Павел Шабарин - Гимн Беглецов

Эрик шагнул вперед. Он держал в руках боевой молот, и руны на нем сияли так, что слепили глаза. Алиса поспешила отступить назад, чтобы не стоять между колдуном и ведьмой.

– Я все еще могу тебе помочь, – продолжал настаивать Эрик.

Но Алиса почему-то знала, что Тамара его не услышит.

Жуткий металлический лязг раздался где-то в глубине замка. Ведьма встрепенулась и вдруг резко начала отступать. Алиса даже не успела отреагировать. Спустя секунды девчонка исчезла в одном из проходов.

Эрик подошел ближе. В его глазах уже не было той силы. Двигался он медленно и казался очень усталым.

– Ты как? – спросил он.

Алиса взглянула на гарду и оплавленный клинок.

– Мне нравился этот меч, – без единой эмоции проговорила она, а затем выбросила то, что осталось от оружия.

– Держи, – Эрик протянул ей свой молот.

Алиса не стала спорить и приняла его. Когда испещренное рунами оружие оказалось у нее в руках, девушка сразу почувствовала себя уверенней. Казалось, какой-то морок спал с ее разума. И тут же Алиса осознала, что упустила проклятую ведьму. Не теряя больше ни мгновения, она рванула в погоню. Эрик последовал за ней.

– Ты ранена, – на ходу заметил колдун.

– Нам нужно успеть ее найти, до того…

– Как она убьет Барона? – закончил за нее Эрик.

– Да плевала я на него и на всех остальных! – чуть ли не прокричала Алиса на ходу. – Я не позволю этой твари убивать! Больше никогда!

Они взбежали по нескольким лестницам. С каждым их шагом металлический грохот становился все сильнее.

– Томас поблизости, – вдруг сказал Эрик.

– Да? – Это немного удивило Алису.

– Он ищет свой камень.

Девушка не стала отвечать, чтобы не сбить дыхания. Впереди был виден просвет. Через приоткрытые двустворчатые двери можно было увидеть еще один внутренний двор. Алиса и Эрик замедлили ход. Колдун, конечно, обладал несравнимой силой, но девушка сомневалась, что та ему поможет, если во дворе окажется целая армия. Алиса осторожно выглянула за дверь.

Верхний внутренний двор Фейрфакса больше походил на склад под открытым небом. У стен, по которым бежали массивные трубы, были свалены ящики и бочки. По всему двору стояли какие-то странные механизмы. Многие из них продолжали работать, извергая дым и создавая чудовищный грохот. Следы битвы сразу бросались в глаза. На земле валялись тела, в основном – защитников замка.

У дальней стены, возле огромной металлической двери, стояла небольшая группа красных наемников. Их было около дюжины, не больше, но все они были облачены в прочные латы и вооружены до самых зубов. Алиса сразу заприметила Хармсвея, она узнала его доспех. Был с ними и Красный Барон. Своими огромными ручищами он вцепился в одну из петель двери. И под его силой она постепенно поддавалась. Металл гнулся, а мрамор крошился. Дверь уже почти была открыта. На ней были видны многочисленные следы ударов. Так вот откуда доносился этот грохот. Чудовищный топор Барона лежал рядом на земле.

Алиса взглянула на Эрика, тот лишь кивнул. Вместе они вышли во двор.

– Хей! Э’то еще к’то? – воскликнул один из наемников.

Второй ответил ему на чужом языке.

– Это тот самый рыцарь-детектив, – бросил третий.

– Вам правда стоит уйти… – спокойно, но громко произнес Хармсвей, выходя вперед. Как раз в этот момент за его спиной Барон выломал последнюю петлю и, подхватив дверь, начал оттаскивать ее в сторону.

– Наше дело здесь вас не касается, – жестко ответила Алиса. Интересно, скольких из них сумеет положить Эрик и скольких ей придется взять на себя. Девушка была уверена в своей силе, но, когда речь шла о хорошо подготовленных и вооруженных противниках, иллюзий она не строила.

– А как же тот напиток, которым вы обещали меня угостить? – развел руками Эрик. – Разве вы не помните своего обещания, господин Хармсвей?

– Это мое последнее предупреждение. – В голосе Хармсвея звучала злость. Было в нем еще что-то неуловимое, чего Алиса не могла объяснить. Но звучал он несколько… иначе.

– Ответьте мне, как называется ваш любимый напиток, и мы уйдем.

Какое-то замешательство пробежало по рядам красных наемников. Хармсвей поспешил отреагировать. Он обернулся к своим людям.

– Дверь открыта, идите уже! Времени не так много. Мы с Бароном тут разберемся.

Дважды повторять не пришлось, и наемники устремились за дверь, внутрь укрепленной части замка. Конечно, сокровища архонта были им куда интересней, чем девушка с молотом и безоружный рыцарь. Но что заставило Хармсвея так поступить?

– Саазри, – улыбнулся Эрик, – это вино называется саазри, господин Берч.

Существо в доспехах Хармсвея лишь пожало плечами. Должно быть, оборотень завладел латами и личиной главаря наемников еще во время той атаки на лесной лагерь. Вот почему Берч отправил своих людей. Узнай они о его истинной личине – легионеры поднялись бы против него.

– Ты один, сдавайся, – сказала Алиса.

– Эта штуковина не умеет думать, – проговорил Берч, – она лишь повинуется своему хозяину. Если быть точнее… его голосу. Правда, красный? Убе…

Берч не успел договорить, его прервал выстрел. Алиса подняла голову к тому месту, откуда тот раздался, и увидела человеческий силуэт, скрывшийся в проеме окна. Ей показалось, что это был Томас. Когда же она вернула взгляд к Берчу… вендиго даже не шелохнулся. Зато Барон, до этого стоявший рядом без единого движения, сейчас держал руку, прикрывая ею своего хозяина. На стальной перчатке дымился маленький кусочек свинца. Барон опустил руку, и Берч договорил:

– Убей их…

Красная махина медленно, не спеша подхватила с земли свой топор и двинулась в их сторону. Берч уже было собирался уйти, но вдруг земля содрогнулась. Вендиго промедлил, но не Барон. Он двигался в сторону Алисы и Эрика, все ускоряя шаг. Раздался девичий смех, и поток черноты ударил в его броню. Барон оступился.

Алиса воспользовалась моментом и нырнула за одну из машин. Она моментально забыла и про Берча, и про Барона. Девушка вновь видела перед собой свою цель. Сейчас атаковать ведьму в лоб было слишком опасно. Лучше всего напасть на нее со спины. Это не слишком честно, но большего девчонка и не заслуживает.

Эрик мог бы ей помочь, но куда он делся, Алиса не увидела.

Земляной пол под ногами вновь задрожал, и сквозь него начали пробиваться зеленые ростки. Внезапно в воздух взлетела одна из машин в центре двора, чтобы затем врезаться в стену и с диким грохотом рухнуть на землю. Из открывшегося под ней колодца вверх поднимался гигантский стебель. С каждой секундой он становился все больше и больше, превращаясь в огромное дерево.

Краем глаза Алиса увидела, что Берч изменил направление движения. Он развернулся и шел сейчас в сторону стебля, готовя оружие к бою. В его руках был длинный меч-бастард, подобный тому, что был у самой Алисы.