Мария Британ - Сны Великой Арии. Ночные призраки

— Мне нужно с ней поговорить, — шепнул я Лу. — Возвращайся в Управление, я доберусь своим ходом.

— Может быть, пойти с тобой? — настороженно спросила девушка.

— Нет, я справлюсь.

Тем временем мама быстро вышла из Мака и, накинув на себя темный плащ с капюшоном, направилась в противоположную от нашего дома сторону. Я последовал за ней, держась на безопасном расстоянии.

Мы пересекали улицы, спящие дома, темные сады, и я начинал осознавать: она движется в сторону Запретной Территории.

Подобный факт меня насторожил, но я решил не предаваться панике. Это все-таки моя мама, и вряд ли мне грозит опасность рядом с ней.

За два квартала до заброшенной лаборатории ее силуэт исчез.

Я со злостью пнул ногой близлежащий камень. Стоило мне на одну секунду отвлечься, как она растворилась в воздухе!

Я тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться. Сейчас не время для эмоций. В любом случае, упустил я маму или нет, стоит попробовать подойти ближе к этой дурацкой территории.

Я нерешительно пошел дальше. Темные дома не внушали мне доверия, а огромные деревья, прямо говоря, вселяли ужас. Возможно, днем здесь было бы не так страшно, но сейчас это местечко больше напоминало мир Мертвых, где я недавно побывал.

Остановившись перед перекрестком, я в нерешительности замер. Стоит ли идти дальше?

Но, к сожалению, подумать мне не дали: неведомая рука с силой обхватила шею и прижала меня к стене. Я зажмурился, пытаясь отстраниться от врага. Холодный нож коснулся моего лица, заставляя все тело трястись от страха.

Почему именно я? За что? А вдруг это маньяк?

Неужели так сложно было завалить тест и лежать сейчас в своей теплой кровати или гулять с Чаком?

Мне ничего другого не оставалось, кроме как нерешительно приоткрыть левый глаз и приготовится мужественно встретить смерть. Передо мной стоял маленький человек в плаще с капюшоном, и я, обрадовавшись смелой догадке, облегченно выдохнул: незнакомкой оказалась мама.

— Кто ты? — прошипела она, срывая капюшон с моей бедной головушки.

Выражение ее лица в этот миг изменилось с холодно-жестокого на гневно-удивленное. От подобной сцены меня пробрал смех.

— Генри?! — выйдя из оцепенения, прошептала та. — Какого слономуха?

Она схватила меня за руку, и мы молча пошли к Запретной Территории. Я не решался сказать ни слова, и мама, похоже, тоже была не очень настроена на разговоры.

Приблизившись к лаборатории, мы остановились. Рядом красовался большой мусорный бак. Запах, скажу я вам, стоял не из приятных.

— Прыгай, — будничным тоном заявила она.

Это еще что за новости?

— Ты же не думаешь, что за время моей «командировки», я превратился в бродягу?

— Нет, — покачала головой та. — Но прыгнуть тебе придется.

Я испуганно посмотрел на нее. А не поехала ли часом у моей матери крыша?

— Ну чего ты стоишь? Или, может, тебя силой заставить?

Нет, с ней определенно что-то случилось.

К сожалению, больше я ничего не успел подумать. Невидимые руки схватили меня и кинули в мусорный бак. Должно быть, это мама постаралась.

И откуда у нее способности в энергетике? Вот же конспираторша!

Я упал на что-то очень мягкое.

— Не волнуйся, это всего лишь старые подушки, — успокоила меня она, залезая следом. — Какой же ты брезгливый все-таки.

— Ты можешь мне объяснить, что происходит? — начал выходить из себя я.

— Легко, — надменно улыбнулась та, снимая капюшон.

В этот миг я с ужасом обнаружил, что наш мусорный бак закрывается. Мама произвела странные движения пальцами, и я почувствовал, что мы куда-то летим.

— Это всего лишь замаскированная энергокабина, — поучительным тоном объяснила она. — Тебе до полицейского, как мне до простой гражданки.

Как скромно.

— И в чем секрет?

— Как только мы заходим в энергокабину… — На этих словах я прыснул.

Заходим. Конечно.

Мать осуждающе посмотрела на меня, после чего продолжила:

— Срабатывают щиты, укрывающие нас от посторонних глаз. Энергокабина заменяется на ложную имитацию. Это новейшие технологии. — Она гордо выпрямилась. — Даже опытный энергетик не сможет отличить такой обман от реальности. Тебе должно быть интересно, что кабина не летит по воздуху, а перемещается под землей.

Интереснее не придумаешь.

— И куда же мы едем? — с большой долей иронии поинтересовался я.

— В мой офис. Разговаривать на улице слишком опасно.

— И поэтому ты меня чуть не укокошила? — слегка обиженно спросил я. — Что вообще происходит, мам?

В этот миг наш «мусорный бак» на всей скорости врезался во что-то и резко остановился. Я кубарем покатился в противоположный угол кабины и ударился головой о стену.

— Авария? — скривился я, почесывая затылок.

— Нет, просто мелкие недоработки. Устойчивость хромает, — отмахнулась мать.

Мелкие? Да я чуть себе голову не расшиб!

— Если уж решил узнать правду, то, прошу, имей совесть и будь терпеливее, — холодным тоном заявила она.

Я обиженно засопел, но решил промолчать.

Мама встала на ноги и открыла кабину. Что примечательно, выход находился сверху. Хотя, чему я удивляюсь? Это же мусорный бак!

Когда я, наконец, выкарабкался из этого странного приспособления, то увидел просторный кабинет, обставленный красивой антикварной мебелью. По центру стоял большой стол, заваленный разными энергоприборами. В глаза сразу же бросилась внушительных размеров железная дверь, на которой мерцали странные нити. Наверное, это щиты, как в мастерской Ральфа. Интересно, куда она ведет? Что удивительно, окон здесь не было. Помещение освещал большой энергетический сгусток на потолке.

Но ничто так не портило вид, как наш грязный мусорный бак. Он стоял возле стола, приветливо открывая свои «прелести» в виде гнойных дыр и ржавчины сбоку.

— Не удивляйся сынок, — улыбнулась мать, пытаясь меня успокоить. — Тоннель с кабиной выходят прямиком в мой кабинет.

— А мы случайно… — Я с опаской посмотрел на нее, испугавшись своих же мыслей.

— Да, мы на Запретной Территории, — подтвердила мои опасения та, садясь за стол. — Под землей, если быть точнее. Прости, я не успела убрать к твоему неожиданному приходу.

Вот это звучало совсем не гостеприимно.

— Да присаживайся ты, — кивнула она на стул, стоящий рядом. — А то как неродной стоишь.

Я послушно сел рядом с матерью.

— Объясняй.

— Сначала я хочу узнать, почему ты за мной следил.

— А ты не догадываешься? — разозлился я, задев локтем какой-то странный прибор.

Он с грохотом упал на пол и откатился в дальний угол комнаты.

— Прошу без вандализма, — хмыкнула мама.

— Почему ты мне никогда не рассказывала, что как-то связана с полицией? — не унимался я. — И что теперь прикажешь мне думать?