Наталья Тимошенко - Галерея последних портретов

Пока Саша занималась кофеваркой, Нев рассматривал альбом, привезенный ими с квартиры на Среднем проспекте. Он внимательно вглядывался в каждый портрет, то ли изучая лица прежних владелиц кулона, то ли пытаясь рассмотреть что-то на самом кулоне. Только когда он заговорил, Войтех понял, что именно он так внимательно высматривал:

– Интересная закономерность: каждой новой владелице кулона было четыре года, когда он доставался ей. Если, конечно, предположить, что тут полная галерея.

Саша вздрогнула и просыпала сахар, который как раз пересыпала из коробки в сахарницу.

– С чего вы взяли? – спросила она. – Там ведь только даты рождения и смерти.

– Обычно фамильные ценности, передающиеся от женщины к женщине в семье, передаются или на помолвку молодой девушки, или на совершеннолетие, или после смерти предыдущей владелицы. Судя по датам, каждой следующей женщине в линии было четыре года тогда, когда умирала предыдущая. Скорее всего, после этого они и получали кулон. Бывали еще традиции, при которых украшение передавалось наследнице во время рождения. Тогда зависимость все равно интересная: каждая женщина, отдавшая кулон наследнице, умирала через четыре года после этого. Но мне почему-то кажется, что девочка получала кулон именно после смерти владелицы. Такое украшение слишком крупное для младенца.

Саша отставила в сторону сахарницу, села за стол и взяла у Нева альбом, переворачивая страницы и рассматривая даты. Как они сами раньше не обратили внимания на них?

– Но я получила кулон не после смерти его предыдущей владелицы, – все же возразила она. – Моя прабабка сама мне его отдала. И насколько я помню, без предупреждений о том, что это какой-то оберег.

Нев снова вернул альбом себе, перевернул страницы к концу и посмотрел на дату смерти последней владелицы кулона до Саши.

– А сколько вам было лет, когда умерла ваша прабабушка? – с сомнением уточнил он.

Саша несколько секунд молчала, а затем все же тихо произнесла:

– Четыре. То есть почти четыре. Это было вечером накануне моего дня рождения. Я упросила ее показать мне подарок, который она мне подарит, и чтобы я не расстраивалась, что не могу с ним сейчас поиграть, она отдала мне кулон. Он мне всегда очень нравился.

– Она умерла вскоре после этого?

– В ту же ночь.

Нев какое-то время молчал, о чем-то думая, а потом осторожно заметил:

– Это вполне может быть и совпадением, все-таки ваша прабабушка была уже очень пожилой женщиной на тот момент, – он кивнул на даты жизни. – Скажите, а вы не знаете, когда был сделан этот портрет?

Саша задумалась, глядя на портрет своей прабабушки. В одном из самых первых воспоминаний своей жизни она стояла на пороге комнаты и завороженно наблюдала за тем, как Александра Константиновна расчесывает длинные кудрявые волосы, достающие почти до пояса. Несмотря на то, что они были уже почти совсем седыми, они все еще не потеряли своей густоты и великолепия. Этот момент хорошо отложился в Сашиной памяти, потому что тогда она решила, что однажды тоже отрастит такие волосы. Мама всегда стригла ее коротко, поскольку расчесать маленькому ребенку спутанные непослушные кудряшки не представлялось возможным. Несмотря на все свои заверения вести себя хорошо и потерпеть, уже через десять секунд Саша начинала визжать и вырываться.

На одной из последних фотографий, которые в огромном количестве хранились у Сашиной мамы, волосы у Александры Константиновны уже едва доставали до плеч. И на портрете тоже были уложены в аккуратное каре, украшенное маленькой заколкой.

– Полагаю, в последний год перед смертью.

– Это еще одна интересная особенность этого альбома, – Нев, казалось, даже просиял. – Посмотрите на годы жизни! Первым трем владелицам было около двадцати, когда они умерли. Обычное дело для женщин тех времен, многие умирали во время родов или от туберкулеза, от других болезней. Их портреты ни о чем не говорят. Но Варвара – четвертая владелица – прожила шестьдесят шесть лет, видите? – Он указал на даты: 1830 и 1896 годы. – И на портрете мы видим определенно не двадцатилетнюю и даже не сорокалетнюю женщину.

– Вы хотите сказать, что все портреты делались незадолго до смерти? – спросил Войтех, хмурясь.

– Именно, – согласился Нев.

– То есть… Они знали, когда умрут?

Саша внезапно побледнела и выскочила из кухни. Нев и Войтех успели обменяться лишь удивленными взглядами, когда она вернулась с пакетом в руках, в котором везла альбом со старой квартиры. Вытащив оттуда газету, в которую он был завернут двадцать пять лет, она положила ее на стол.

– Они знали даже точную дату, – глухо сказала она. – Моя прабабка написала собственную дату смерти за неделю до этого. Газета, в которую был завернут альбом, когда я его нашла, от пятнадцатого ноября тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года.

Войтех и Нев как по команде посмотрели на дату смерти Сашиной прабабки – та умерла 22 ноября, аккурат в Сашин день рождения.

– Это ничего не значит, – упрямо возразил Войтех. – Дату могли написать после смерти, а альбом завернуть в старую газету.

– Войтех, да вы посмотрите на даты, – снова призвал его Нев. – Все женщины в этом ряду умирали на четвертый день рождения следующей, максимум через день или два.

– И что это, по-вашему? – с вызовом поинтересовался Войтех.

– Возможно, какое-то родовое проклятие, – предположил Нев. – Не могу сказать точно сейчас, надо кое-что посмотреть в моих книгах.

– Это неважно, на самом деле. Потому что к Саше это сейчас не относится: у нее нет детей.

– Войтех прав, – кивнула Саша. – Родовое проклятие не проявилось бы, пока у меня не появился ребенок.

– Однако я бы все-таки…

Нев не успел договорить: в квартире внезапно погас свет. Щелчка при этом никто не слышал и сеть не перегружал, что исключало вероятность срабатывания автомата. За окном тоже царила нетипичная темнота, хотя время едва перевалило за шесть часов вечера.

– Похоже, вас обесточило, – предположил Нев.

Войтех достал из кармана смартфон и включил фонарик, на кухне моментально стало светлее. Саша выглядела испуганной, но сам Войтех пока не чувствовал никакой опасности.

Низкий громкий рев заставил всех троих подпрыгнуть на месте и обернуться к мойке. Звук походил на шум в неисправных трубах, а в раковине при этом булькнула вода, как будто она поднималась вверх по стоку.

– И с сантехникой проблемы, – добавил Войтех, поднимаясь на ноги. Теперь у него появилось нехорошее предчувствие, но пока очень слабое.

Саша осталась сидеть на месте, сжимая побелевшими пальцами чашку с кофе.

– Он никогда раньше не делал этого при ком-то еще, – прошептала она, – это плохо. Это очень плохо.