена.

– Но ведь ответа пока нет?

– Здесь мы не ждем неприятностей. У Земной Федерации нет никакого законного повода препятствовать подобным изысканиям.

Невидимый собеседник хмыкнул.

– Это не совсем так… Если где-то рядом внезапно разгорится военный конфликт, то вся зона автоматически выпадает из-под действия законов мирного времени. Тогда мы не получим разрешения.

– Но и никто другой тоже, это патовое положение. А ты действительно веришь, что дарроны могут пойти на такое? – спросила Святейшая после некоторого раздумья. – Что говорят твои агенты?

– Пока сложно делать выводы, данные отрывочные и далеко не полные. Скажем так: после выборов – точно нет. А сейчас… сейчас я не могу дать тебе точный ответ. Но их флот обязательно будет стоять на дальнем подходе, это неизбежно. А когда два военных флота стоят напротив друг друга, всякое может произойти. Поэтому я и хочу заранее постараться учесть все возможные варианты.

Святейшая развела руками.

– Мы не можем ждать, точное время находки определено в тексте. Как только будет получен сигнал от Помощника, первый корабль сразу опустится на планету и его команда займется поиском. А когда жезл будет обнаружен, то настанет наша очередь. Мы, все семеро, будем во втором корабле. Я хочу, чтобы честь увидеть святыню первыми принадлежала всему Анклаву.

– Это если все пройдет гладко. А если нет?

Святейшая вздохнула.

– Здесь я пасую, это не моя компетенция. Ты облечен Храмом соответствующим доверием и можешь предпринимать любые шаги, не противоречащие канонам. Какими бы неприятными для нас они не оказались.

– Хорошо. Тогда я готовлю еще два корабля и заранее прошу твоего благословления, – голос внезапно стал твердым и жестким.

– На что? – Святейшая попыталась сделать вид, что не понимает. Она пристально посмотрела в угол, где пряталась невидимая камера, явно не желая продолжать мысль. Однако ее собеседник был не из тех, кто играет в подобные игры.

– На то, чтобы когда настанет час, мы смогли разбудить Спящих Сестер. По моему мнению, необходимость в этом может наступить очень скоро. А если учесть все варианты, то другого выхода у нас, боюсь и не будет. Я, во всяком случае, его не вижу.

Святейшая, хотя и ждала в глубине души подобного заявления, невольно отшатнулась.

– Неужели нельзя обойтись без этого? Ты… ты ведь не хуже меня понимаешь, какую силу мы выпустим наружу. И чем это может закончиться. В прошлый раз, чтобы усыпить их, пришлось пойти на такие жертвы… Нет, своей рукой я никогда не открою врата Хранилища!

– Я ничего не могу обещать заранее. Но я должен иметь на руках все козыри.

– Но я не могу… – Святейшая беспомощно старалась найти аргументы против, в глубине души понимая, что собеседник прав.

– Ты хочешь, чтобы я обратился напрямую к Анклаву? Через твою голову? Мне не хотелось бы предпринимать подобные действия, но я буду вынужден сделать это, – безжалостно продолжил собеседник. – Это мой долг, какие бы отношения нас не связывали.

Наступило напряженное молчание.

– Ты… – начала Святейшая и замолчала. Бессмысленно гневаться на того, кто так же, как и она, всей душой и жизнью предан родной планете и заботится только о ее благе. И бессмысленно лгать самой себе, ведь она уже приняла решение и оно, к ее искреннему ужасу, единственно возможное. – Что же, возможно ты и прав. Но учти, Анклав вправе принять подобное решение только единогласно.

– Или одна Святейшая, взяв всю ответственность на себя, – все также безжалостно закончил собеседник. – Если сочтет, что нашей вере грозит смертельная опасность. Вот почему я жду решения именно от тебя и именно сейчас. Ты не вправе перекладывать ответственность на других. Пришло время решать и решать придется тебе. Одной. И здесь ни я, ни кто-то другой, не сможет тебе помочь.

Колобок долго и со вкусом разглядывал Хара. А потом даже не поленился встать и обойти его кругом.

– Я был прав, – удовлетворенно произнес он, садясь на свое место. – Молодой и приятный на вид. Симпатичный. Во всяком случае, первое впечатление ты производишь именно такое, – поправился он. – Садись. Как говаривали раньше, в ногах правды нет.

Шеф очень любил блеснуть в разговоре старинными речениями, это был его конек. По правде говоря, Хар не всегда схватывал суть очередной начальственной реплики – бывало, что смысл так и оставался для него темным. Однако он никогда не признавал себя побежденным и в подобных, совсем нередких случаях пытался угадать значение по контексту. Не всегда, но частенько ему это удавалось.

Хар медленно и осторожно опустился в раскрывшееся ему навстречу кресло. Теперь он был высоким и худым молодым человеком, с несколько мрачноватым для своего возраста выражением лица. Он старался не делать резких движений. Времени после операции прошло совсем немного и организм, несмотря на то, что процедура давно уже стала для него привычной, не успел придти в норму. Все мышцы сильно болели.

– Усвоил материал? – тем же довольным тоном спросил шеф.

Хар аккуратно кивнул.

– Но не буду врать, что все полностью понял. И желательно поскорее получить побольше конкретики, особенно насчет моей прямой задачи.

– Немного потерпи. Давай сначала пройдемся по ареалу твоих будущих действий. Здесь сплошная геополитика, юноша, – Колобок важно поднял вверх палец. – Даже более взрослые люди, чем ты, мало что в ней понимают. Только такие старые и прожженные волки, как я.