Леонид Кудрявцев - Центурион. Стойкий оловянный солдатик

— Ну? — В голосе корабля явно слышались угрожающие нотки.

Ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Поехали…

— Вот это. — Я показал пальцем на притулившегося в углу комнаты зверька, смахивающего на медведя.

Размерами с восьмилетнего ребенка, он был сделан из похожего на плюш материала. Правда, лап у него оказалось целых восемь.

— Что именно? — спросил корабль.

Я подошел поближе к восьмилапому медвежонку и указал на него пальцем:

— Зверек в углу, весь мохнатый.

— Нет там никакого зверька, — не очень уверенно сказал корабль.

Бинго! Удача!

Еще не веря в то, что мне удалось вытащить счастливый билет с первой попытки, я спросил:

— Точно?

— Ты надо мной издеваешься, центурион?

Сунув руку в карман, я нащупал в нем небольшой кубик, за который пришлось заплатить дополнительным походом в магазин. Крысы утверждали, что с его помощью можно отключить любой прибор. Достаточно положить на него эту штуку и сильно нажать на одну из граней. Кажется, сейчас настало время проверить, какие на самом деле мастера хвостатые попутчики.

— Рассказывай, — приказал корабль.

Я поставил пустую кофейную чашечку на стол и сообщил:

— На самом деле я рассуждал достаточно просто.

Преступник — профи. Он мыслит рационально. Каждый раз подключаться к твоему телу — лишний расход сил и времени, больше шансов засыпаться. Значит, подключение было одно. К твоему телу подсоединили некое устройство, передатчик, с помощью которого преступник дистанционно тобою управлял. Почему же ты его не заметил во время проверки? Устройство ввело в твой разум программу, благодаря которой ты его увидеть не мог в принципе. Даже находясь в этой комнате, оно оставалось для тебя невидимым, но только — для тебя. Понимаешь?

— Ты его видел.

— Конечно. Только преступник его поместил внутрь мягкой игрушки, и никаких подозрений эта штука не вызывала.

— Я понял. Думаю, скрываясь от меня, ты не сидел без дела?

— Даже устроил слежку за передвижениями многомеров. Ясное дело, от тебя эти сведения я получить не мог.

— Как сумел это организовать?

— Нашел себе платных помощников, — ответил я. — Они славно поработали.

— Это кто?

Я улыбнулся.

— Не имеет значения. Много будешь знать, плохо будешь спать.

— Вот как? — сказал корабль. — Впрочем, мне кажется, я догадываюсь. Иногда и дармоеды помогают?

— Верно, — подтвердил я. — Если найдешь к ним подход.

— А дальше что было? Ну, убедился ты с помощью неведомых помощников, что на свободных участках подключения нет. И что?

— Осталось только одно место, в котором оно могло быть.

— Комната гостей?

— Да. Причем в ней, как я помнил, навалено много подарков. Оставалось только вычислить, какой из них является шпионским модулем. Систему разработать было нетрудно. Отсиживаясь в… В общем, отсиживаясь, я придумал представление, целью которого было выяснить, какую из вещей в комнате ты не видишь. Дальнейшее тебе известно.

— Результат получился блестящим, — сообщил корабль. — Теперь я чувствую себя поистине свободным. Моя благодарность будет простираться очень далеко. Кто убийца? Его надо немедленно схватить.

Я пожал плечами:

— Совершенно не представляю. Вероятно, информация о том, кто принес эту игрушку, из твоей памяти исчезла.

— Да. Восстановить ее не удалось.

— Хорошо работает, — не без восхищения сказал я. — Профи, одним словом.

— Что будем делать? Мы обязаны защитить моего пассажира.

— Остались сутки. Вычислить преступника, может, и не получится. С другой стороны, раз ты теперь свободен от контроля, его возможности сильно уменьшились. На всякий случай я бы пока не пускал в эту комнату никого. Вдруг у врага еще есть одна коробочка?

— Станем следить за всеми многомерами?

— За теми, у кого не хватает четверти. А еще за всеми пассажирами в радиусе ста метров от них. Хватит у тебя на это мощности?

— Да. А зачем?

— Есть у меня теория о том, что у одного из калек тел все-таки полный комплект. Он спрятал свою четверть среди пассажиров, выдал за представителя другой расы.

— Резонно. Может, имеет смысл взглянуть на их запястья?

— Мои помощники это сделали и ничего подозрительного не обнаружили. А я вот думаю, что одну точку можно замазать каким-нибудь кремом или с помощью хирургической операции закрыть кусочком собственной кожи. Понимаешь?

— Еще бы.

— Если нападение произойдет, ты знаешь, как действовать. Вероятно, нам сейчас остается лишь следить и охранять. А мне следует до следующей остановки переселиться в каюту Бродигана. На случай, если убийца все-таки рискнет напасть и покончит с делом, даже раскрывшись.

— Верная мысль, — сказал корабль.

— Сейчас и пойду, — сообщил я, вставая.

Воды в бассейне не было. Видимо, ее спустили, а вновь налить забыли. На барной стойке виднелась лужица какой-то жидкости, поблескивали осколки, и лежало бутылочное горлышко.

Бродиган сидел в креслах в шубе и меховой шапке. Вид у него был бледный, но оба тела говорили одновременно, хотя и слабым голосом.

— Пока жива хоть одна моя четверть, — сообщил он, — я не умер. Меня еще можно восстановить, клонировать. Обычным гражданам это недоступно, но у меня есть статус и деньги. Мне это по плечу.

— Осталось совсем немного, и все испытания окажутся позади, — обнадежил я.

— Хотя некоторые неудобства мое теперешнее положение мне все-таки доставляет. Честно говоря, я настолько ослабел, что совсем не могу держать в четвертом измерении свои погибшие четверти. Они теперь постоянно лежат в холодильнике, и меня время от времени знобит. Что-то не совсем хорошее происходит и с мозгом. Я помню, раньше мне думалось лучше и свободнее. Как именно — вспомнить не могу, но знаю, что это было.

Покачав головой, я напомнил:

— Осталось не так много времени.

Один из Бродиганов встал и медленно пошел к стойке, явно с намерением налить себе стаканчик.

— Это много, очень много, — сказал оставшийся сидеть в кресле напротив меня. — Но я продержусь, знаю точно. Очередное испытание моей стойкости? Что ж, мне не впервой.

— Уверяю вас, — начал было я, — мы с кораблем…

Как раз в этот момент рядом с сидевшим напротив меня политиком и возник убийца. Произошло это почти мгновенно. На нем был сделанный у плукан комбинезон, и поэтому его лицо закрывало черное непроницаемое облако.

Скверно! Опознать негодяя не получится. Выдираясь из кресла, которое, на мое несчастье, оказалось слишком глубоким, я подумал, что подобная скорость, очевидно, достигается лишь очень долгой тренировкой. А может, убийца воспользовался какими-то препаратами? Или у него тоже есть симбионт? Почему бы и нет, кстати? Он же — профи.