Иван Безродный - Статуэтка эпохи Мин

— Под честное слово!.. — хмыкнул Шарль.

— Да, под честное слово! — лицо Маэстро побагровело. — Если это вас удивляет, то я вам скажу, что в кругах коллекционеров всего мира я пользуюсь заслуженным доверием и авторитетом, и дополнительные гарантии мне не нужны! Все необходимые рекомендации Ришару были предоставлены третьими лицами.

— Ах, третьими лицами…

— Да, и сарказм ваш здесь совершенно неуместен!

— Подожди, Шарль, — Лежен жестом предотвратил новую нападку своего помощника. — А что вы делали в мэрии?

— Ну, комиссар, ваша проницательность делает вам просто-таки фантастическую честь! — Маэстро начинал злиться все больше. — А как вы сами думаете, а?

— Вот это мы и хотим узнать от вас.

— Кроме антиквариата меня интересует также и политика, и финансы. Тем более Парижа, города моего детства. Возможно, что со временем я переду сюда, надеюсь, это не возбраняется?

— Вы знакомы с Робером Ситроеном?

— Робером Ситроеном? — Маэстро картинно наморщил лоб. — Нет. Кажется, слышал что-то такое о нем… Он связан с французским правительством, да? Нет, лично не знаком.

— Хорошо… Куда вы намереваетесь направится после Парижа?

— Хочу немного отдохнуть, развеяться. Если вы, конечно, не против, — с усмешкой добавил он. — Багамы. Солнце, море, пальмы, девочки… Замечательно, правда, комиссар? А вы давно отдыхали, признайтесь?

— Это к делу не относится, — отрезал Лежен и густо покраснел.

— Когда вы намеревались улететь на курорт? — спросил Шарль.

— Завтра. Зав-тра. И улечу, потому что меня ваши гнусные инсинуации абсолютно не волнуют, понятно?

«Ну, это мы еще посмотрим», — злорадно подумал Лежен, но уверенности при этом почему-то не почувствовал.

В час ночи Лежен проснулся от какого-то внутреннего толчка. Весь в поту, с минуту он пялился в темноту, собираясь с мыслями. Он попытался вспомнить несуразный сон, но голова была словно набита ватой. В ушах звенело назойливым комаром, сердце бешено колотилось. Он закрыл глаза и перевернулся на другой бок, но сон не шел. Десять минут комиссар ворочался, считал коз, овец, кур и даже любовниц Шарля. Потом ему до жути захотелось курить. Он пошел на кухню, выпил два стакана воды и выкурил две сигары. Затем его вырвало.

На шум вышла жена.

— Боже, Жан, что с тобой? — испуганно воскликнула она, запахивая халат.

— Не знаю, — обескуражено пробормотал он, обессиленный очередным приступом. — Может, ужином отравился?

— Курица была свежая, — обижено произнесла Мари. — Дать таблетку?

— Давай…

Мари убежала в комнату и принялась рыться в аптечке.

— Может быть, скорую вызвать?

— Не надо… Это пройдет.

Лежен принял холодный душ, выпил таблетки и снова лег спать. Что-то терзало его, не давало покоя. Но он никак не мог сосредоточиться. Все происходило словно в дурном сне. Какая-то важная мысль вертелась в закоулках его сознания, но комиссар никак не мог зацепиться за нее. Он что-то должен был срочно сделать… Но что? Что? Через пятнадцать минут, когда Мари рядом с ним уже сладко посапывала, комиссар дотянулся до телефона и набрал номер полицейского участка.

— Алло, это комиссар Лежен, — глухо сказал он, — это ты, Мишель? Немедленно отпусти Ваальдена. Это приказ. Да, да, я понимаю… Оформим все завтра, дело срочное… Не дури, Мишель… Я знаю, что ночь… Что со мной? Перестань, просто охрип немного… Освободи его, извинись и отдай все вещи, понял? Все…

Лежен положил трубку на рычаг и со спокойной совестью и счастливой улыбкой заснул крепким сном праведника.

— Что за чертовщина?! Ничего не понимаю, хоть убейте! — стукнул кулаком по столу Лежен. — Как такое могло произойти?! Значит, вы утверждаете, что я позвонил в участок и отдал распоряжение срочно освободить Ваальдена? Ночью?

— Именно, господин комиссар, — понуро отвечал ночной дежурный. — А разве было не так?

Лежен замялся. Ночные подробности постепенно всплывали в его бьющемся в истерике сознании.

— Да но… Почему?! Кто?! Как…

— Можно предположить, что это… Маэстро внушил вам позвонить в участок… — Шарль многозначительно посмотрел на шефа. — Гипноз, понимаете?..

— Чушь, чушь, чушь… — потрясенно качал головой комиссар.

Одно дело, когда так влияют на других, а другое, когда на тебя…

— Только, месье комиссар… он ушел в спешке и забыл свою статуэтку… — сказал Мишель. — Я хотел было догнать его, когда заметил, что он не взял ее, но его и след уже простыл…

— Ладно, не важно… Значит, сегодня в час дня он улетает на Багамы? — спросил Лежен.

— Да, — кивнул головой Шарль. — И не думаю, что есть смысл снова его арестовывать. Это уже превращается в фарс.

— А что, у тебя есть какие-то идеи получше?

— Ты свободен, Мишель, — Шарль указал дежурному на дверь. Тот с облегчением выскочил вон. Помощник закрылся на ключ и сел поближе к Лежену.

— Ну? — комиссар с надеждой воззрился на него.

Помощник заговорщицки улыбнулся и принялся излагать свой план.

Рейс был внеплановый, провожающих и отправляющихся было мало. Прерывисто дул холодный ветер, накрапывал нагоняющий тоску дождик. Маэстро медленно брел по бетонке аэродрома. Он был спокоен и уверен в себе, впрочем, как и всегда. Только одно обстоятельство, забытая в участке статуэтка несколько смущала его, но пока думать об этом было рано. Главное, что он выпутался, хотя был как никогда близок к провалу. И пусть часть задания осталась невыполнимой, это уже не его проблемы. Ситроен должен понимать, что после его внезапного ареста этим плюгавеньким Леженом ни о какой второй части их сделки не может быть и речи. Маэстро свою голову в петлю добровольно не сует. Риск благородное, но часто не благодарное дело.

Недалеко от самолета стояла черная приземистая машина. Люди Папы, догадался, точнее, почувствовал Ваальден. Что ж, пусть наблюдают, если им так хочется. Ситроен знает, что он уже улетает, и во Францию вернется нескоро.

А у трапа одиноко сгорбился комиссар Лежен. Что за черт, подумал Маэстро. Оклемался уже, что ли, голубчик? Ну-ну. Остальных его прихвостней поблизости нет, значит, до ареста дело не дойдет. Что ему еще надо?

Маэстро хотел пройти мимо, но комиссар робко окликнул его.

— Месье Ваальден? Подождите минутку…

— Что вам еще?

— Прежде всего, я хотел бы извиниться перед вами, месье Ваальден. Произошла досадная ошибка…

— Я не сомневаюсь в этом.

— Вот… Надеюсь, вы не держите на нас зла…

— Да ладно, комиссар, оставьте, я не в обиде. Понимаю, бывает, что ж. — Маэстро предпринял попытку обойти его.

— И еще, месье Ваальден, — торопливо сказал Лежен. — Вы забыли в участке ту статуэтку, ну, что эпохи Мин… Вот, — он достал из черного пакета небольшой сверток. Она здесь.